Немного предистории. Самолет был создан в Нидерландах в 1936 году. Финны проявили интерес к новой машине, и уже в конце того же года фирме Фоккер был выдан заказ на семь истребителей этого типа, а также приобретена лицензия на выпуск 14 самолетов в самой Финляндии, на заводах компании Veltion Lentokonetehdas. Некоторое время спустя была приобретена неограниченная лицензия.
Зимой 1938-39 годов «фоккеры» начали поступать на вооружение авиагруппы LLv-24 *, заменяя устаревшие бипланы Геймкок.
К 30 ноября 1939 года — дню начала Зимней войны — LLv-24 имела 36 D-XXI. Группа состояла из пяти эскадрилий, базировавшихся на авиабазы Ильмола и Суур-Мериоки, а ее командиром был капитан Г.Э.Магнуссон. Кроме того, три D-XXI находились на вооружении 1-го авиаполка, состоявшего из разведывательных авиагрупп.
В первый день войны группа боев не вела. Боевой счет был открыт 1 декабря 1939 года, когда лейтенант Э Луукканен на машине с обозначением FR-104 сбил СБ. К концу дня летчики LLv-24 сбили 10 советских бомбардировщиков. Был потерян FR-77 сержанта Кукконена, сбитый своими же зенитками. К концу декабря группа сбила 36 бомбардировщиков и потеряла еще один самолет — FR-111.
Наиболее памятный бой был проведен 5 января 1940 года, когда лейтенант Й.Сарванто и капитан П.Э.Савелиус атаковали семерку ДБ-3 Сарванто сбил шесть, а Савелиус — одного. Первый стал к концу Зимней войны ведущим финским асом, одержав 13 побед. Одинадцать из них он добился на FR-97, а еще две — на FR-87. Кроме того, на его счету две групповые победы.
Среди других асов LLv-24 можно назвать лейтенантов В.Пьетсия и К.Вирта, а также капитана П.Э.Савелиуса, сбивших по семь самолетов. Имевший шесть побед лейтенант Я.Вуорела погиб в бою 30 января 1940 года. Командир LLv-24, майор Г.Магнуссон, имел к концу компании пять побед. Такой же счет имели сержант П.Тилли, погибший 19 января, и лейтенант Т.Хугонанти, сбитый 30 февраля. Будущий ас N1 финской авиации Э.Юутилайнен записал на свой счет в Зимней войне две с половиной победы.
В составе этой же авиагруппы воевали и датские волонтеры. Самыми результативными из них были У.Геттинг, сбивший три самолета, и Э.Фрийс — два. Фрийс, а также еще один датчанин — Ф.Расмуссен, погибли.
Помимо борьбы с советской авиацией, в первую очередь бомбардировочной, «фоккеры» LLv-24 занимались прикрытием разведчиков первого полка, своих бомбардировщиков, а также сами совершали вылеты на разведку. В последнюю неделю войны действия полка были направлены в основном против наземных частей Красной Армии в районе Выборга.
К концу конфликта группа записала на свой счет 119 побед, а с учетом побед прикомандированных летчиков и отдельного звена — 127. Свои потери составили 12 машин, из них около половины в летных проишествиях.