По воспоминаниям очевидцев, ведомственные Ил-76 выполняли перевозки, главным образом, связанные с обеспечением производства на том или ином предприятии. Например, нередко требовалась *»срочная перевозка комплектующих, материалов и т. д. и т. п. Как правило, попутно возили своих командировочных. Кроме того, предприятия сопровождают свою продукцию после продажи. Для этого тоже требуются перевозки как людей, так и техники, комплектующих. Ну и нередко требовалась оперативная доставка «железа» и людей для сопровождения своих изделий во время испытаний. Например, при проведении испытаний А-50 в Ахтубинске, обеспечение «экспедиций» ТАПОиЧ и ПО «Октябрь» осуществлялось, в основном, Ил-76 ТАПОиЧ».
После распада Советского Союза полки ВТА, вооруженные Ил-76, достались трем новым государствам: семь — Российской Федерации, шесть-Украине и один — Республике Беларусь. Всем им предстояло пройти сложный путь в период «дикого капитализма», поразившего постсоветские страны.
В Вооруженных Силах России на протяжении двух десятилетий прошла серия преобразований, в ходе которых метаморфозы претерпела и ВТА. Наконец-то в 2009-10 гг. все бывшие ВТАП вошли в состав 6955-й АвБ (аэродромы Оренбург, Псков, Сеща, Таганрог и Тверь). Кроме того, небольшое количество Ил-76 входит в 800-ю и 6950-ю АвБ (аэродромы Чкаловский и Иваново), несколько машин летает в 1338-м испытательном центре 929-го ГЛИЦ (Чкаловский). В середине 2013 г. в 6950-й АвБ (аэродром Рязань- Дягилево) находилось 18 летающих Ил-78 и еще 4 пребывали на хранении.
Как и прежде, «семьдесят шестыми» располагают другие силовики. В распоряжении авиации ФСБ есть 3 летающих Ил-76, которые принадлежат 1-му отдельному тяжелому транспортному авиаполку (Йошкар-Ола). В составе 675-го и 70-го отдельных смешанных авиаполков особого назначения Внутренних войск МВД (аэродромы Нижний Новгород и Ермолино) насчитывается 9 «семьдесят шестых». Шестью «Илами», базирующимися на Чкаловском, располагает авиация МЧС. По состоянию на конец 2013 г., в общей сложности у российских силовиков в строю числилось 148 Ил-76 [* Еще около 100 «Илов» стояло на хранении.]. Но вряд ли все они находятся в летном состоянии. Так, за прошедший год споттеры сфотографировали только около 70 летающих машин.
В новом веке российские самолеты используются для обеспечения действий в Чечне, ротации миротворческих контингентов ООН, ликвидации последствий стихийных бедствий, перевозок гуманитарных грузов. Например, в ходе первой Чеченской войны только за первые три месяца в зону конфликта транспортная авиация выполнила 492 вылета, перевезла 22000 человек, 3057 т грузов и 1140 единиц техники. При этом основная часть была доставлена именно Ил-76 (было привлечено более 220 самолетов). С конца 2001 г. Ил-76 начали выполнять рейсы с гуманитарной помощью в Афганистан. Думал ли кто 12 лет назад, во время вывода войск, что аэродромы этой многострадальной страны вновь будут принимать краснозвездные «Илы»!
Украина унаследовала от СССР более 180 «семьдесят шестых» из состава ВТА (почти 40 %) и еще 21 Ил-78 Дальней авиации. Фактически сразу возникла проблема финансирования этой армады в условиях острейшего экономического кризиса, поразившего страну в начале 1990-х гг. Вполне логичным решением казалось привлечение «транспортников» к зарабатыванию средств на свое содержание, и в 1992 г. Президент Л.М. Кравчук подписал указы, которыми разрешил использование ВТА для перевозки грузов в пределах Украины. Однако очень скоро стало понятно, что внутри страны возить на Ил-76 практически нечего, да и экономически невыгодно. Чуть позднее военные авиаторы разработали экономически обоснованный бизнес-план использования украинских ВТС. Поступали и другие предложения, например, о создании своеобразной «пожарной команды» сил ООН, способной в кратчайшие сроки прибыть в любую точку мира для выполнения миротворческих миссий. Она должна была состоять из украинских десантников, доставку которых обеспечивали Ил-76. Но и эти предложения не нашли поддержки наверху.
Зато вскоре ряд авиакомпаний смог арендовать «Илы» для международных перевозок, в том числе и с базированием за границей. Перед началом коммерческого использования самолеты проходили «демилитаризацию»: с них снимали пушки, оборудование сугубо военного назначения, а в кабинах экипажа заклеивали изолентой надписи и переключатели, касавшиеся десантирования и бомбометания. Коммерсанты добрались даже до узинских Ил-78, с которых вытащили внутрифюзеляжные топливные баки, демонтировали заправочное оборудование, после чего впрягли в свой бизнес.