В городах стали стихийно образовываться «черные рынки», где наручные часы без труда превращались в американские сигареты или русскую тушенку. Вновь, как и после Первой мировой войны, Вена, Инсбрук и Зальцбург стали настоящим Клондайком для добытчиков антиквариата. Тот, кто не имел ценностей или запасов на черный день, брался за любую работу, в том числе и за расчистку улиц, за которую не только платили, но и кормили обедом. Жизнь в деревнях была несравненно легче. Хотя крестьянские хозяйства остались без рабочих рук, неразбериха первых послевоенных месяцев позволяла им саботировать обязательные поставки продовольствия. Из городов в деревню направлялись контрольные комиссии, куда входили представители местных властей, самих крестьян и потребителей, однако они не были облечены чрезвычайными полномочиями и играли скорее роль «уговорщиков», нежели олицетворяли собой суровую продразверстку.
Военные потери привели к резкому изменению демографического состава населения в пользу женщин. Чтобы прокормить семью, им приходилось расставаться с привычной ролью домохозяйки или прислуги, отстаивать свои интересы не только в бесконечных очередях, но и в структурах оккупационной власти. Женщины оказались более приспособлены к кризисным ситуациям, в то время как возвращавшиеся домой мужчины (к 1949 г. домой вернулось около полумиллиона австрийских военнопленных) зачастую не могли вернуться в привычную жизненную колею. Счастливые встречи нередко заканчивались разводом, понятие «безотцовщины» перестало быть чем-то экстраординарным. Подраставшее поколение размышляло над вопросом о виновниках постигшей страну трагедии. Постепенно менялись социальные роли, начало складываться новое соотношение сил в послевоенном австрийском обществе.
Хотя Московская декларация стран антигитлеровской коалиции говорила об освобождении Австрии, ее, как и Германию, предполагалось разделить на зоны оккупации. Первоначально речь шла только о трех зонах, в январе 1945 г. американцы согласились с выделением особой французской зоны и в Австрии. Освобождение ее территории проходило в соответствии с этими планами. К моменту окончания боевых действий советские войска находились в Бургенланде, Нижней Австрии и восточной части Штирии, американские – в Тироле, Зальцбурге и Верхней Австрии. Британцы только в первых числах мая заняли Каринтию (часть этой земли была освобождена югославскими партизанами) и восточный Тироль. В самой западной земле Форарльберг вел боевые действия Первый корпус французской армии.
Только к июлю войска расположились в местах своей постоянной дислокации. В советскую зону оккупации вошла северная часть Верхней Австрии с городом Линц, в британскую – вся Штирия, французы в дополнение к Форарльбергу обосновались в Тироле. Вена также была разделена на сектора, в начале сентября там начали свою работу западные военные власти. В отличие от Берлина, где действовала такая же схема управления, центр города (Первый округ) находился в совместном ведении четырех комендатур. Появление западных партнеров не вызвало большого восторга у советских военных властей, которым до того пришлось в одиночку решать самые острые проблемы огромного города, связанные с переходом от войны к миру. В мемуарах заместителя советского коменданта Вены полковника Г.М. Савенка это событие описывается следующим образом: «Вместе с союзниками пришли сюда доллары, стерлинги, франки и тут же породили спекуляцию, черный рынок, аферы, бандитизм, проституцию. Воспряли духом богатеи-венцы и разные беспринципные политиканы, которые до той поры тихохонько сидели у себя по домам. Словом, «свободный мир» ворвался в Вену».
Даже если не брать в расчет очевидные клише, досада советского политофицера была вполне объяснимой. Отныне приходилось думать о возможных возражениях оппонентов, формировать коалиции и заниматься дипломатией вместо того, чтобы рубить сплеча. И все же военным удавалось находить компромиссы. Одним из них был совместный парад, проведенный в австрийской столице в первую годовщину ее освобождения. Военные патрули из представителей всех армий антигитлеровской коалиции, разъезжавшие по Рингу, венцы называли «четверкой в джипе». Вся полнота власти в первые послевоенные месяцы была сосредоточена в руках оккупантов, хотя первое соглашение о союзническом контроле над Австрией было подписано только 4 июля. На его основе был сформирован четырехсторонний орган управления, от СССР в него вошел маршал И.С. Конев.