Авторская одиссея

Наконец молния исчезла, но по Парижу как будто бы прокатился гром. Смелейство, близнецы, полиция и все жители радостно закричали и зааплодировали маленькому супергерою. Гром спустился на лужайку и подошёл к близнецам.

— Молодец! — воскликнул Коннер. — Я бы тебя обнял, но после такого тебя явно лучше не трогать.

— Мы знали, ты сможешь! — добавила Алекс.

Жар, Хлестина и Морф робко шагнули к Грому. Они повесили головы, сгорая от стыда, не в силах даже посмотреть в глаза брату.

— Гром, нам так жаль, — сказал Жар.

— Спасибо тебе, что спас нас, — добавила Хлестина.

— Мы должны были верить в тебя, — закончил Морф.

Гром уставился на братьев и сестру, не зная, что сказать. Наконец на его лице расцвела лукавая улыбка. Гром был так рад наконец доказать, как много может, что доказывать их неправоту даже не стремился.

— Ничего, — ответил он. — Главное, что я сам в себя поверил. И я определённо придумаю, как вам загладить свою вину!

Смелейство отправилось поговорить с французской полицией. На этот раз Жар, Хлестина и Морф всем рассказали, что спасение города — заслуга их брата. Журналисты столпились вокруг него и хвалили за старания. Парижане скандировали имя Грома, а Жар с Морфом подняли брата на плечи, чтобы люди могли рассмотреть его получше.

Гром в жизни так широко не улыбался — наконец-то он стал настоящим супергероем.

— Как же мило, — сказала Алекс. — Отличная получилась история, Коннер.

— Спасибо, — ответил тот. — А знаешь, я много думал о том, что ты сказала тогда в Смело-мобиле. Ты была права. «Смелейство» — определённо история про нас.

Алекс тяжело вздохнула.

— Я же говорила, — сказала она. — И повторю снова — мне так стыдно за всё, что я…

— Но кое в чём ты всё-таки ошиблась, — перебил Коннер. — Жар, Хлестина и Морф основаны не на тебе. Алекс, может, ты сама этого не понимаешь, но именно ты стала первой, кто вдохновил меня писать. Это ты — мой профессор Портмоне, а не миссис Питерс.

— Я? — удивилась Алекс. — Но… но… миссис Питерс ведь…

— Миссис Питерс ещё пыталась меня убедить делать домашнюю работу и учить уроки, но ничего не вышло, — хмыкнул Коннер. — Второй класс я не помню, зато помню седьмой. Незадолго до того как мы попали в сказочный мир во второй раз, чтобы сражаться с Колдуньей, я впервые показал тебе свои рассказы. Они тебе понравились, ты сказала, что они замечательные, и именно ты подарила мне уверенность в том, что мне стоит продолжать писать дальше. Меня вдохновило твоё одобрение, именно ты больше всех мне в этом помогла.

Алекс не смогла бы описать словами, насколько ей стало легче. Хуже мысли о том, что она когда-то могла сильно обидеть Коннера, не было ничего. Алекс обняла брата так крепко, что у него перехватило дух.

Профессор Портмоне возник в толпе парижан и пробился к детям. Он запыхался и весь вспотел — казалось, он из самой Германии к ним бежал.

— Папа! — воскликнул Гром, завидев его.

— Простите, что прибыл так поздно, — сказал профессор. — Канцлер одолжила мне самолёт. Я всё видел по новостям!

— Извини, что опять нарушил правила, — ответил Гром. — Знаю, я наказан и выходить из лаборатории мне было нельзя, но остальные попали в беду, а я не хотел, чтобы Змеиный Лорд победил, и поэтому…

Профессор Портмоне утихомирил сына, обняв его. Профессора от этого слегка ударило током, но он даже не обратил внимания.

— Об этом поговорим потом, — сказал профессор. — А сейчас я как никогда горжусь тем, что я твой отец. Чтобы спасти всех этих людей, потребовалось немало смелости — смелости, которую ты наверняка открыл в себе сам. Париж называют Городом света, но после сегодняшнего дня, думаю, его запомнят Городом молний.

Это было так трогательно, что многие прослезились. Журналисты попытались подвинуть микрофоны поближе к отцу и сыну, но остальные члены Смелейства оттеснили их в сторону, чтобы те не мешали разговору.

— Мне помогли, — сказал Гром. — Если бы не мои новые друзья, я в жизни бы не решился сюда прийти. Они научили меня верить в себя. Без них я бы не справился.

Гром отвёл профессора на лужайку перед Эйфелевой башней и познакомил с близнецами.

— Коннер и Алекс, это мой папа, профессор Портмоне, — сказал он.

— Очень приятно, — сказал профессор и пожал им руки. — Спасибо, что вдохновили моего сына спасти семью, когда это было необходимо. Если мы чем-нибудь можем отблагодарить вас — прошу, говорите, не смущайтесь.

Алекс и Коннер с улыбками переглянулись.

— Собственно говоря, — сказал Коннер, — кое с чем вы и впрямь могли бы нам помочь…

Глава 22 Замок вопросов

После долгого и изнурительного путешествия по сказочному миру Эммерих и Человек в маске оказались в лесах Восточного королевства. Они останавливались передохнуть всего раз с тех пор, как покинули Гномьи леса, и Эммерих так устал, что засыпал на ходу.

— Мы почти на месте, — сказал Человек в маске. — Не отставай.