Я обернулась и уставилась на огромного говорящего котяру. Казалось, он даже гадко ухмылялся. Мимо шли погруженные в себя, равнодушные прохожие и, по-моему, его даже не замечали. Кот, словно желая доказать, что он не мираж, тем временем продолжал:
— Хочешь пожить в мире магии?
— Магии? — непонимающе переспросила я.
Это было похоже на бред. Хотя, что может быть бредовее того, что я стала призраком? Словно очнувшись от этой мысли, я задала вопрос по существу:
— Почему я?
— Меня твоя рекламная гадость позабавила. Будет весело за тобой понаблюдать, — со странной интонацией промурлыкал он и дернул хвостом, давая понять, что долго ждать ответа не намерен.
Я была не против, ведь что бы там ни было впереди, это будет лучше, чем скитания неприкаянного бестелесного призрака. Но и даром развлекаться этому странному существу за свой счет я не хотела позволять. Раз уж он (оно?) может управлять жизнью и смертью, то для него будет под силу устроить пару счастливых случайностей для тех, кто мне не безразличен.
— Ладно, но у меня условие: пусть Сева найдет свое счастье, — как можно увереннее попросила я, мысленно скрестив пальцы в надежде, что мне не откажут.
Кот переступил лапами и поднял на меня насмешливые желтые глаза:
— Будет ему счастье, будет. У новой секретарши программа вылетит пару раз, она потупит, он на нее пошипит, потом разглядит и все сложится. Довольна? — только глупый бы не понял, что вопрос риторический.
Хвостатый развернулся и размеренно прошагал в сторону луча света, который бил с неба прямо в середину бульвара. Я поспешила за ним, стараясь не упустить свой шанс на новую жизнь.
========== Глава 1 ==========
Когда я шагнула вслед за котом, то как будто провалилась в бездну. Она приняла меня, и я летела, летела, пока не наступила темнота. Со временем ощущения стали вполне земными — я чувствовала тело, и вместе с ним тяжесть, которая давила сверху и приносила такое знакомое ощущение, по которому я уже даже успела соскучиться — боль. Забытое чувство жизни наполняло каждую клеточку тела. Я попыталась приоткрыть глаза, но свет был слишком ярким, ослепляющим. Вторая попытка оказалась более удачной — получилось различить силуэты людей, которые суетились рядом и что-то кричали друг другу. Попытавшись пошевелиться, я подняла пыль, которой, как оказалось, было вокруг несметное количество, и закашлялась. На меня обратил внимание и помог встать человек в красной мантии:
— Мисс Синистра? Как вы? — голова закружилась, и я, едва сфокусировав на нем взгляд, потеряла сознание.
Очнулась я в больнице Святого Мунго. Понемногу из разговоров, оброненных фраз складывалась общая картина. На дворе апрель 1988 года. Зовут меня Аврора Синистра, мне 23 года. Осмотрев себя в зеркале, я с удовлетворением заметила, что со внешностью мне повезло: высокая, стройная, с длинными каштановыми волосами и карими глазами. Довольно милая. Английскую речь понимаю легко, говорю с легким французским акцентом, в голове крутятся фразы на французском — возможно его я тоже знаю, владение русским языком, я надеюсь, осталось. Меня нашли в доме отца — мистера Синистры. Он ставил какие-то опыты, пытаясь совместить магловскую взрывчатку, какое-то магическое зелье и чары. Во время эксперимента что-то пошло не так, и он погиб. Больше родственников у меня нет, кроме жениха, который прислал открытку с пожеланием выздоровления и маленькую коробочку конфет. Судя по ощущениям, я их не очень любила, или это побочный эффект зелий. На руке было красивое кольцо с белым камнем, которое не получилось снять. Мне было интересно посмотреть на своего суженого, и я очень ждала, когда он меня навестит, но так и не дождалась. Видимо, занят.
Альбус Дамблдор появился неожиданно, от блесток на его мантии зарябило в глазах. Белая борода, очки половинки, добродушная улыбка — все как в каноне. Припомнив еще и то, что он опытный легилимент, в глаза волшебнику я старалась не смотреть. Тембр голоса успокаивал, приносил умиротворение и склонял в сон, но о сути забыть не давал: господин директор ждет меня в качестве преподавателя астрономии в Хогвартсе в конце августа. Контракт со школой, полный магический, уже подписан мной незадолго до несчастья. Дамблдор заверил, что если будут нужны специфические зелья, то штатный зельевар школы с удовольствием поможет, затем пожелал скорейшего выздоровления и удалился.