Автономность

Так они простояли почти минуту: Фрэнки была заворожена проекцией, а Элиаш наблюдал за тем, как у нее расширяются зрачки. Наконец он повторил свой вопрос – еще более нежно:

– Какой ключ?

Она с трудом выставила вперед ладонь.

– Биометрический, – вздохнула Фрэнки, обращаясь к свету.

Квартира Фрэнки была обставлена по-спартански: спальня в глубине и смежная комната, в которой было лишь несколько стульев, стол и стоящий на нем проектор. В кухне находился фабрикатор и аппарат для секвенирования; в кухне же было самое крупное окно в квартире. Элиаш поднял ставни во всех комнатах, после чего зажег одну лампочку, а Паладин тем временем усадила размякшую Фрэнки на стул.

Фрэнки, казалось, была близка к тому, чтобы потерять сознание. Она выпрямилась; ее мышцы рассогласованно сокращались. Паладин тихо встала позади, положила руки ей на плечи, чтобы в любую минуту ее усмирить.

Элиаш пододвинул стул и сел напротив Фрэнки. Он заглянул в ее глаза, почерневшие от расширившихся зрачков, и положил свои теплые ладони ей на колени.

– Фрэнки, я твой друг, – негромко сказал он, наклоняясь к ней.

Он работал в унисон с препаратом, чтобы создать сильную эмоциональную связь. В углу рта Фрэнки появилась бусинка слюны.

– Пошел ты, – промямлила Фрэнки, не в силах отвести взгляд от лица Элиаша.

Он не обращал на нее внимания.

– У нас есть доказательства твоего сотрудничества с Джудит Чен, пиратом и террористом, которую ты знаешь под именем «Джек». Ты сядешь в тюрьму либо ненадолго, либо на всю жизнь. Этот выбор ты сделаешь сегодня. Я могу облегчить твою участь, если ты скажешь, где прячется Джек.

Фрэнки на секунду отключилась; препарат, несомненно, затруднял ей процесс обработки информации. На нейрохимическом уровне она мечтала о том, чтобы поверить каждому слову Элиаша, поэтому ей будет сложно не отвечать. Но Фрэнки прекрасно понимала, что происходит с ее мозгом, и сопротивлялась этому.

– У тебя ничего на меня нет, – сказала она наконец.

Элиаш спроецировал файл перед расплывающимся взглядом Фрэнки, показал ей переписку между ней и Джек, которую нашла Паладин. Было заметно, что это застало Фрэнки врасплох.

– Джек, – неуверенно прошептала она…

– Где Джек? – спросил Элиаш. – Она в беде, а тебе еще можно помочь.

Паладин положила руки на голову Фрэнки, считывая электрические сигналы ее измененного препаратом мозга. Ее зрительные центры работали крайне активно. Наверное, она сопротивляется вопросам Элиаша, используя зрительные образы. Ее нужно было отвлечь, разрушить концентрацию внимания, сосредоточить ее мозг на чем-то другом.

– Ударь ее, – сказала Паладин. Это был самый быстрый способ добиться результата.

Элиаш ударил Фрэнки по лицу, сломав ей нос. Ее голова откинулась назад. Фрэнки забулькала, захлебываясь кровью.

Паладин засунула палец в рот Фрэнки и извлекла оттуда сгустки крови, затем схватила женщину за волосы и поставила ее голову ровно. Теперь всплеск активности в визуальных центрах мозга Фрэнки упал. Эффект от препарата сейчас должен был быть на пике, а в течение пятнадцати минут его действие начнет ослабевать.

– Где Джек? – Элиаш вгляделся в изуродованное лицо Фрэнки. – Ты можешь избавить себя от боли. Я твой друг.

Химически индуцированное желание сломило волю Фрэнки, и слова полились из нее потоком.

– У нее лаборатория в Ванкувере. Но я не знаю, туда ли она отправилась.

Сейчас Фрэнки не чувствовала боли. Она только что доверилась Элиашу, и мультигипнотик превратит это доверие в эйфорию, чтобы она стремилась упрочить отношения с тем, кто ее допрашивает.

– Сейчас она с беглым рабом. Каким-то парнишкой по имени Тризед, которого она подобрала в Арктике. Возможно, он повез ее куда-то еще.

После этого признания Фрэнки, должно быть, нашла другой способ противостоять мультигипнотику. Больше она ничего полезного не сообщила, хотя они еще три часа били ее и накачивали препаратами. Наконец, Фрэнки с переломанными руками, висящими по бокам, в очередной раз отключилась и уже не пришла в себя.

Элиаш вышел на связь с местными агентами МКС, а они передали его координаты полиции. Пятнадцать минут спустя прибыли два робота, похожие на Паладин, – двуногие и бронированные. Один из них обратился к Паладин:

Здравствуй. Давай создадим защищенный сеанс связи с помощью протокола гарантированной передачи данных.

Паладин согласилась, и они выбрали номер для своего сеанса.

Я Коготь. Пожалуйста, перешли файл допроса. Конец передачи данных.

Паладин отправила серию сжатых видеофайлов, а напарник Когтя тем временем поднял со стула находящуюся без сознания женщину. Она была покрыта пятнами крови, которые уже начали высыхать и буреть по краям. Фрэнки застонала от боли, когда робот сжал ее плечо, из которого торчал зазубренный край кости.

– Вот дополнительная информация, которая поспособствует осуждению террориста, – сказала Паладин.

Она отправила переписку между Джек и Фрэнки. Данные находились в криминологической «обертке», которая доказывала, что никто не менял данные после их извлечения с сервера Фрэнки.

– Спасибо, парни, – сказал Элиаш роботам. – Мы уходим.