Сильнее всех доставалось Невиллу. Массового использования Круциатуса пока удавалось избегать, но Алекто уже начала пытаться исправить это упущение. Чтобы хоть как-то защитить первокурсников я написала распоряжение о том, что за их провинности старосты также будут получать аналогичное наказание. Это дало свои плоды - первогодки без контроля ничего не делали и почти не попадались под горячую руку Кэрроу.
Ромильда, желая показать свою значимость и выделиться, следила за подопечными как тигрица, чем даже заслужила похвалу Минервы. Очень меня расстроили Крэбб и Гойл - они во всем подражали профессору ЗОТИ, старались показывать свою силу. Амикус же их выделял, показывал им новые заклинания, и вообще, кружок у него собирался крайне опасный - чистокровные и полукровки, амбициозные и жестокие. Темные заклинания и Адское пламя они отрабатывали в запретном лесу на животных, и сделать ничего было нельзя.
Драко старался быть как можно незаметнее, с Панси они практически не общались. Джинни перешла в разряд невест высокого ранга, ее не трогали, но отработки она получала регулярно. Ее забирала Септима и учила хорошим манерам. Моя подруга стала меня понимать и просто не давала рыжей свободного времени для безумств.
Северус приносил мне новости о Луне. Девочка была в подземелье, но находила в себе силы поддерживать других. Домовик Нарциссы обеспечивал ее непосредственные нужды. Лорд попытался войти в ее сознание, но картинка ему не понравилась. Пыткам Луну не подвергали, ее тоже решили отдать замуж за одного из нужных людей. А если не получится, после совершеннолетия обрюхатить и пустить на жертвенник. Эта информация выбила меня из колеи. Северус за меня испугался и пообещал сделать все, чтобы ее вытащить.
Печ так и не нашел нового места, и работы по подготовке к ритуалу решили возобновить на многострадальной поляне. Макнейр притащил соплохвостов, чтоб отпугивать мстительных лошадей. Как ни странно, с соплохвостами он ладил лучше, чем с лошадьми. Это было бы весело, если бы не было так грустно.
День весеннего равноденствия приближался. Я не знала, как можно остановить чертов ритуал. Все расчеты делали мы с Руквудом, он все очень внимательно проверял. Единственной и очень слабой надеждой было то, что алтарь мы установили не в том месте. Я спорила, ругалась, приводила аргументы, но Руквуд был непрошибаем. Пересчитывал, сравнивал, меня слушал внимательно, но настаивал на своем. Печ меня, можно сказать, возненавидел, и это чувство было взаимным. Я навела о нем справки по своим каналам. Каталина отзывалась о нем крайне негативно. Парень был вспыльчив и гордился тем, что ему удалось поговорить на языке жестов с мумией потомков Пачекутека, вот на этом я и решила сыграть. Дело было чертовски рискованное, но для меня главным было сорвать ритуал и не дать лорду увеличить свою мощь. Если он не гнушается жертвоприношением детей сейчас, то что будет потом?! В очередной раз мы начали спорить о правильном положении камня. Печ взъерепенился:
— Тебе вообще здесь не место, курица! Иди, учи своих птенцов! Дай мужчинам заняться делом.
— Знаешь, Хуан, я отвечу тебе то же самое, что и мумия, — выплюнула я и показала средний палец.
Мой расчет оправдался — Печ взбесился, начал ругаться на смеси испанского, португальского и еще каких-то языков, запустил в меня режущее. Реакция, благодаря Северусу, у меня была неплохая, и я быстро выставила щит. Мы стали бросаться друг в друга разными травмоопасными чарами. Печу от меня досталось за все, я выплескивала свой негатив, накопленный за это время в школе, представляла на его месте Кэрроу и Минерву, но ясность мысли сохраняла и старалась держаться ближе к алтарю. Мой маневр удался, и этот придурок угодил в него чем-то разрушительным. Я возликовала — времени мало, второй такой камень сложно найти. Печ взбесился совсем, в ход пошла Авада —зеленый луч пролетел в нескольких сантиметрах от меня, мой враг взвыл от боли, проклинал крысу. А меня вытянуло в директорский кабинет Хогвартса. Я пыталась понять, что произошло. Тут появился патронус Северуса.
«Из кабинета ни шагу. Жди моего возвращения». Я решила послушаться, как ни крути, а рычащая лань — зрелище не для слабонервных.
Хорошо, что тайник с сигаретами, про который не знает Винки, тут. Трансфигурированные сигареты — это совсем не то. Дамблдор, как это ни странно, хранил мой маленький секрет. Я закурила, время тянулось медленно.
— Ты опять дымишь?
— Северус, прекрати…
— Ну и наворотила ты дел. Черт… Алтарь восстановлению не подлежит.
Я возликовала.
— Рано радуешься! К летнему солнцестоянию новый добудут. Все мы обоюдно решили сказать Лорду, что камень проверяли на прочность, а он не выдержал. Проверял Хвост. Поняла?
— Почему Питер?
— Лорд, даже если разгневается, его не убьет.
— Хорошо, а что он за это хочет?