АвиО'2

Вступив в эру реактивной авиации, американская самолетостроительная промышленность, в то время лидер в производстве тяжелых бомбардировщиков, оказалась неспособной быстро создать замену поршневым Дуглас А- 26 Инвейдер, не слишком удачно "выступившим" в Корейской войне. Ряд проектов, лучшим из которых был мартиновский ХВ-51, так и не удовлетворили заказчика. В результате было принято решение развернуть в США лицензионное производство английского среднего бомбардировщика Инглиш Электрик Канберра и двигателей Бристоль Сапфир к нему. Первую часть задания поручили фирме Мартин.

20 июля 1953 года первый серийный самолет был поднят в небо. Он получил название В-57А Канберра. Не столь элегантный, как, например, ХВ-51, В-57 превосходил американца в дальности полета более чем в два раза, а по потолку на 2300 метров и отличался лучшей маневренностью. Тем не менее, это был типично английский самолет, не вполне отвечавший принятым в США стандартам — в частности не имел стрелкового вооружения. Поэтому в качестве бомбардировщиков было поставлено лишь 8 В-57А, а остальные 67 стали разведчиками RB-57A.

Следующая версия — В-57В (первый полет 28 июня 1954 года) имела много отличий, несла 8- пулеметов калибра 12.7 мм, а на подкрыльевые пилоны можно было подвешивать дополнительные бомбы, топливные или напалмовые баки и неуправляемые ракеты. Этот вариант стал самой массовой модификацией американской Канберры. Он находился на вооружении двух эскадрилий ВВС США во Вьетнаме, которые привлекались для нанесения ударов по сильно защищенным объектам, продемонстрировав высокую боевую эффективность и живучесть. Большинство потерь эти подразделения понесли на земле. Так, в результате аварии на посадке на авиабазе Фан Ранг погиб один В- 57 В, и еще три было серьезно повреждено. 1 ноября 1964 года партизаны уничтожили минометно-артиллерийским огнем 5 Канберр на авиабазе Бьен Хой, а из оставшихся 22 многие получили различной степени повреждения. На рубеже 1965–1966 годов часть В-57В была продана Южно-Вьетнамским ВВС. На базе В-57В был построен постановщик помех ЕВ-57В.

Следующим вариантом американской Канберры стал тренировочный самолет В- 57С (ТВ-57С), выпущенный в небольшом количестве. А последней ударной модификацией стал B-57G, оснащенный новым локатором, инфракрасным сенсором и лазерным целеуказателем для применения высокоточных бомб SMART. Видимо новизна и неотработанность систем самолета помешала его эффективному использованию, по крайней мере систематические ночные налеты B-57G на так называемую "Тропу Хо Ши Мина" не принесли ощутимых результатов в течении двух лет.

Хорошая высотность Канберры, большая дальность полета и вместительный фюзеляжный отсек сразу же указали на перспективность использования самолета в качестве разведчика. Первым шагом стало создание RB-57D с увеличенным на 12 метров размахом крыла. Испытанный одновременно с ним бомбардировщик В-57Е успеха не имел и выпускался лишь в варианте учебного самолета ТВ-57Е и буксировщика мишеней, а вот разведчик "пришелся ко двору". Скорее всего, это было связано с резко возросшей потребностью в высотных разведчиках, которые в 50-60-х годах постоянно "беспокоили" ПВО СССР и других стран Варшавского Договора. Но вскоре рост потерь в подобных акциях вынудил искать защиту на еще больших высотах.

Фирме Дженерал Дейнемикс было поручено создать сверхвысотную модификацию Канберры. Для этого размах крыла был увеличен до 37.19 метра, а двигатели J57 самолета RB-57D заменили на еще более мощные и экономичные ТРДД TF33-P-11. Кроме этого, под крылом разместили два вспомогательных ТРД J60-P-9 максимальной тягой по 1500 кгс. Чтобы скомпенсировать значительный рост взлетной массы, конструкция крыла была полностью изменена. Его обшивка была изготовлена из трехслойных панелей, что позволило отказаться от стрингеров и несиловых нервюр. Все эти меры обеспечили достижение потолка 27000 м и дальности полета 6430 км. Характеристики были неплохими, однако внедрение самолета затянулось, и когда он во второй половине 60-х годов начал поступать в строевые части, в сравнении с локхидовским U-2 у него осталось лишь одно преимущество — большой набор разнообразной разведывательной аппаратуры. На борту самолета имелись фотоаппараты, средства радиоэлектронной разведки, контейнеры для взятия проб воздуха и другие спецсистемы. Большинство элементов этого оборудования было размещено в специальных модулях. Так, носовую часть с обычным радаром можно было быстро заменить на другую с РЛС бокового обзора. Обслуживал все это многообразие средств разведки оператор специального оборудования.

Постановщик помех ЕВ-57 ВВС национальной гвардии штата Вермонт.

Высотный разведчик RB-57F

В-57А

В-57В

ТВ-57Е

RB-57E

RB-57D

RB-57F