После подавления революции Венгрия была лишена парламента, ее традиционное территориальное деление на комитаты было ликвидировано, во главе Венгрии был поставлен назначенный императором губернатор, а в Трансильвании было введено военное управление.
По сути, самоуправление Венгрии было ликвидировано, и была установлена абсолютная власть центра (военная диктатура). В наказание за бунт от Венгрии отделили Трансильванию, Воеводину, Банат, Хорватию и Славонию. Высшие административные посты заняли австрийцы. Немецкий язык стал в стране единственным официальным языком.
После подавления революции 1848–1849 годов венгерское национальное движение характеризовалось высокой степенью неоднородности. Центристы во главе с бароном Йожефом Этвёшем безуспешно пытались убедить австрийское правительство вернуться к федерализму и автономии регионов, существовавшим до 1848 года, считая, что только расширением прав регионов, составляющих империю, можно добиться ее укрепления.
Лайош Кошут, находившийся в эмиграции, представлял собой наиболее радикальное крыло венгерского национального движения, и он стремился заручиться поддержкой западных держав в борьбе против Австрии и России, которых он считал главными врагами прогресса в Центральной и Юго-Восточной Европе.
Лайош Кошут планировал использовать австро-итало-французскую войну 1859 года для поднятия нового восстания в своей стране.
Историк А. Ю. Ватлин пишет об Австрии тех времен так:
Если в 1815 году Австрия была возведена на уровень первых европейских держав с правом председательства на сейме Германского союза, то после «пожарного зарева» 1848 года можно было делать совершенно противоположные заключения относительно «материального перевеса чисто германского элемента в обширных пределах Австрийской империи».
Историк С. Н. Палаузов сразу после революции так описывал положение дел в Австрийской империи: