Когда я очнулась и услышала имя своего тела, то поняла, что придется ехать в Хогвартс, но надеялась на больший запас по времени. Похоже, придется ехать в волшебную школу. А по-хорошему, пожалуй, и вовсе следовало бы отказаться от должности. Я из физики-то мало что помню, а уж астрономия для меня и подавно тайна, покрытая мраком. Большую Медведицу я возможно и найду, а в остальном полный ноль. Предлагал же мне Сева на рабочий стол программу звездного неба установить, нет, дурочка, отказалась. Теперь придется начинать все с нуля. Радовало то, что моих скудных знаний математики, алгебры и геометрии должно хватить для магического мира. Правда, детей я побаиваюсь. Но где наша не пропадала! В любом случае, это лучше, чем болтаться в непонятном измерении и наблюдать за жизнью, не имея возможности ее ощущать.
Я выписалась из госпиталя с легкой амнезией и дезориентацией, но целители уверяли, что за пару месяцев память восстановится. Никаких внешних следов от порезов и ожогов не осталось — колдомедицина творит чудеса. Судя по тому, что больничный счет был оплачен из моего сейфа, кое-какие деньги у меня есть, а еще в наличии имелась маленькая квартирка в Лондоне, адрес которой мне выдал сотрудник аврората.
Трансгрессировать целители пока не советовали, магловский транспорт и “Ночной рыцарь” в моем положении безопаснее. Хотя нет, помня, как мотало беднягу Поттера по салону автобуса, от услуг “Рыцаря” я решила отказаться. Регистраторша, очень милая женщина, вызвала мне такси. Оказывается, так удобно: магловский автомобиль с водителем-сквибом, который с готовностью принял магические деньги и даже был так любезен, что помог подняться в квартиру. На прощание Сэм, так его звали, объяснил, как в случае надобности с ним связаться, и я тут же договорилась на завтра, чтобы доехать до Косого Переулка.
В квартире на первый взгляд было уютно, но я так устала, что тут же легла спать. Утром, повинуясь странному внутреннему желанию, я открыла маленький ящик стола, и нашла там кошелек с деньгами и ключ от сейфа. Наличными оказалось 97 галлеонов, 20 сиклей, 73 кната и тысяча магловских фунтов мелкими купюрами. На покупку новой палочки должно хватить — моя-то сломалась во время взрыва, да и не факт, что она бы меня слушалась. Сэм, подъехавший в назначенное время, быстро домчал меня до “Дырявого котла” и сказал, что будет ждать на этом месте через пять часов.
С помощью бармена я вышла на Косую Аллею. Хоть и читала про нее, а все равно сначала растерялась. Место поражало: люди в мантиях, невысокие дома, цветы на подоконниках, витрины лавочек, оформленные, как во времена королевы Виктории. Было ощущение, что я очутилась в далеком прошлом. Пока я вертела головой, осматриваясь вокруг, ко мне подошел пожилой волшебник и предложил помочь сориентироваться. Лавку Олливандера мы нашли быстро, но впереди меня ждало разочарование: я перепробовала все палочки, но почти все они оставались невосприимчивыми деревяшками, и лишь некоторые давали слабый отклик. Неужели я потеряла магию?
— Мисс Синистра, не стоит беспокоиться, — словно прочитал мои мысли мастер. — После сильных переживаний такое часто случается! Ваша магия бурлит и не может найти нужное русло. Впервые в моей практике ни одна палочка не ответила на зов волшебника, — он задумался. — Очень, очень странно. Можете попробовать подойти ко мне через неделю, или я напишу список, где еще могут продавать палочки.
— Буду вам очень признательна за список! Мне поскорее хочется опробовать свои силы и убедиться, что все в порядке, — Олливандер понимающе кивнул и стал писать не только названия, но и подробно указывал ориентиры.
— Еще один момент: если купите палочку в другом месте, то вам нужно будет ее регистрировать. На свою продукцию я сам отправляю документы в министерство. Авроры в случае необходимости легко читают мою подпись, с другими мастерами сложнее. Могут потребовать подтверждение владения. Напоминаю, что наличие незарегистрированной палочки незаконно.
— Спасибо, что предупредили, сэр, буду иметь в виду.
Я была во всех лавках по списку, но то, что мне было нужно, так и не находилось. Расстроенная, я вошла в двери восточного магазинчика «Мандара». Меня привлекло обилие всякой всячины. В своей прошлой жизни я обожала такие места. Тут были ткани, бисер, пайетки, магические и магловские нитки, благовония, простенькие восточные украшения, милые безделушки. Просто рай для меня! За последнее время я по-настоящему чувствовала себя живой только на месте взрыва и сейчас, рассматривая все эти сокровища. Хозяин лавки, пожилой индус, окинул меня безразличным взглядом. На удивление, среди всякой всячины лежала палочка, она-то меня и признала, можно даже сказать, сама упала мне в руку. Я ощутила тепло, а из кончика посыпались золотые звездочки.
— Доброе день, мэм. Я - Наль Мукерджи — хозяин магазина, — я растерянно ответила на приветствие, хозяин лавки же продолжил, с интересом рассматривая звездочки. - Очень странно, эту палочку сделал мой отец. Она за 70 с лишним лет так никому и не подошла!