АвиО'3

Внешне подобен четвертой модификации был F6C-5 — экспериментальный истребитель со значительно более мощным двигателем R-1690 Хорнет фирмы Пратт- Уитни. Повышение мощности двигателя на 115 л.с. привело к настолько мизерному улучшению летно-технических характеристик, что об удачности этого типа вопрос даже не ставился.

А очередным серийным (18 машин) вариантом стал F7C-1. Идею повышения мощности двигателя вначале попытались совместить с улучшением аэродинамики на самолете XF6C-7, применив Л-образный двигатель воздушного охлаждения (вспомним, что флот от других двигателей отказался) Рейнжер. Такое решение не прошло, и в феврале 1927 года вышел на испытания XF7C- 1, получивший новый мотор — R-1340 Уосп, тоже 450-сильный. Чтобы сохранить аэродинамические качества нового образца, винт закрыли большим обтекателем, верхнее крыло сделали стреловидным и изменили систему стоек-растяжек. В таком виде и были выпущены все серийные машины.

Семейство F6C имело еще один самолет — моноплан F6C-6. Собственно говоря, это был стандартный биплан со снятым нижним крылом, хотя и специально построенный. Таким образом его подготовили для участия в традиционных гонках 1930 года. Кроме того, на нем облегчили шасси и установили рядный двигатель Конкуэрор (благо на гоночные машины запрет морского ведомства не распространялся). Самолет разбился, похоронив под собой летчика и завершив летопись участия флотских машин в национальных гонках.

В тему этого рассказа не входит описание двухместных истребителей и ударных самолетов, которых у фирмы Кертисс было в избытке. Скажем лишь, что именно она создала первый удачный пикирующий бомбардировщик "Хеллдайвер" — первый самолет с этим названием (биплан и моноплан, летавшие во время Второй Мировой войны, были вторым и третим

F9C-2 Sparrowhawk

На виде с правого борта изображен самолет F9C-2 дирижабля " Мекон" со снятыми основными стойками шасси самолетом, носившими это имя). Кертисс остался верен себе, и двухместная ударная машина во многом несла "фирменный" стиль. Но это уже тема другой истории. Сейчас для нас важно лишь то, что успех "Хеллдайвера" подтолкнул к идее истребителя- бомбардировщика — одноместной универсальной машины, более подходившей флоту по своим возможностям.

Первым подобную машину сделал Боинг, вывел на испытания в 1931 году XF6B-1 с 625-сильным двигателем R-1535-44, выполненный по схеме чистого биплана.

Старый соперник Боинга отреагировал на заказ своеобразно. Он не стал вытягивать невозможное из уже созданных самолетов, но и от проектирования нового также отказался, решив, что для этой цели более подходит коренная модификация сухопутного Р-6Е. Так вновь произошло "кровосмешение" сухопутных и морских Кертиссов, давшее весьма удачное потомство. Правда, при этом пришлось расстаться с хорошо себя зарекомендовавшим двигателем V-1570 (морское ведомство было непреклонным) и добавить массу оборудования (в т. ч. радиостанцию). Но существенного изменения характеристик это не вызвало.

Итак, 16 апреля 1932 года на испытания одновременно вышли сразу два прототипа нового самолета — XF11C-1 с двухрядным двигателем Райт R-1510-98 Уирлуинд с трехлопастным винтом и XF11C-2 с однорядным Райт R-1820-78 Циклон с двухлопастным винтом. Заказчику больше понравился второй, и 18 октября 1932 года последовал заказ на 28 серийных F11C-2. Развивая Р-6Е, Аа нем по требованию моряков ввели некоторые изменения. Пневматики низкого давления заменили на пневматики высокого давления (в этом отношении исключением был XF11C-2) в переделанных обтекателях, применение звездообразного двигателя повлекло переделку носовой части, а применение двухлопастного винта увеличение высоты стоек шасси. Верхнее крыло приподняли вверх для улучшения обзора и несколько изменили — поставили другие элероны и специальные отсеки с надувными баллонами для аварийной посадки на воду. В расширенном закабинном отсеке разместили спасательный плот и багаж — непременные атрибуты морского самолета, и, наконец, изменили руль направления и хвостовое колесо по причине появления посадочного гака. В таком виде он и выпускался серийно, причем последние самолеты в серии получили доработанный двигатель R-1820-80. Полностью заказ был выполнен 27 мая 1933 года, а первым подразделением, получившим эти самолеты, стала истребительная эскадра VF-1B, базировавшаяся на авианосце "Саратога". Кроме этого, небольшое количество F11C-2 поступило на "Энтерпрайз".