Автопортрет неизвестного

– Петровского, один, нам все равно достанется рано или поздно, – сказал Алексей. – Только надо будет кому-то из нас поскорей туда перепрописаться… Я поговорю с мамой.

– Еще чего! Не вздумай начинать с ней этот разговор! Во-первых, она не согласится. А во-вторых и в-главных, я не желаю жить и ждать наследства. Ты знаешь, как мы с твоей мамой обожаем друг дружку, но жить и ждать от нее наследства? Ждать смерти живого человека – это уже за гранью… Пусть она живет сто лет! Пусть она нас с тобой переживет! И вообще, как ты можешь о таком говорить? Ты ей сын или как? Дай сигареты, спички и пепельницу.

– Когда человек так громко говорит, что не желает смерти другому человеку, то это иногда означает, что этот человек… – пробормотал Алексей.

– Что за идиотское психоложество! – едва ли не крикнула Лиза, вытаскивая сигарету из пачки. – Тоже мне, фрейдист на полставки! – Она чиркнула спичкой, но забыла закурить; спичка чуть не обожгла ее пальцы, она дунула на нее. – Ты ждешь, пока хорошая квартира свалится с неба? Не свалится, не надейся. Даже если у тебя с твоей системой все будет удачно, тьфу-тьфу, я только об этом бога и молю, не бойся, я не глазливая, все равно хорошую квартиру тебе не дадут. Даже если Госпремию получишь. Не сталинское время, слава богу, конечно, но тогда квартиры давали вот так, хоп-хоп, сочинил симфонию, нарисовал картину, изобрел антенну, и пожалуйста, как раз построен новый дом для работников науки и культуры… Нет, Алешенька. Сейчас надо ходить, выбивать, хлопотать, а ты мало что не умеешь, ты учиться не желаешь. Можешь меня считать пошлячкой, дурой, мещанкой, но жить-то надо! Смейся, смейся, а билеты в театр я достаю через подружек. Смейся, смейся! Тебе тридцать три года, и ни одного знакомого директора магазина. Тебе, наверное, уже поздно учиться, но ты бы все-таки постарался!

– Постарался – что?

– Быть более ответственным, вот что!

– Я уже три года ответственный работник. Номенклатура, как это ни смешно. Зачем тебе директор магазина? Мы получаем прекрасные заказы.

– Не смешно! – Лиза перевела дух. – Прости меня. Может быть, я ненормальная, не такая, как все… Особенно как эти девочки, которые рожают по трое детей от непризнанных поэтов… Вот ты сейчас, я вижу, готов бросить свое КБ, свое собственное КБ, ах, пардон, свою Лабораторию Восемь – и уйти к этому, как его, Шибаеву?

– Так точно.

– Да. Все бросить и убежать к какому-то неизвестному Шибаеву…

– Он только тебе неизвестный. Он академик с шестьдесят второго года. Ленинская премия. Дважды Герой. Великий человек, я серьезно. Работа в проекте Шибаева, к твоему сведению, – это громадный карьерный подскок! Я же к нему не старшим научным пойду, ты что, не понимаешь?

Но Лиза не обратила на это внимания.

– Вот! – воскликнула она. – Он академик! А ты кто? В тебе нет стержня, нет желания победить во что бы то ни стало. Тебе главное, чтобы было интересно. Чтоб была, как ты выражаешься, занятная идея, а остальное – мелочи. Трудно доверять такому человеку.

– Однако мне доверили многомиллионный проект.

– Который ты блистательно провалил!

– Я?! – Алексей вскочил с места.

– Ты, ты! Поэтому тебя на работе терпеть не могут. Ланской дело делал, а ты все подходы нащупываешь, варианты гоняешь. Доколе?

– Ровно столько, сколько сочту нужным! – Алексей повысил голос. – И вообще, это не тема для домашних разговоров.

– Ой, только не строй из себя сильную личность! – Она снова чиркнула спичкой и наконец закурила. – Тебе это так не идет.

Алексей прошелся по комнате.

– Опять Ланской, – сказал он. – Ланской, Ланской, Ланской… Артур Иванович Ланской… кстати, его папу звали Иван Николаевич, а маму – Марина Петровна. Я в личном деле видел.

– Что? – спросила Лиза.

– Вот я думаю, почему простые русские люди, школьный учитель и колхозный бухгалтер из села Кручиновка Тульской области, в тысяча девятьсот восемнадцатом году назвали сына Артуром?

– Что-что? – Лиза затянулась сигаретой, выпустила дым и внимательно посмотрела на Алексея. – Что-что?

– Почему Артур? – Он воздел руки к потолку, чуть не задев люстру, и сказал: – Да, потолки, конечно, низковаты. Тут ты права. Квартирка так себе. С маминой не сравнить. Но почему Артур?

– Ты на самом деле сумасшедший или притворяешься?

– Понял! – вдруг засмеялся Алексей. – Ура, эврика! Артур – в честь Овода! «Овод», роман Лилиан Войнич! Главный герой, революционер – по имени Артур! А папа у Ланского – учитель! Книжки читает! Революция, елки-палки!.. Овод! Артур! Понятно. Тебе понятно?

– Сумасшедший, точно, – выдохнула Лиза. – Прими седуксенчику, а? В кухне, в буфете, в левом верхнем ящике. И мне принеси.

– Я пил вино, а потом коньяк. Этанол с бензодиазепинами не сочетается. И тебе не советую.

– С чем?

– С бензо… – тщательно выговорил он, изображая пальцами в воздухе какие-то квадраты и треугольниками, – …диазепинами. Формулу нарисовать?

– Ты теперь химик?