На ипподроме вы сможете лицезреть совершенно необычный срез австралийского общества. Это скопище хвастунов и толстосумов, состязающихся друг с другом в лихом остроумии - такого не встретишь больше нигде. На сиднейском "Рэндвике" или мельбурнском "Флемингтоне" атмосфера наэлектризована ажиотажем, зрители охвачены возбуждением вне зависимости от того, кто сколько рискнул поставить - пятерочку или пятьдесят "кусков". Здесь вас ждут встречи с колоритнейшими персонажами, а острые на язык букмекеры неистово ведут друг с другом и с клиентами искрометные словесные дуэли. А чистокровные рысаки, чинно вышагивающие посреди подстриженных площадок, расфуфыренные зрители да жокеи в ярких шелковых рейтузах служат дополнительным украшением праздника.
Звездами ипподромного бизнеса являются лучшие тренеры и жокеи, кое-кто из которых сколотил себе многомиллионные состояния. Величайшим жокеем страны был Джордж Мур, чья успешная карьера продолжалась 22 сезона. Мур выиграл 2278 заездов в семи разных странах. В 1967 г. он отправился Англию и взял три крупнейших приза сезона - 1000 гиней, 2000 гиней и Дерби. Парадоксально, что он ни разу не выиграл Кубок Мельбурна. А среди лошадей, пользовавшихся всеобщей любовью зрителей, были великий Кингтстон-Таун, Маникато (он умер в 1984 г. и похоронен на ипподроме Муни-Вэлли), отважный серый Гансинд и Ласкин-Стар.
Бум сидячих спортсменов. Благодаря национальным телесетям и спутниковому телевидению австралийцы сегодня смотрят больше спортивных программ, чем когда-либо, так что можно смело утверждать, что австралийской спортивной мании обеспечено большое будущее. Куда меньше оптимизма вызывает состояние здоровья нации - да и уровень выступления спортсменов. Скептики уже пророчат, что от великой традиции австралийского превосходства в спорте скоро останутся одни туманные воспоминания.
"Электрический аквариум с золотыми рыбками" - то бишь "ящик" - все чаще обвиняют в том, что из-за него в стране возникло население "сидячих спортсменов,". Эти "спортсмены в кресле", как их прозвали, расходуют физическую энергию лишь на то, чтобы сделать пробежку от кресла до холодильника и взять новую банку пива. Правительство и министерство здравоохранения настолько озабочены проблемой здоровья нации, что начали крупную рекламную кампанию - "Живи активной жизнью" - призванную вытащить "сидячих спортсменов" на свежий воздух. Будущее покажет, удастся ли австралийцам преодолеть охватившую их инертность и смогут ли они снизить число людей, страдающих избыточным весом.
СОВРЕМЕННАЯ АВСТРАЛИЙСКАЯ КУХНЯ
Не так давно ещё термин "австралийская кухня" вызывал одну ассоциацию: пироги с мясом, вареная говядина, многослойные бутерброды и сосиски в тесте. А вдруг, точно гром среди ясного неба, Австралия превратилась в гастрономический рай (для гурманов "перевернутого мира"). Ни одна страна в мире не сравнится с Австралией по части разнообразия, качества и изобретательности ресторанных меню. Такое изысканное творение, как "вяленое филе кенгуру с ошпаренной ботвой и жареным луком", вам могут подать не только в фешенебельном обеденном зале, но и в крошечном пляжном кафе, а в в самой заурядной уличной забегаловке, где ещё совсем недавно подавали гамбургеры с чипсами, вам предложат фокачча со свежим кинг-айлендским сыром и экзотическими фруктами.
И верно, кулинарное искусство Австралии, возникшее в 1990-е гг. стало, быть может, самым экспериментальным в мире. Во всех крупных городах появились рестораны "австралийской кухни" - во главе с изобретательным шеф-поваром и толпящимися у входа гурманами, которым не терпится занять столик.
Этот кулинарный ренессанс обусловили два фактора: рост производства первоклассных австралийских товаров, в том числе и продуктов питания, и изобилие мировых кулинарных традиций, перенесенных в Австралию 4 млн. иммигрантами. - особенно выходцами из азиатского региона. А соединение национальных вкусов и породило головокружительный гастрономический эксперимент.
Неспешное начало. Но австралийский вкус, специфический как и сама нация, относительно молод, и нынешняя его утонченность является следствием весьма бледной кулинарной истории. Первые колонисты стремились сохранить незыблемым свое пристрастие к английской пище, с упором на соленое мясо жареное, тушеное или запеченное в пирогах. Ранние рецепты показывают, что в пищу употреблялись все местные животные, но за исключением кенгуру (из чьих хвостов варится исключительно вкусный суп), они почти не пользовались любовью. Непривычно суровая жизнь в австралийском буше породила поколения людей, привыкших к грубой пище - консервированной говядине и безвкусному хлебу, замешанному на пшенице, воде и щепотке соли.
В старых рецептах отразилось тогдашнее чувство юмора: например, в рецепте супа из птицы галла: "Бросьте в кипящую воду большую тушку галла и большой камень. Когда камень помягчеет, выбросьте птицу и подавайте на стол".