Автомобильная династия. История семьи, создавшей империю BMW

С 1924 года началось особенно бурное развитие Германии. Новая рейхсмарка была достаточно стабильна. Несмотря на относительно низкий уровень заработков, к людям вернулась уверенность в завтрашнем дне. Она подпитывалась изменениями в политике выплаты репараций: бывшие противники во главе с США поняли, что Германия сможет исполнить свои платежные обязательства только при условии функционирования ее экономики. Поэтому в страну вновь потекли иностранные капиталы, жизненно необходимые для модернизации фабрик. По всей Германии стали отстраиваться и расширяться фабрики и заводы.

За стабилизацией экономики последовало политическое затишье. В конце года на выборах в рейхстаг радикальные партии потеряли голоса, а позиции центристских республиканских партий, напротив, укрепились. Казалось, время расстрелов, путчей и убийств позади. Для немцев начались «золотые двадцатые», прекрасные годы, когда «у руля» государства стоял рейхсканцлер и министр иностранных дел Густав Штреземанн.

Фабрика по производству аккумуляторов, принадлежавшая Квандту, также переживала новый расцвет. Технический прогресс побуждал компанию расширять ассортимент своей продукции. В Германии начали появляться межрайонные электроцентрали, соединенные между собой, и огромные центральные аккумуляторы AFA почти перестали пользоваться спросом. А небольшие портативные аккумуляторы, напротив, набирали популярность.

AFA контролировала 80 % производства аккумуляторов в Германии. Квандт энергично продвигал свою компанию на внешний рынок. Был открыт отраслевой филиал в Риге. Шведская дочка AFA приобрела офисное здание в Стокгольме и снабжала аккумуляторами городское хозяйство столицы и Гётеборга. В венском районе Лизинг AFA построила новый завод. В Норвегии концерн Квандта участвовал в основании Norsk Accumulator Co., а венгерское дочернее предприятие AFA купило фабрику в Будапеште. Амбиции Квандта простирались и за океан. В 1925 году AFA открыла офис в Калькутте, два года спустя – в Каире. Бизнес в Южной Африке шел настолько хорошо, что наряду с филиалом в Йоханнесбурге AFA открыла еще один – в Дурбане.

Особые амбиции Квандт питал относительно возрождения фабрики в Великобритании. Перед Первой мировой войной AFA открыла дочернее предприятие в Манчестере, которое после войны отошло британской конкурирующей фирме. С того времени AFA имела в Лондоне лишь торговое представительство. В ноябре 1926 года Квандт лично занялся поиском земельного участка в пригороде Лондона для организации нового завода. Он вскоре приобрел заброшенную оружейную фабрику в Бирмингеме и почти сразу начал производить там аккумуляторы.

Промышленник изо всех сил стремился модернизировать свою компанию. Ради этого он даже предпринял поездку в Америку. В то время экономика США, в отличие от немецкой, развивалась достаточно хорошо и спокойно, поскольку не была затронута войной и инфляцией. В результате американцы совершили огромный технологический скачок. Квандт хотел поучиться, а затем вернуться и сделать AFA еще более передовой и успешной.

К путешествию Квандт готовился основательно. В течение трех месяцев он каждое утро занимался в языковой школе Berlitz по четыре часа, а после обеда практиковал разговорный английский с репетитором. Промышленник взял с собой учителя даже в отпуск, который провел на оздоровительном курорте в Бад-Райхенхалле.

В США Квандт отправился вместе с членом правления своего концерна Карлом Рудерборгом, который бывал в Америке еще до войны и имел связи с местными банкирами и промышленниками. Прежде всего Квандт жаждал узнать о новых методах производства. Благодаря рекомендательному письму немецким предпринимателям удалось посетить не менее 36 американских фабрик. Наряду с суконными производствами они посетили завод Ford в Детройте и завод United Steel в Питтсбурге.

Позже Квандт так описывал свои впечатления: «Тот, кому доведется увидеть американский бизнес впервые, будет непременно впечатлен объемами, а также тем, как, собственно, функционирует американская экономика на самых низких ее уровнях». Во время поездки Квандт каждый вечер записывал полученную информацию в специальную записную книжку. После возвращения он напечатал – исключительно для собственного пользования – отчет с фотографиями и чертежами. Всего у него получилось шесть томов. Квандт сделал два экземпляра, однако они оба были уничтожены пожаром в годы Второй мировой войны.

Вернувшись в Берлин, промышленник начал активное внедрение новых технологий. На заводе в Обершеневайде он устроил, по американскому образцу, конвейерное производство, а также оснастил фабрику новыми станками. Предприятие было переориентировано на экономичное массовое производство аккумуляторов для автомобильных стартеров и радиоприемников. Резиновый завод в Хагене по указанию Квандта стал производить многоместные аккумуляторные баки для стартерных аккумуляторов.