По состоянию на 1936 г. Воздушные войска (для удобства дальше будем использовать привычную аббревиатуру ВВС) располагали примерно двумя сотнями самолетов, из них около 150 находились в строю, остальные — в резерве. Боевые самолеты были представлены истребителями Dewoitine D.27 и двухместными многоцелевыми FokkerC.V. Оба типа производились по лицензии на государственном предприятии EKW в г. Тун. В 1930-36 годах ВВС Швейцарии получили 66 «Девуатинов» и 55 «Фоккеров». Остальную часть самолетного парка составляли учебные машины и устаревшие боевые самолеты, применяемые в качестве тренировочных.
Для начала 1930-х годов «Девуатин» D.27 и «Фоккер» C.V считались отличными машинами. Но уже через несколько лет встал вопрос об их замене. В августе 1934 г. был одобрен план, предусматривавший создание новых боевых самолетов трех классов: одноместного истребителя, двухместного самолета тактической поддержки (разведчика/легкого бомбардировщика/штурмовика) и многоместного скоростного бомбардировщика. Быстрее всего определились с самолетом тактической поддержки — специалисты EKW «творчески переработали» испытанный временем «Фоккер» C.V, выдав на-гора биплан С-35. В 1937-39 годах построили 82 такие машины, а во время войны из задела собрали еще 8 самолетов.
В качестве нового истребителя после длительных поисков в конце 1937 г. был выбран французский Morane-Saulnier MS.406. Его производство решили наладить в Швейцарии, но этот процесс сильно затянулся, так как французы не спешили с передачей лицензионной документации. В качестве временной меры в июле 1938 г. решили приобрести 40 готовых истребителей за рубежом. От закупки самолетов во Франции отказались, решив не поощрять недобросовестного партнера. На выручку пришла Германия, предложившая лучшее, что у нее было, — новейший истребитель Bf 109Е. За год немцы поставили оговоренное количество самолетов, правда, 10 из них были более старыми Bf 109D. Швейцарцы заказали еще 50 Bf 109Е, и, несмотря на начавшуюся войну, этот контракт был выполнен к апрелю 1940 г.
На роль скоростного бомбардировщика поначалу выбрали французский двухмоторный Potez 63, но переговоры о покупке лицензии до поражения Франции завершить так и не удалось. Своеобразной альтернативой стал отечественный одномоторный двухместный моноплан С-36, прототип которого облетали в мае 1939 г.
Серьезному обновлению подверглась учебная авиация. На швейцарском предприятии Dornier в Альтенрейне наладили выпуск по немецкой лицензии двухместных бипланов первоначального обучения Bucker 131В и одноместных учебно-пилотажных Ви 133С.
29 августа ВВС Швейцарии были приведены в боевую готовность, а 2 сентября в стране объявили всеобщую мобилизацию. На тот момент личный состав Воздушных войск насчитывал 2340 чел., в том числе 280 летчиков и воздушных наблюдателей. Ситуация с укомплектованностью частей авиатехникой была неважной. Лицензионное производство «Моранов» под обозначением D-3800 только-только начиналось. Часть недавно прибывших Bf 109Е еще не успела получить вооружение и оборудование (пулеметы и радиостанции монтировались на них в Швейцарии). Лишь три авиароты неполного состава получили боеготовые «Мессершмитты», еще четыре летали на «антикварных» «Девуатинах». Из линейных авиарот пять летали на С-35, еще четыре — на старых «Фоккерах». Таким образом, с горем пополам укомплектовать авиатехникой удалось 16 рот. Остальные, включая авиароты ландштурма, расформировали в течение полутора месяцев.
С началом Второй мировой войны швейцарская служба наблюдения и связи выставила 215 наблюдательных постов, однако работала эта система далеко не лучшим образом — сообщения о нарушениях воздушного пространства поступали иногда с большим опозданием. К тому же, вдоль границ была установлена зона, в которой собственные истребители могли действовать лишь по предварительному уведомлению наземных служб — во избежание ошибочных обстрелов зенитной артиллерией. Как следствие, ни одно из 143 зафиксированных до конца 1939 г. нарушений воздушного пространства страны не увенчалось перехватом нарушителя.
Начавшиеся долгожданные поставки D-3800 и прибытие новой партии «Мессершмиттов» позволили уже в начале 1940 г. существенно усилить ВВС. Весной наконец-то удалось наладить сносную связь авиарот с постами наблюдения. Однако в воздухе связь еще хромала — радиостанции имелись далеко не на всех самолетах. 5 апреля были отменены все ограничения на действия истребителей.