Авторская одиссея

Коннеру и самому-то пришлось нелегко, когда он путешествовал по своим рассказам, но, по крайней мере, он знал, куда собирается. Он и представить не мог, каково было Бри безо всякого предупреждения попасть в мир своего воображения.

— Смотрите! — воскликнул Джек.

Они увидели следы шин и по ним двинулись на кладбище. Скорая врезалась в забор совсем рядом с открытыми воротами. Она оказалась пуста. Откуда-то с кладбища донёсся стон, и они побежали на звук.

— Златовласка! — закричал Джек. — Мы уже близко!

Златовласку они нашли на земле в паре сотен метров от входа. Она привалилась к могильной плите и тяжело дышала. По лбу у неё катился пот. Джек встал возле жены на колени и взял её за руку.

— Человек в маске, — выдохнула она. — Я не могла идти, и они оставили меня здесь. Он куда-то увёл Эммериха с Шарлоттой, я не видела, в который из них они вошли…

Златовласка указала на мавзолеи, но их на кладбище были сотни. Найти в них Эммериха и Шарлотту было бы не проще, чем иголку в стоге сена.

— Давай вернём тебя в больницу, — сказал Джек. Он попытался поднять Златовласку, но она не сдвинулась с места.

— Схватки слишком частые, — сказала она. — Я не могу встать, ребёнок родится здесь!

Джек и остальные встревоженно переглянулись — без помощи Златовласке было не обойтись.

— Вы останьтесь здесь, — велел Коннер. — Я сам найду Эммериха и маму. А когда спасу их от дяди, отправлю маму к вам.

— Я с тобой, — вызвалась Бри.

— Нет уж, это слишком опасно, — заспорил Коннер.

— Коннер, я знаю, ты привык быть героем в своих рассказах, но этот рассказ — мой, — сказала она. — Это кладбище я знаю как свои пять пальцев. До полуночи всего двадцать минут, мы должны успеть вытащить всех отсюда раньше!

— А что будет в полночь? — спросила Шапочка.

Бри испуганно посмотрела на неё.

— Появятся персонажи, — ответила она.

— Да что с вами не так, писатели? — взвыла Шапочка. — Почему нельзя инструкции и руководства сочинять?

Златовласка снова застонала и сжала руку Джека. Времени оставалось мало. Коннер и Бри побежали на кладбище и стали обыскивать мавзолеи один за другим.

* * *

Человек в маске завёл Эммериха с Шарлоттой далеко на кладбище и затолкал их в мавзолей с витражными окнами и статуей падшего ангела на крыше. Вместе с сыном они сели на гроб, а Шарлотта стала готовить инструменты для переливания. Ллойд пристально наблюдал за медсестрой и держал револьвер наготове.

Для виду Шарлотта взяла у Эммериха немного крови и перелила в небольшой пакет. Эммерих смотрел, как кровь покидает его тело. Казалось, это песок истекает в песочных часах его жизни.

— Если увидите мою маму, пожалуйста, скажите ей, что я её люблю, — всхлипнул мальчик.

— Ты сможешь сам ей это сказать, обещаю, — шепнула Шарлотта и подмигнула ему.

Затем она поставила капельницу Человеку в маске и очень постаралась причинить ему побольше неудобств — силой выпрямила сломанную руку и уколола его самой тупой иглой.

— Полегче! — рявкнул он.

Шарлотта вытащила из кармана небольшой пузырёк и наполнила шприц прозрачной жидкостью. Она уже начала вводить раствор в капельницу Человека в маске, но он заподозрил неладное и остановил её.

— Это ещё что? — гаркнул он.

— Солевой раствор, — объяснила Шарлотта. — Чтобы не было заражения.

— Не смей вводить мне в вену ничего, кроме крови мальчишки.

— Я не могу этого сделать, пока всё не простерилизую, — возразила Шарлотта. — Если не хочешь, чтобы я всё сделала как надо, незачем тебе вообще было покидать сказочный мир.

Человек в маске свирепо уставился на неё, покрепче схватился за револьвер, но продолжить позволил. Шарлотта ввела Ллойду в руку раствор и стала внимательно за ним наблюдать. Человек в маске внезапно ощутил приступ сильнейшей усталости. Веки у него потяжелели, мавзолей закружился перед глазами… Его обманули! Шарлотта ввела ему не солевой раствор, а снотворное!

— ДРЯНЬ! — заорал он и вскинул револьвер.

Шарлотта заломила ему больную руку, и Человек в маске взвизгнул от боли. Он выронил револьвер и бросился на пол, чтобы его поднять. Шарлотта швырнула штатив в окно и разбила стекло. Они с Эммерихом быстро выбрались наружу. Человек в маске подобрал оружие и выстрелил в них, но из-за снотворного промахнулся. Пуля срикошетила от стены мавзолея и угодила ему же в правую ногу. Человек в маске закричал.

Коннер с Бри как раз обыскивали один из мавзолеев неподалёку, когда услышали шум разбитого стекла, выстрел и крик.

— Мама! — воскликнул Коннер.

— Эммерих! — выпалила Бри.

Они бросились на звуки, молясь о том, чтобы с их близкими ничего не случилось. На тёмном и туманном кладбище и без того было страшно, а теперь, зная, что опасный человек с револьвером прячется где-то совсем рядом, Коннер с Бри и вовсе ощутили себя как в ужастике. Они отшатывались от каждой статуи, боясь, что это Человек в маске наступает на них из тумана. К счастью, первой они встретили Шарлотту.

— Мама! — воскликнул Коннер. — Слава богу, ты цела! А Эммерих где?

Шарлотта встревоженно огляделась.

— Он ещё секунду назад был рядом, — сказала она. — Мы сбежали от твоего дяди, но потеряли друг друга в тумане.