Автостоп

— Какая разница? Важно то, что я здесь. Мне надо тебе кое-что объяснить. Послушай… Я знаю не хуже тебя, старик, что Фредерик невыносим. Но, во-первых, он мой кузен, и я вынужден принимать его таким, какой он есть, а во-вторых, он мне все уши прожужжал своими горами, и мне очень захотелось поглядеть самому, что это такое. Помнишь тот знаменитый вечер, когда он мне вдруг предложил поехать с ним? Признаюсь тебе, сперва я запрыгал от радости. Но ведь был еще ты и нимские арены, так что нетрудно понять, почему я был в таком дурном настроении, когда мы ушли от бабушки. Я не знал, как поступить, злился и на себя и на тебя, и, когда ты стал мне кричать «уходи, уходи», я поймал тебя на слове. Вот так-то, старичок…

Люк прекрасно все понимал.

Симон есть Симон. Он тянется то к одному, то к другому, легко подпадает под влияние и при этом уверен, что нет друга вернее его. Сегодня вечером Фредерик проиграл…

— Ну, а как твой автостоп? Проблем не было? — спросил Симон с обезоруживающей улыбкой.

— Никаких, — ответил Люк суше, чем ему хотелось бы. — Пересаживался с машины на машину, все шло как по маслу.

— Что ж, тем лучше, тем лучше! — воскликнул Симон, приступая к телятине. — Давай поговорим о другом. Какое впечатление на тебя произвел Пьер?

— Отличный парень. Он мне предложил переночевать у них, но я отказался.

— О, значит, ты сумел расположить его к себе, он не со всеми так. Но куда ж ты пойдешь ночевать?.. У тебя есть еще деньги? Отец прислал мне триста франков, и я могу…

— Спасибо, старик, я подумаю.

— Тогда назначаю тебе свидание в час дня завтра перед этой гостиницей… Конечно, в том случае, если мне удастся удрать. Ну, а теперь мне надо поскорей заплатить по счету и отправиться к своему Аттиле. Постарайся найти себе теплый уголок на эту ночь, потому что на рассвете здесь бывает жутко холодно.

Люку не пришлось долго искать этот теплый уголок, так как официантка, едва взглянув на него, тут же повела его по лестнице в мансарду. Эта мансарда была похожа на кладовую мамаши Жоливет, и Люку вспомнились и бакалейная лавчонка, и дворик, и его друг Карим. «Ну ладно, хватит воспоминаний, — сказал он себе. — Я в Шамони, и у меня осталось шестьдесят франков. Если я хочу без особых трудностей добраться до Парижа, то, пожалуй, стоит воспользоваться предложением Симона. Ух, до чего же я устал».

Он проснулся в восемь утра, быстро оделся, вышел из мансарды и сразу же наткнулся на официантку, которая шепнула ему заговорщицким тоном:

— Ну, все в порядке? Умойтесь у колонки во дворе, а я вам принесу завтрак.

Сунув руку в карман своего рюкзака, чтобы вытащить мыло и зубную щетку, Люк наткнулся на какой-то бумажный шарик. Он его машинально расправил и увидел несколько строчек, написанных крупным детским почерком:

ЭЛИЗА ГОТЬЕ

У МАДАМ БЕРТ ТУРНО

45 ЛОРРИС.

А! Сцена у калитки!.. Интереса не представляет… Он выкинул бумажку, умылся и пошел завтракать.

Завтрак стоил шесть франков. Это пробило еще одну брешь в его бюджете, но что поделаешь, тем более что соблазн был велик: кофе с молоком, масло, мед, варенье и сдобные булочки, которые, кстати, он съел до последней крошки. Затем Люк выбежал из гостиницы. Да, Монблан был в шапке, как говорил вчера Пьер, облака обложили его вершину. Но небо по-прежнему сияло, и погода была отличная. Интересно, где находится Море льда? Ладно, он спросит у Пьера. И вообще, уже пора подыматься к их домику. Только бы найти ту тропинку, по которой надо идти.

Поблуждав немного, он все-таки отыскал ее и весело зашагал вверх.

— Привет!

Перед ним стоял сам Пьер. Брюки его были залатаны на коленках, а в расстегнутом вороте рубашки темнела его крепкая загорелая шея.

— Ты точен. Опоздал всего на минуту. Это мне по душе, тем более что утром у меня всегда дел невпроворот, — сказал Пьер, улыбаясь. — Отец на рассвете ушел в горы, и мама места себе не находит. Она всегда волнуется, когда отца нет, натура такая, она только и думает что о несчастных случаях, и, по правде говоря, все эти маленькие облака… Даже отец колебался, стоит ли выходить сегодня, но клиент попался дурной, вроде вашего Фредерика, он и слышать ничего не хотел. Ну, будь что будет… Я думал пойти с тобой после обеда прогуляться, но мама посылает меня на альпийские луга отнести еду старому дяде Эжену. Если хочешь, пойдем со мной. Выйти нам нужно ровно в половине второго.

Люк принял это предложение с восторгом.

— Симон ждет меня в час перед гостиницей, где я ночевал, — сказал он. — С ним я не задержусь, а заодно возьму свой рюкзак.

— Что за гостиница?

— Маленькая, рядом с большой.

— А, у Бонеи! Роскошно живешь.

— Да нет, я спал в мансарде бесплатно. Мой рюкзак…

— Оставь его там, хватит и моего. Навьючим груз на мула.

— У вас есть мул?

— Да, Кокотт. Я его еще не вывел из конюшни, но задал побольше сена, чтобы ему легче было брать подъем.