Автоматная баллада

Мешок на спине казался сейчас якорем. «Пока добежим, сдохнем, – зло подумал Сергей. – Одно дело идти со всеми этими килограммами, даже по болоту, и совсем другое – галопировать на манер кобылы. Точно сдохнем, дыхалки не хватит – и тут кури не кури рояля не играет, лишние пять шагов никого не спасут».

Затем тень пароходика накрыла его, словно волна, и Айсман резко затормозил – чертовски, как выяснилось, вовремя. Еще шаг-другой – и влетел бы в борт, почему-то он оказался куда ближе от края тени, чем казалось сверху, с набережной, а уж какой бы грохот при этом пошел…

– Ты тише хрипеть не можешь?

Анна затаилась под кормой, просунув ствол винтовки прямо сквозь дыру в проржавевшем винте.

– Ну и какого хрена ты сюда завернула?

– В смысле?

– В смысле, как мы теперь дальше идти будем? – прошипел Сергей. – Мусор-то весь – во-он где. Или ты по-пластунски, на брюхе до того берега ползти собралась? Так ведь с рюкзаками нашими все равно получимся хуже, чем бородавки на заднице.

– Слушай, привыкни, наконец, к мысли, что я не глупее тебя…

– Да неужели?

– Ужели. Эту мусорную гряду я еще в самый первый момент засекла – и тогда же отсеяла.

– Что, запашок не понравился?

– Сергей, только дурака не изображай! Эта цепочка выглядит как издевательское приглашение. И если уж на мост не пожалели пулемета с расчетом, то устроить в ней какой-нибудь сюрприз – пару мин или что-то еще – у здешних клановцев также вполне могло хватить ума.

– Да ну, чушь… на пару ржавых бочек мины тратить…

– А та проволока на тропе тоже была чушь? – с напором произнесла Анна. – А этот пулемет? Ты же не знаешь, что сейчас происходит в городе, следопыт хренов, ничегошеньки толком не знаешь!

– Почему не знаю. Воюют.

– Кто? С кем?

– «Механики», – буркнул Шемяка. – С кем-то. Скорее всего, с каким-то другим кланом.

В скелете позади них какая-то ночная тварь взвыла особенно тоскливо-пронзительно, заставив обоих людей непроизвольно съежиться.

– Вот я и говорю – ни шиша-то ты толком не знаешь! – безжалостно констатировала девушка.

Шемяка промолчал. Возражения у него, конечно, имелись, и в товарных количествах, но, в общем, по большому счету – она была права. И что обидно вдвойне – мог ведь и попытаться кой-чего разузнать, поспрашивать, повынюхивать… кланы держатся обособленно, но все ж не в полной изоляции, а «механикам смерти» наверняка есть чем расторговаться. Другой вопрос, что в тот момент ему было глубоко по барабану, с чем столкнется парочка на Большом Острове, его дело было – довести и сказать «адью!».

– Значит, так, – отчеканила Анна. – Двигаемся перебежками по сто метров. Я вперед, жду тебя, потом цикл повторяется – ты страхуешь, я бегу. Все внимание – на передний сектор. Не думай о том, что за спиной, забудь про бока, но будь готов стрелять по тому, что выскочит спереди.

– Млин, – нервно поежился Сергей, – ты так гoворишь, словно точно знаешь, что тыл-фланги чисты. Может, ты даже знаешь, чего нам навстречу выскочить может?

– Нет, – качнула головой девушка. – Точно – не знаю. Но у меня есть чувство…

– Ах, чувство…

– …что впереди кто-то есть, – спокойно договорила Анна. – И этот кто-то нас ждет.

– Тогда какого…

– Я пошла, прикрывай!

ШВЕЙЦАРЕЦ

Им оставалось уже совсем немного, меньше часа – знакомая до каждого придорожного куста дорога словно бы сама укладывалась под колеса чоппера, и Швейцарец с трудом сдерживал желание сорвать с головы шлем и проорать «Я дома!» или еще чего-нибудь столь же бессвязно-радостное. Как пел тот парень в Свирске? «Новый поворот, и мотор ревет…»

Они как раз прошли поворот, лихо, с «истребительным» креном, и Швейцарец вдруг почувствовал – Тайна, вздрогнув, прижалась к нему еще больше. Это не могло быть реакцией на вираж – ей нравилось, как он ведет мотоцикл, да ей и просто нравилось так вот ехать, даже шлем надевать не захотела. Скорость, ветер в лицо – родись девчонка лет за двадцать до войны и за океаном, стала бы байкершей, ночным кошмаром дорожной полиции в какой-нибудь Оклахоме или Небраске. Нет, сейчас ее испугал не резкий поворот, а что-то другое – и Швейцарец, сбросив газ, развернул мотоцикл поперек дороги.

– Что случилось?

– Увидела… вон… их…

– А-а…

Он тоже увидел их, едва только завернули, но просто не проассоциировал с возможной угрозой. Полярные бабуины, небольшая, в чертову дюжину голов, стая.

Непонятно, правда, какого лешего эти падальщики забрались так далеко на юг – здесь их снежно-белые шубы на фоне зелени выглядят, мягко говоря, демаскирующе. Впрочем, желающие отобедать этими тварями в очередь не выстраиваются. Нрав у бабуинов отвратный, а вкус мяса – еще более омерзительный.

– Ненавижу, – прошептала Тайна. – Они… сестренку двоюродную… среди бела дня, прямо в деревне… перескочили частокол… пока мужики добежали…

– Ты только не плачь, – строго сказал он. – А эти… я их тоже терпеть не могу. Один раз… хочешь, – неожиданно перебив сам себя, предложил Швейцарец, – пойду и объясню, какие они уроды? Ну-ка, подержи шлем.

– Постой, не над… – запоздало начала Тайна, однако Швейцарец уже махнул через кювет.