Австрийская площадь или петербургские игры

Прямо из консульства Петр поехал к Кошелеву. Тот не скрывал нетерпения. Выскочив из-за стола, он взял у Петра бумагу.

- Эту историю можно считать законченной, - усаживаясь, сказал Петр, теперь они заплатят.

- С чего вы взяли? - разочарованно спросил Кошелев. - Сколько я получил таких обещаний, а воз и ныне там.

- Вы не понимаете - это точка. Окончательная точка. Осталось только отправить австрийцам счет, дождаться получения денег и провести пресс-конференцию. Вы же не захотите скрыть от журналистов приятного факта: городской бюджет пополнился двумястами тысячами долларов? - усмехнулся Петр.

- Но почему, почему вы так уверены?

- Это официальный, дипломатический ответ правительства Австрии. И если австрийцы не хотят огласки, - а мы с самого начала рассчитывали именно на это, - то дать нам такой документ, а после не выполнить обязательств... Петр замялся, подыскивая сравнение, - ...это значит сдать козырного туза. Или представьте жертву, которая протягивает грабителю пистолет и при этом говорит: "Я отдам деньги, а если передумаю, то, пожалуйста, застрелите меня!"

Петр не стал рассказывать о встрече с Заленсковым, но именно она убедила его, что австрийцы обязательно заплатят.

- Что-то в ваших рассуждениях есть, - сказал Кошелев. - Но в любом случае надо ждать.

- Вы забыли о самом важном - нужно срочно послать счет. Кстати, почему вы раньше этого не сделали?

- Я как-то не задумывался, - признался Кошелев, и Петру понравилась его откровенность.

- Хорошо бы не тянуть, - сказал Петр.

- Петр Андреевич, раз уж вы приняли такое деятельное участие, не помогли бы написать письмо, - попросил Кошелев.

- Помочь - значит написать? - не дожидаясь ответа, Петр взял лист бумаги. - Как зовут бургомистра Вены? Хойпель? Так и напишем: "Господину Михаэлю Хойпелю. Уважаемый господин Хойпель!.."

- Почему бургомистру? - удивился Кошелев.

2.18. СОЧТЕМСЯ ПОСЛЕ, ВРЕМЯ ЖДЕТ!

Деньги поступили в Петербург еще до Нового года, но Петр узнал об этом только в январе.

- Завтра будет пресс-конференция в Доме журналистов, приходите чуть раньше, я бы хотел до начала с вами поговорить, - сказал по телефону Кошелев.

Петр не почувствовал ни радости, ни желания тут же взяться за статью. Дело было не в обещании сохранить тайные пружины и подробности этой истории, которое он дал Заленскову. Просто эта новость не вышла из ряда других, как будто не он был участником всех событий и происшедшее его вовсе не касалось. Единственное, что волновало в последнее время, - это приближающийся переезд. Он, конечно, и пальцем бы не пошевелил, чтобы найти и оформить обмен квартиры, если б не безвыходное положение, в которое попала Катя.

Вскоре после того как Петр получил ответ из консульства, ее выгнали с работы и отказали в получении австрийского гражданства. Он по телефону даже не узнал ее голоса. Катя рассказывала о своих неприятностях глухо и монотонно, ни разу не упрекнув Петра.

- Ну и плюнь на них, возвращайся, проживем как-нибудь, - сгоряча предложил он, и тут же понял, что прежние раздоры отошли, горечь и обида остались в прошлом. - Возвращайся, начнем все сначала, - повторил он.

- Как же мы будем жить? Я знаю, ты никогда меня не простишь. - Катя заплакала. Прошло минуты две, Петр слушал, как она всхлипывала, как наливала воду, и терпеливо, с надеждой ждал.

- Нет, Петенька, ничего не получится, нам нельзя возвращаться, какое будущее ждет Настю там, у вас. Я из-за нее не могу, пусть хоть у нее все будет хорошо, если у нас не получилось.

Вскоре Катя позвонила еще раз и сказала, что они с Настей переезжают в Германию, там ей обещали работу и помогут с жильем, только позарез нужны деньги.

Петр попросил всех, кого знал, посоветовать надежное агентство, и через несколько дней подписал документы о продаже своей трехкомнатной квартиры. Взамен он получил комнату в покосившемся деревянном доме между Тарховкой и Разливом, а Катя - тридцать пять тысяч долларов на свой счет в венском банке "Кредитаншальтен".

И теперь он мучился, не зная, куда девать мебель и невероятное количество всякого барахла.

Петр опоздал и потому не встретился с Кошелевым. Пресс-конференция уже началась, Зеленая гостиная была набита журналистами. Наступая на змеившиеся по полу провода телекамер и софитов, Петр пробрался в дальний угол. Оттуда он видел кусочек серого, в тучах неба в окне, но было плохо слышно. Впрочем, Петра мало интересовало, что говорил Кошелев. Неожиданно он услышал свою фамилию.

- Лучше всех разобрался в этой запутанной истории Петр Андреевич Рубашкин - вы, наверное, помните его статью, вышедшую полгода назад, сказал Кошелев, глядя на Петра. - Может быть, он что-нибудь добавит?

Все повернулись в его сторону, ярчайший свет ослепил Петра. Он говорил минуты четыре, и сразу после этого пресс-конференцию объявили закрытой.

Журналисты тесно обступили Кошелева. Петр не стал ждать, пока тот освободится, и незаметно ушел, ни с кем не попрощавшись.

На следующий день он с удивлением обнаружил, что почти все газеты подали отчеты о пресс-конференции как самую важную новость.