Результатом этих событий явилось то, что на протяжении четверти века (1527-1541 гг.) в Венгрии правили два законноизбранных, коронованных монарха. Фердинанд Габсбург утвердился в западной части Венгрии, а в восточной, включавшей Трансильванию, — Янош Запольяи. Эта четверть века были наполнены междоусобными войнами между Фердинандом I и Яношем Запольяи, причем последний использовал в своей борьбе помощь турок. От такого соперничества страдала не только сама Венгрия, но и соседние территории: сословия Чешского королевства были вынуждены оплачивать военные расходы Фердинанда. I для усмирения Венгрии и защиты от турок; а на австрийские земли совершал грабительские походы союзник Запольяи — султан Сулейман Р'. Император Карл V, занятый в Итальянских войнах, стремился к прекращению войны во владениях своего брата и всячески способствовал заключению мира между Запольяи и Фердинандом. Только в 1538 г. была предпринята первая успешная попытка урегулирования ситуации. В Надьварад-ском мире, заключенном Фердинандом I и Запольяи, декларировались два основных положения — разделение королевства на две части и передача королевского титула и прав на венгерскую корону Габсбургам’^. Но мир оказался недолговечным: рождение у Запольяи сына, Яноша Жигмонда, и смерть самого Запольяи в 1540 г. резко изменили ситуацию. На Шегешварском Государственном собрании сословиями восточных областей Венгрии королем, вопреки Надьва-радскому миру, был провозглашен Янош Жигмонд. Образованный при младенце регентский совет, согласно завещанию Я. Запольяи, обратился за помощью к Османской империи для борьбы с Фердинандом
Утверждение Портой Яноша Жигмонда королем Венгрии подтолкнуло к активным военным действиям Фердинанда I. В ответ на это султан ввел свои войска и в 1541 г. занял Буду. В итоге Венгрия оказалась разделенной на три части: было образовано Трансильванское княжество — вассал Османской империи; Средняя Венгрия попала под власть турок, где был образован Будайский пашалык; у Фердинанда I осталась западная часть королевства. В 1547 г. Адрианопольский мир юридически закрепил этот раздел Венгрии, а через два года Янош Жигмонд отказался от титула короля Венгрии в пользу Фердинанда I и остался только князем Трансильвании”. Благодаря этому на землях бывшего Венгерского королевства установилось непрочное равновесие сил, которое в любой момент могло нарушиться.
Многолетняя борьба Фердинанда I за венгерский трон очень повлияла на характер взаимоотношений Габсбургов и венгерских сословий. Соперничество Фердинанда Габсбурга и Яноша Запольяи за корону святого Иштвана, постоянно заключаемые и нарушаемые ими мирные договоры, привели к тому, что венгерские сословия долгое время не могли определить свою позицию в вопросе, кого из двух законно избранных и коронованных монархов следует поддержать. Поэтому в течение всего своего правления в Венгрии Фердинанд Габсбург, как, впрочем, и его наследник Максимилиан II, крайне осторожно строили свои отношения с венгерскими сословиями, опасаясь, что последние в случае недовольства их политикой, перейдут либо под власть Трансильвании, либо Порты. Наступление Габсбургов на венгерские сословия и включение венгерских органов власти в общую систему управления нового государственного объединения началось в конце XVI в., т. е., в то время, когда в Чехии уже было подавлено первое крупное антигабсбургское выступление.
В качестве вассала Османской империи княжество выплачивало ежегодную дань Порте, участвовало в военных походах турок”. В отличие от других вассалов султана, Трансильвания не поставляла Стамбулу продовольствие, имела право вести самостоятельную внешнюю политику, но в «разумных» пределах — пока она не шла во вред интересам Османской империи. Князя Трансильвании выбирало Государственное собрание, а не назначал султан, хотя, конечно, влияние Порты на выборах было значительным. После выборов Порта утверждала выбранного князя и присылала атнаме вместе с подарками, символизирующими верховную власть турок над Трансильванией^^. Таким образом, положение Трансильвании в сравнении с другими вассалами Порты было иным и давало князю возможность для внешнеполитических маневров.