Авторская одиссея

— И услышали, как они обсуждают «набор армии вымышленных персонажей», чтобы «спасти сказочный мир», — добавила Линди. — Мы поняли, что что-то и впрямь неладно! Тогда мы пробрались к их дому, заглянули в окно и увидели, как прямо из ничего появился корабль с пиратами!

К их удивлению, доктор Джексон была рада это услышать. Она отложила блокнот и широко улыбнулась. Даже зачем-то показала своему отражению в зеркале большие пальцы, что Книгообниматели сочли очень странным.

— Девочки, у меня для вас отличная новость, — сказала психолог. — Я верю каждому вашему слову.

Книгообниматели изумились до глубины души. Такого они ещё ни от кого не слышали. На миг им даже показалось, что это доктор Джексон их галлюцинация, а не пираты в доме близнецов.

— Вы нам верите, правда? — спросила Синди.

— Конечно, — ответила доктор Джексон. — Дело не в галлюцинациях, а в простом недопонимании. Видите ли, мать и отчим близнецов работают в этой больнице. Они наняли группу актёров, чтобы устроить спектакль-сюрприз для пациентов. Именно этих пиратов вы и видели у них дома, а корабль, наверное, просто декорация.

— Декорация? — спросила Линди. — Да он же из воздуха появился!

— Вы разве никогда не видели выступления фокусников или мюзиклы на Бродвее? — спросила доктор Джексон. — С хорошими декорациями так и происходит, это всё часть иллюзии.

Книгообниматели покачали головами и зажали уши. Они не хотели верить, что всё так просто.

— Нет! — сказала Минди. — Быть не может! Всё должно быть куда сложнее!

— Понимаю вашу растерянность, — сказала доктор Джексон. — Я увидела этих актёров вчера. Их костюмы были такими детальными и яркими, что, если бы миссис Гордон не объяснила мне ситуацию, я бы тоже не догадалась сама.

— Но их разговор за ужином это всё равно не объясняет! — сказала Синди. — Зачем говорить про армии и сказочные миры? Нормальные люди про такое не разговаривают, когда речь о спектакле!

— Полагаю, они использовали кодовые слова, чтобы сохранить выступление в секрете, — ответила доктор Джексон. — Наверняка они очень долго его готовили и соблюдали осторожность. Город маленький, — уши, как видно, есть везде.

Книгообниматели столько времени и сил потратили, пытаясь выследить и разоблачить близнецов Бейли, — не может быть, чтобы всё это было ради какого-то спектакля! Они ведь были умными и простое недопонимание различили бы сразу.

Девочки закачались в креслах, пытаясь понять, в чём ошиблись. Доктор Джексон посмотрела на часы.

— Собственно, выступление состоится уже сегодня, — сказала она. — Но если эта тема вас так беспокоит, я бы не советовала на него идти. Поскольку с вами всё в порядке, на вашем месте я бы лучше отправилась домой и отдохнула как следует.

Психолог отвела Книгообнимателей к родителям и направилась в комнату отдыха.

* * *

Благодаря трудам персонажей, дотошности Тролбэллы и капельки магии Алекс подготовить спектакль получилось всего за сутки, пусть даже он и был сомнительного качества. Непростая и суматошная задача помогла персонажам наконец поладить между собой и научиться работать вместе — это было необходимо, ведь им еще предстояло объединить силы, чтобы победить Литературную армию.

Пиратки «Долли-Ламы» вместе с Железным Дровосеком построили в дальнем конце комнаты большую сцену с красным занавесом. Моряки расставили стулья и убедились, что всем пациентам, их семьям и сотрудникам больницы хватит места.

Солдаты-киборги висели на потолке, и их светящиеся части тела были направлены на сцену, как прожекторы. Королева киборгов сама превратилась в один большой прожектор, которым управлял командир Тритонс. Использовать больничное электричество киборги не стали — они подсоединились к Грому, который служил своего рода человеческим генератором энергии.

Остальные члены Смелейства работали за кулисами. Сначала Морф помог с костюмами в виде швейной машинки, а потом превратился в декорации. Хлестина была ловчее прочих и поэтому отвечала за реквизит. Жару доверили спецэффекты, но это была самая лёгкая работа, потому что эффект нужен был только один, в самом конце.

Тролбэлла настояла на том, что нужно сделать программки, чтобы зрители могли унести с собой что-нибудь на память. Боб помог смастерить листовки в точности по её задумке, и они положили на каждое сиденье по одной. На программках было написано:

Доктор Боб и медсестра Шарлотта с гордостью представляют:

Постановка Тролбэллы

Жизнь и времена королевы Тролбэллы

Сценарист и режиссёр:

Тролбэлла

в главных ролях:

Тролбэлла

и её друзья

В без четверти восемь в комнате стали собираться нетерпеливые зрители. Доктора, медсёстры и другие сотрудники больницы сопровождали пациентов и их семьи к местам. Некоторых детей привозили на креслах-колясках или прямо на койках. Дети не слишком хорошо себя чувствовали, но с любопытством оглядывались, гадая, что поджидает их по ту сторону занавеса.

Алекс и Боб сидели в первом ряду. Алекс нервничала, дёргала ногами и грызла ногти.

— За спектакль волнуешься? — спросил Боб.

— Нет, — ответила она. — За Коннера с мамой. Они уже должны были вернуться.

Боб рассмеялся.