Авторское право

Аудитория Университета и вечно подтянутый преподаватель социологии.

"Скажите, вы любите риск?" - спросил он меня тогда.

Ответь я "нет", и ничего этого могло бы не быть. Жил бы как жил, без приключений.

Но я ответил "да" и мы полетели в космос... и вот теперь я тут, едва дышу в маленькой, погребенной под толщей льда и породы конуре.

-Как твое плечо, Доров? - Яр присел рядом, отвлекая он сумбурных мыслей. - И спина? У меня так ноет нога, которую прокусила тварь на Мэй...

Он принялся массировать место недавней раны.

Я по-прежнему молчал, сохраняя неподвижность. Все старые раны тягуче ныли, но боль уже уходила. Нам нужен был план, и я тщетно напрягал свой мутный от заморозки разум, но ничего оформленного родить не мог. Так частенько бывает, что решения нет. Всегда хочется верить, что твой разум непременно справиться с поставленной задачей, но вот он пасует, сдается, и ты погружаешься в унылые размышления, воспоминания и думы о смысле жизнь, о насмешках судьбы, поставивших тебя в безвыходное положение.

-Антон, ты живой?

-Ацтань от мея, Яр, - с трудом выговорил я, коверкая слова. -Дай отдохнуть.

-Да, хреновые дела, - словно не заметив моего раздражения, продолжил бормотать Тверской. -Что-то я надеялся еще потомство оставить, - он подозрительно покосился на стену. -Хоть бы индивидуальные дозиметры дали бы.

-Они просто не хотели тебя нервировать, - уже более четко отозвался я. - Постоянный стрекот, он, знаешь ли, на психику действует.

-Нам какие-то уколы сделали, может, антирад?

-Наноботы, химический антирад слишком дорого стоит и от него приход что надо, - я вздохнул. - Скорее всего впрыснули ботов, которые латают повреждения и используют радионуклеиды в качестве источника собственной энергии.

-Это надежнее?

-Ты не о том думаешь, Тверской.

-Я не могу пока думать ни о чем другом, потому что все равно пока делать нечего, - огрызнулся полковник.

Я медленно сполз по стене, ложась на бок, и негромко позвал на общегалактическом:

-Эй, в соседней камере, давно здесь?

-А тебе какое дело, сопляк? - тут же ответили из-за стены.

-Что, благотворительностью не занимаешься? - тем же тоном ответил я. - Языком потрепать совсем сложно?

-Любая информация стоит денег, - наш сосед явно был корыстен.

-Я думал, деньги тут не в ходу в силу короткой жизни...

-В двенадцатом шлюзе живут дольше, чем ты думаешь, я тут уже седьмой месяц.

-Если здесь есть способ заработать, то я заработаю, так что можешь смело сделать вложение в будущее, - пообещал я.

-Не люблю пустобрехов, - проворчал заключенный.

-Может, все же познакомимся? - не сдержался Тверской.

В соседней камере помедлили, но потом наш собрат по несчастью все же представился:

-Бартик Иха, осужден за убийство сорока семи членов экипажа Музды - военного колонизационного корабля.

Сосед замолчал и я, коротко глянув на Тверского, спросил:

-Что, приземлились незваные гости и родных твоих?..

-Откуда знаешь? - растерялся Бартик.

Лицо Яра тоже выражало крайнее удивление, оттого что я попал пальцем в небо. Но я и не метил в него, я знал. Колонизационные военные корабли опускались на малоразвитые планеты, определяя их пригодность для создания поселения. Не редко они убивали или истязали местных аборигенов в угоду извращенным развлечениям или чтобы не мешали.

-А ты крут, - негромко сказал я. - С какой планеты был корабль?

-Союзные войска, - хохотнул Бартик.

-Сорок семь обученных воинов Нуарто? - теперь пришла пора мне удивляться. - Ничего себе. А сам ты?..

-Маленькая атмосферная планета Вырдин Тосс, ступень развития...

Он замялся, шумно вздохнул.

-Ну, не очень, в общем, никаких космических кораблей, никакого плазменного или лучевого оружия. И население не очень большое, у нас заселен один материк и мелкие острова. Планета хорошая, только гравитация высокая, две здешних единицы. От того мы очень выносливый народ. И сильный. Слышал о тоссах?

-Нет, не слышал, как и ты наверняка не слышал обо мне, - честно сказал я.

-Сам откуда?

-С Земли.

-Да, не слышал.

Бартик замолчал.

-Расскажи, как тут вообще... выживать? - попросил я, пытаясь отвлечь соседа от неприятных мыслей о прошлом, но Бартик внезапно решил выплеснуть на нас свою беду:

-Они мое поселение двигателями маневровыми спалили дотла, сели прямо на крыши. Целый район общины выгорел разом, расплавился и стек на скалу. А я посыльным был, как раз в другую общину поселения меня отправили с письмом. Работа у нас очень... низко классовая, все надо мной смеялись. А именно эта работа меня и спасла.