Автомобиль-дьявол

- Хорошо, тогда нам остается только ждать. Мердок всем телом навалился на руль, притворяясь мертвым - через некоторое время его уставшие плечи начали болеть. Наконец Дженни сказала:

- Он хочет, чтобы я обошла вокруг дальней стороны кучи, где они расчистили путь, и направилась в пролом в скале, который он укажет. Он хочет использовать свой автомех, чтобы перевернуть меня.

- А больше он ничего не хочет? - усмехнулся Мердок. - Ладно, поезжай вокруг кучи. Я скажу тебе все, когда увижу, что там, на той стороне.

Два "меркса" и "крайслер" вели вбок, и Дженни ползла за ними. Мердок уголком глаза смотрел вверх, на невообразимую гору хлама, мимо которой они проезжали. Пара хорошо нацеленных ракет с обоих концов могла опрокинуть ее, но автомех, вероятно, в конце концов все равно расчистил бы любой завал.

Они обогнули кучу слева.

Четыре или пять десятков автомобилей ожидали их в сотне метров впереди.

Они развернулись веером. Они блокировали выход с другой стороны кучи, а шесть охранников теперь закрыли путь назад.

На дальней стороне самой удаленной группы автомобилей стоял древний Черный Кэдди.

Его целый год выбивали у Правительствующей Ассамблеи, когда его создатели, новички-инженеры, еще не расстались с самонадеянными мечтами. Огромен он был и блестящ, и лицо мертвеца улыбалось из-за его руля. Черен он был и мерцал хромом, и фары его подобны были темным драгоценным камням. Каждая плоскость и кривая его были исполнены силы, и огромным рыбьим хвостом, возвышающимся позади, он, казалось, готов был хлестнуть по морю теней, разлившемуся за ним, дабы прыгнуть вперед на свою добычу...

- Это он, - прошептал Мердок. - Автомобиль-дьявол.

- Он большой, - сказала Дженни. - Я никогда не видела такого большого автомобиля.

Шесть конвоиров сомкнулись вокруг них плотнее.

- Он хочет направить меня в тот пролом и остановить там.

- Поезжай туда, но медленнее. Внутрь не входи, - ответил Мердок.

Они повернули и осторожно двинулись к темнеющему в скале провалу. Конвоиры вдруг остановились, рокот их двигателей то накатывался, то стихал.

- Проверь оружие.

- Все наготове.

Провал был от них уже в двадцати пяти футах.

- Когда я скажу "давай", сразу развернись на сто восемьдесят градусов. Такого они не ждут. Сами они этого не умеют. Затем бей из пятидесятого калибра и выпусти свои ракеты в Черного Кэдди, снова развернись и уходи тем же путем, каким мы приехали. Когда тронемся, распыли газолин и пальни по нашим шести конвоирам...

- Давай! - выкрикнул он, откидываясь в кресле.

Инерцией вращения Мердока швырнуло назад, и он услышал треск пулеметов прежде, чем голова его прояснилась. В темноте пещеры забились вспышки выстрелов.

Пулеметы Дженни теперь были выдвинуты и, крутясь на своих турелях, поливали линию автомобилей тысячами свинцовых молоточков. Дженни дважды содрогнулась, когда выпускала ракеты из-под своего полуоткрытого капота. Затем она медленно покатилась вперед, а восемь или девять автомобилей бросились к ней.

Она опять крутанулась на месте и прыгнула к туннелю, откуда они приехали. Ее пулеметы били по уже откатывавшимся охранникам, и на широком экране заднего обзора Мердок мог видеть, как за ними вздымалась стена пламени.

- Промазала! - чуть не застонал он. - Ты упустила Черного Кэдди! Твои ракеты взорвали автомобили впереди и сзади него!

- Я знаю! Извини!

- У тебя было достаточно пространства для обстрела!

- Я знаю! Я промахнулась!

Они выехали из-за кучи, когда двое охранников исчезали в туннеле. Трое других лежали дымящимися руинами. Шестой, очевидно, опередил двух других, уйдя через проход...

- Сейчас он появится здесь! - кричал Мердок. - С другой стороны кучи. Убей его! Убей!

Дряхлый сторож кладбища - что-то вроде древней модели "форда", но Мердок не был уверен-выполз вперед с ужасным дребезжанием и поставил себя на линию огня.

- Путь блокирован.

- Разнеси эту развалину и перекрой туннель! Не дай Кэдди сбежать!

- Я не могу! - ответила она.

- Почему?

- Просто не могу!

- Это приказ! Разнеси его и перекрой туннель!

- Ее пулеметы развернулись и выбили из-под старой машины колеса.

Мимо промчался Кэдди и исчез в проходе.

- Ты позволила ему проехать! - взвыл Мердок. - Гони за ним!

- Хорошо, Сэм. Я это и делаю. Не вопи. Пожалуйста, не вопи.

Дженни рванулась в туннель. Где-то впереди Мердок слышал рев газующего гигантского двигателя, постепенно увеличивающего отрыв.

- Не стреляй сейчас, в туннеле! Если ты сожжешь его здесь, нас может закупорить!

- Я знаю. Я не буду.

- Брось пару гранат с десятисекундным замедлением и гони. Может быть, нам удастся перекрыть какое-то движение сзади, слева.

Они вырвались из туннеля, и дневной свет на миг ослепил его. Вокруг не было никаких других автомобилей.

- Найди его след, - сказал он, - и гони. Сверху, из чрева горы, до них донеслось эхо глухого взрыва. Земля дрогнула, и тут же докатился второй взрыв.

- Здесь так много следов... - сказала она.

- Ты знаешь тот, что мне нужен. Самый свежий, самый широкий, самый горячий! Найди его! Гони по нему!

- Мне кажется, я нашла его, Сэм.

- Отлично. Поезжай так быстро, как только сможешь.