АвиОʼ5

Конечно, не все фантомы прямо с завода сразу отправлялись во Вьетнам. Многие машины, попавшие в части тактической авиации (ТАС), а особенно в ПВО Североамериканского континента (NORAD) и эскадрильи ВВС Национальной Гвардии (Air National Guard), получали старую серо-белую окраску. Даже на рубеже 80-х годов оставались F-4E, окрашенные особым оттенком серого цвета — Air Defence Gray.

Следующие глобальные изменения окраски американских самолетов начались уже после окончания войны во Вьетнаме. В соответствии с новой концепцией применения авиации, зоны ее использования смещались на малые высоты, а главным потенциальным театром военных действий снова становилась Европа. Были приняты на вооружение самолеты нового поколения, получившие и новые окраски. Это «потянуло» за собой перекраску все еще многочисленных «ветеранов» Вьетнама.

В начале 80-х годов на истребителях-бомбардировщиках F-4E, разведчиках RF-4C/E и самолетах прорыва ПВО F-4G появилась окраска типа Wrap Around. Сверху она была идентична «вьетнамской» трехцветной схеме, а низ вместо серого получил такой же набор пятен. Для действующих в Европе F-4 принимался другой вариант этой схемы, в котором рыже-коричневый цвет был заменен на темно-серый.

Чуть позже были изменены и опозновательные знаки — они стали наноситься лишь черным контуром. Надписи U.S. AIR FORCE постепенно исчезли, но к «обрезанному» регистрационному номеру стали добавлять буквы AF. Ранее весьма строгая система обозначения принадлежности машины к конкретному авиакрылу «поплыла», и стало обычным явлением появление нескольких типов обозначений на килях самолетов одной эскадрильи.

Не отстали в нововведениях и моряки. На «послевоенных» F-4S была испытана так называемая схема окраски Heater-Ferris, сочетавшая рисованную «кабину» и новый камуфляж из клинообразных пятен серо-голубого, светло-серого и высокоотражающего серого цветов. Вскоре к новому камуфляжу добавились и малозаметные опознавательные знаки, выписанные светлой серо-голубой краской «в негативе». Тем же цветом были выполнены все надписи.

F-4S эскадрильи VF-301 в окраске Heater-Ferris. У самолета на заднем плане хорошо видна «фальшкабина»

Вверху: F-4C системы ПВО, окрашенный аналогично F-106 в блестящий серый цвет;

внизу: «послевоенная» модификация «вьетнамского» камуфляжа — низ самолета окрашен аналогично верху — так называемая схема Wrap Around, введенная на рубеже 80-х годов

Несмотря на высокую эффективность, камуфляж Heater-Ferris не был принят, и с 1982 года начала применяться новая тактическая окраска. Согласно этому стандарту самолет красился светло-серой краской, а на носовую и среднюю части фюзеляжа и на консоли крыла сверху наносились поля темно-серой краски. При этом надписи накрашивались темным серым цветом по светлому фону и светлым по темному. Реже надписи выполнялись черным цветом. Опознавательные знаки также рисовались цветами камуфляжа и были настолько блеклые и мелкие, что обнаружить их можно было, разве что ползая по самолету.

Улучшение маскировки самолетов имело и свою отрицательную сторону. Усложнялось управление воздушным боем в звене экипаж- эскадрилья, в связи с чем в середине 80-х годов было принято решение вновь вернуться к системе цветных полос, обозначающих номер подразделения и выделяющих командирские самолеты. Было признано желательным также возобновить нанесение эмблем эскадрилий, авиакрыльев и командований, ограничив, правда, их в размерах — это поднимало моральный дух экипажей.

Последним типом камуфляжа Фантома USAF стала так называемая Shadow-Shading Scheme — на высокоотражающий серый фон по всему фюзеляжу от воздухозаборников к крылу и стабилизатору нанесено одно большое пятно низкоотражающего серого цвета. Той же краской выполнялась противобликовая полоса. В таком виде F-4 последних модификаций были переданы частям Национальной Гвардии, однако вскоре заслуженным ветеранам снова пришлось вступить в бой. На этот раз местом действия стал Ближний Восток, для песчаных пейзажей которого такая окраска оказалась не совсем подходящей. Тем не менее, господство в воздухе позволило многонациональной авиации не опасаться иракцев, и камуфляж менять не стали. Не помешали и многочисленные цветастые эмблемы, рисунки и надписи, которые вернулись под конец на фантомы — видимо американцы просто не могут спокойно смотреть на унылые серо-серые самолеты — страсть ко всему цветному и красивому у них в крови.