Автопортрет человечества. Энциклопедия в рассказах

В результате сгущения газопылевого облака под действием сил гравитации вокруг Солнца появляются 9 (или, быть может, 11–15 – Луна, Титан, Фобос и некоторые другие) планет, среди которых и наша – «Земля». Произошло это примерно 4,5 миллиарда лет тому назад.

Первые живые клетки и организмы появляются на Земле 3,5–2,5 миллиарда лет тому назад, а человеку (точнее его прямым предкам) – «всего-навсего» 2 миллиона лет.

Видите, какой масштаб временных отрезков! А теперь возьмем «самый маленький» из этих отрезков – последние несколько миллионов лет.

1 Человек как продолжение эволюции жизни

Что такое жизнь? Это форма существования материи, закономерно возникающая при определенных условиях в процессе ее развития и отличающаяся следующими особенностями:

– обмен веществ с окружающей средой;

– раздражимость;

– способность к размножению;

– способность к росту;

– способность к активной регуляции своего состава и функций;

– способность к различным формам движения;

– приспособляемость к среде.

Надо сказать, что в определенной мере зачатки этих свойств есть и у других форм материи (например, кристалл тоже растет, бархан движется и т. д.), но в полной мере они проявляются только в живой природе.

Человек, являясь последним звеном в цепи развития жизни, конечно же, вобрал в себя все эти общие свойства материи, проявляет их наиболее сильно, эффективно и ярко. Но он вобрал в себя и другие, более узкие отличительные черты различных ступеней развития жизни.

Принадлежа к классу млекопитающих, человек обладает такими признаками этой группы живых существ, как:

– внутриутробное развитие плода;

– наличие диафрагмы между грудной полостью и полостью живота;

– наличие млечных желез;

– зубы трех родов – клыки, резцы и коренные;

– три слуховые косточки в среднем ухе;

– ушные раковины.

А как для представителя отряда приматов для человека характерно:

– высокое развитие обоих основных проявлений двигательной активности (передвижение самого себя – локомоция и передвижение посторонних предметов – манипулирование);

– предельная в животном мире подвижность кистей, особенно пальцев передних конечностей, и способность к выполнению сложных хватательных движений;

– бинокулярное (двухглазное, с возможностью видеть мир рельефно) зрение, преобладающее над обонянием и функционирующее в сочетании с движениями передних конечностей и их кожно-мышечной чувствительностью;

– высокоразвитые формы группового поведения и коммуникации.

Таким образом, для определения человека мы можем пойти классическим в науке путем дефиниции: сначала определяемый объект отнести к более широкому кругу объектов, а потом назвать его существенные отличительные признаки (это форма материи, для которой характерно 7 первых признаков – как для живого существа, 6 вторых – из класса млекопитающих и 4 третьих – из отряда приматов). Здесь нам не достает еще признаков, отличающих человека от остальных приматов. Вот они:

– вертикальная походка и разделение функций рук и ног;

– разделение функций правого и левого полушарий головного мозга.

Само это перечисление, хотя довольно схематично, но показывает путь эволюции природы, общую закономерность развития: усложнение на каждой ступени, накопление признаков, свойств и способностей. И человек предстает перед нами как самое сложное явление природы, последняя ступень в ее развитии.

2 Этапы становления человека

Проблема становления человека достаточна сложна. Одни относят появление первых людей на 2-10 миллионов лет назад. Имеются утверждение о том, что первый человек на Земле появился аж 20 миллионов лет до нашего времени. Но другие возражают, считая, что о человеке как таковом мы можем говорить только с рубежа сорокотысячелетней давности, а до этого только о более или менее развитых его предках.

Но мы возьмем наиболее распространенное воспроизведение истории становления человека.

70 миллионов лет назад в классе млекопитающих появляется отряд приматов. Это были полуобезьяны, похожие на ныне существующих лемуров.

Около 18 миллионов лет назад выделяются среди приматов презинджантропы (предшественники «восточноафриканских людей»). Представители – дриопитеки («древесные обезьяны») и рамапитеки («обезьяны царя Рамы»).

Следующая ступень – зинджантропы («восточноафриканские люди»). Существовали примерно в период от 5,5 миллиона лет назад до 1,5 миллиона лет назад.

Представители:

– австралопитеки («южные обезьяны»), 5,5–1,5 миллиона лет назад, объем головного мозга доходил до 450 см3;

– Homo habilis («человек умелый»), 2–1,5 миллиона лет назад, объем мозга до 650 см3, уже начал систематически применять в качестве орудий труда естественные предметы (палки, камни, обломки костей).