Автора!

— Ты хотя бы выслушай меня. Во-первых, успокойся. — Вера Валентиновна, вошедшая следом за ним, внимательно прислушивалась к разговору. — Девушка, с которой ты собираешься устраивать разборки, ни в чем не виновата. Ее можно только пожалеть.

— Вы знаете, на ком женится Демин?! — вытаращила глаза Вера Валентиновна.

— Знаю.

— Она что, ваша знакомая? Как ее зовут?

— Надеждой ее зовут.

— Она и на самом деле такая богатая?

— Богатая? — слегка удивился Алексей. Чего он не знает?

— Соня говорит, что Макс из-за денег решил на ней жениться. Из-за шикарной квартиры в центре. И еще там какие-то фамильные драгоценности. Словом, целое состояние! — Глаза у Веры Валентиновны заблестели. — Конечно, деньги, они к деньгам, много их никогда не бывает. У нас с Сонечкой сейчас одни долги. Но Соня такая красивая…

— Мама! Перестань! — взвилась девушка.

— Что я такого сказала?

— Надя Гончарова тоже молода и красива, — сказал Алексей. — Она очень хорошая девушка.

— Гончарова? Ее фамилия Гончарова?

— Допустим.

— А отца ее вы, случайно, не знали? — язвительно спросила Вера Валентиновна.

— Случайно знаю, что его звали Сергей Михайлович Гончаров. Он был директором завода, где-то на Севере. А до того работал инженером. В Москве у него остался родной брат, Аркадий Гончаров. Который неделю назад умер. Да и сам Сергей Михайлович скончался. Год назад. Надя наследует дяде. Отсюда и квартира.

Вера Валентиновна расхохоталась. Алексей не понял, почему известие о смерти двух людей-вызвало у дамы приступ истерического смеха.

— Нет, за это надо выпить!

Не переставая смеяться, Вера Валентиновна пошла к серванту, где за стеклом стояла початая бутылка водки. Дама достала и две рюмки, но налила только себе. Выпила махом и сказала:

— Знаешь, Соня, на ком женится твой Демин? На твоей собственной сестре! На сводной, разумеется. Как тесен мир! Нет, надо еще выпить.

— Мама, ты что, пьяная? Что ты говоришь? — вскинулась Соня. — Какая сестра?

— Этот «северный» инженер, Сергей Михайлович Гончаров, двадцать лет назад приехал в Москву пробивать проект и заодно выяснять отношения с братцем. Побрякушки фамильные они не поделили, представляешь? — возмущенно говорила Вера Валентиновна. — Это от него я тебя родила. А теперь его законная дочка, та, которая Гончарова, такое наследство оттяпала! Квартира в центре Москвы! Драгоценности! Нет, ну ты подумай! Да еще и у моей собственной дочери жениха увела!

— Это нечестно! — закричала Соня. — Ты что, не могла другого кого-нибудь найти? От кого рожать?!

— Сонечка, что ты говоришь? Когда это было!

— И что, теперь мне ей спасибо сказать? Оказывается, я все с ней делила: и отца, и брата, и жениха! Ей все — мне ничего! Да я не знаю, что с ней сделаю!

Соня вскочила и кинулась к дверям.

— Соня! — крикнула Вера Валентиновна. — Ты куда?!

— Отстань от меня! Громко хлопнула дверь.

— Ну и дочка у вас, — покачал головой Алексей. — Вы за ней присматривайте. А то таких дров наломает!

— Нет, ну какая же мерзавка?

— Кто?

— Надя ваша.

— Да Надя-то здесь при чем?

— Нет, ну надо же! — не унималась Вера Валентиновна. И вновь схватилась за бутылку водки.

Алексею ничего не оставалось, как уйти. Вот это водевиль получился! То-то его преследовало ощущение дежа вю. Когда Вера Валентиновна рассказывала про командировочного, инженера с Севера, а Надя потом рассказывала о своем отце. Накладочка вышла. Две сестры, а наследство одно. И что теперь будет?

3

С этого момента Алексея не покидала тревога. Зная характер соседок, он не думал, что они спокойно откажутся от наследства. Пусть даже доказать ничего не смогут, но кровь кое-кому попортят.

Вечером он прогуливался по саду и, заметив Веру Валентиновну, крикнул:

— Вера Валентиновна, как здоровье?

— Помаленьку, — проскрипела она. Судя цо тону, ее мучило похмелье.

— А Соня спит?

— Уехала.

— Как уехала?

— Очень просто, — пожала плечами Вера Валентиновна. — Сказала, что ей срочно надо в город, по делам, собралась и уехала.

— И вы ее отпустили?!

— Ну, молодежь нынче самостоятельная.

— Я же вас предупреждал!

— А вам вообще не надо было в это дело лезть, — неожиданно заявила дама. — Это вы во всем виноваты.

— Интересно! — обиделся Леонидов. — Значит, с больной головы на здоровую?

Он подумал, что теперь оставаться в стороне нельзя. А если Соня прибегнет к решительным действиям? Так и до смертоубийства может дойти! Девушка сейчас в отчаянии. Он решительно пошел в дом:

— Саша мне срочно надо уехать, — сказал, натягивая брюки.

— Куда это ты собрался? — удивилась жена.

— По делам.

— На работу вызывают?

— Я тебе потом все объясню. А сейчас мне надо ехать.

Алексей нашел на комоде портмоне, машинально пригладил перед зеркалом торчащий вихор. Интересно, есть у Сони фора? Или фора есть у него? Когда именно она умчалась? И куда? На электричку? Или поймала попутку? Адрес московской квартиры Гончаровых наверняка остался в памяти Веры Валентиновны. Не исключено, что у того дома она пару раз поджидала своего инженера. Или Демин проговорился. Конечно у Сони есть Надин адрес. Надо спешить.

— Я приеду на неделе. Что привезти? — спросил он, надевая пиджак.

— Мне все равно.