Австро-Венгерская династия. Габсбурги на обломках империи

«Как к такому молодому человеку подкрадывается искушение! Среди прочих я обнаруживаю мадам Вечера…, что, пожалуй, не слишком опасно, ибо, видит Бог, очаровательной ее не назовешь, однако она так хитра и использует любого в собственных интересах. Она жаждет попасть ко двору, стремится показать себя и свое семейство. У нее подрастают дочери. Пока, правда, очень медленно, но начинать нужно издалека!»

Вскоре Рудольф заявил графине Фестетич:

— С вашего разрешения завтра вас посетит баронесса Вечера.

Графиня решительно заявила:

— Нет, ваше императорское высочество, я не разрешаю присутствия баронессы в моем салоне, я не нуждаюсь в ее обществе. До сей поры я старалась держаться подальше от нее и буду продолжать в том же духе.

Но со временем баронесса нашла другую лазейку в непробиваемой стене, которую выстроило вокруг себя придворное общество. Она сдружилась с уже известной нам племянницей императрицы графиней Марией фон Лариш-Валлерзее, которая и познакомила Марию с принцем Рудольфом.

По-видимому, пресытившемуся обществом продажных женщин принцу пришлась по душе неискушенность и свежесть этой привлекательной брюнетки, ее готовность беззаветно довериться ему. Мария не отличалась ни особыми талантами, ни острым умом, сфера ее интересов ограничивалась модными туалетами и верховой ездой. Как это часто бывает у молоденьких барышень, она без ума влюбилась в кронпринца, а Мария фон Лариш сыграла роль сводницы. 5 ноября 1888 года состоялась первая встреча в холостяцких покоях Рудольфа в Хофбурге, за которой последовали все прочие. 13 января 1889 года Мария лишилась девственности, о чем свидетельствует ее письмо подруге:

«Знаешь ли, Агнес, я благодарна судьбе, потому что теперь я более не принадлежу себе, но только ему одному. Отныне я должна делать все, что он потребует от меня».

Пять дней спустя Мария составила свое завещание — весьма необычный поступок для 17-летней девушки. 28 января доверенный камердинер Рудольфа Братфиш отвез Марию в охотничий домик в деревне Майерлинг. Позднее туда приехали на охоту Рудольф, граф Иосиф Хойос и принц Филипп Саксен-Кобургский, женатый на сестре Стефани, принцессе Луизе-Марии. Под предлогом простуды принц отказался от охоты и уединился в спальне с Марией. На следующий день прислуга безрезультатно пыталась достучаться в запертую дверь. Когда ее взломали, то обнаружили там два трупа, принца и его возлюбленной. Судя по всему, Рудольф застрелил Марию, а затем покончил жизнь самоубийством. На столе лежало несколько прощальных писем.

«Дорогая Стефани! Ты теперь свободна от моего присутствия и мучений; будь счастлива по-своему. Будь добра к бедной малышке, это единственное, что остается от меня».

Было и письмо Марии, адресованное матери:

«Дорогая мама! Прости меня за то, что я сделала, я не была в силах противиться любви. По договоренности с ним [кронпринцем Рудольфом] я хочу быть похоронена подле него на Алландском кладбище. Я счастливее в смерти, нежели в жизни. Твоя Мэри».

Принц не забыл Мицци Каспар, распорядившись передать ей все наличные деньги, имевшиеся в его распоряжении на тот момент. Полиция, следившая за принцем, отметила в своих донесениях следующее: 28 января в три часа ночи принц явился к Мицци Каспар, пил много шампанского, дал привратнику на чай 10 гульденов и при расставании с женщиной против обыкновения перекрестил ее. От Мицци он поехал прямо в Майерлинг. Надо сказать, что Мария была не первым кандидатом на уход в мир иной: в декабре 1888 года Рудольф предлагал Мицци совершить двойное самоубийство в храме гусаров в Мёдлинге. Жизнерадостная куртизанка подняла его на смех, но перепугалась и поехала к начальнику венской полиции барону Краусу, дабы поведать ему об этом необычном предложении. Тот не счел разумным серьезно воспринимать эти сведения дамы легкого поведения и не предпринял никаких действий.