Автостопом по науке. 70 фактов из истории великих открытий

В последние дни апреля 2002 года была остановлена первая в мире атомная электростанция – в подмосковном Обнинске. Она проработала 48 лет (вместо запланированных 30) и в итоге превратилась в музей атомной энергетики и «памятник» началу использования мирного атома.

Однако началась эта история намного раньше, еще до войны. В 40-е годы XX века «двигателем прогресса» в атомной отрасли были военные проекты, хотя перспективе использования энергии в мирных целях тоже уделяли внимание. Так, осенью 1942 года вышло постановление Госкомитета обороны, в котором Академии наук предписывалось «возобновить работы по исследованию осуществимости использования атомной энергии путем расщепления ядра урана и представить к 1 апреля 1943 года доклад о возможности создания урановой бомбы или уранового топлива». В том же апреле 1943-го был основан Курчатовский институт (тогда – Лаборатория измерительных приборов № 2 Академии наук СССР).

Конечно, в первую очередь усилия исследователей и инженеров направлялись на «атомный проект»: в 1949 году испытали атомную бомбу, через четыре года – термоядерную. Но уже в 1949 году были запущены работы над созданием первой атомной электростанции, руководителем которых назначили Игоря Курчатова, главным конструктором – Николая Доллежаля.

Начались первые поисковые исследования и проектные проработки возможных вариантов установки: какого типа реактор лучше использовать (на быстрых или медленных нейтронах), что должно служить замедлителем (графит или тяжелая вода), а что – теплоносителем (вода, газ или металл). В итоге создатели решили остановиться на уже испытанных вариантах – реакторе на медленных нейтронах с графитовым замедлителем. Однако и помимо этих вопросов инженерам пришлось решать множество проблем, неизбежных для «первопроходцев». У них не было опыта проектирования энергетических, а не промышленных реакторов (первый такой уже действовал с 1948 года). В промышленных выделяющееся тепло нужно было отводить, то есть охлаждать материалы. В энергетических задача была противоположной: эту энергию нужно было использовать.

В 40-е годы XX века «двигателем прогресса» в атомной отрасли были военные проекты, хотя перспективе использования энергии в мирных целях тоже уделяли внимание.

Немало проблем доставили твэлы (тепловыводящие элементы) – двуслойные трубки, между стенками которых находился уран, а по внутреннему каналу протекала вода. От их конструкции во многом зависела эффективность установки. Здесь нужно было решить, и из чего их делать, и как загружать уран, и как добиться циркуляции воды…

Строительство началось в 1952 году в Обнинске, на базе Лаборатории «В» (позднее – Физико-энергетический институт имени А.И. Лейпунского). Фактически вместе со станцией строился и первый наукоград в России. Уже 9 мая 1954 была впервые запущена самоподдерживающаяся цепная реакция. 26 июня станция была подключена к системе энергоснабжения. Построенный реактор получил название АМ-1 – «атом мирный».

Конечно, первая контролируемая ядерная реакция для получения электроэнергии была получена раньше: в 1948-м и в 1951-м были запущены два реактора в США. Однако они предназначались скорее для исследований и экспериментов, чем для получения энергии. Нередко так же говорят и про Обнинскую АЭС, отдавая первенство одной из двух станций, построенных в 1956 и 1957 годах в Великобритании и США. Отчасти это и правда так. На АЭС проводились и исследования, они стали неотъемлемой частью работы станции. Однако главной целью было все же получение энергии. На Обнинской станции были опробованы многие технологии, которые позже стали применяться на более мощных и совершенных установках.

Алексей Паевский

49 Тасмания. Остаться в живых

Английский натуралист и писатель Джеральд Даррелл сказал такую фразу: «Заселяя новые земли, люди истребляют животных, не успев даже толком их исследовать». Эти слова можно отнести и к тасманийским сумчатым волкам. Эти животные жили в соседстве с человеком несколько тысяч лет, но известно о них не так уж много. С 1880-х годов охотники убили тысячи тасманийских волков за денежные вознаграждения, а также ради их красивого меха песочно-желтого цвета. В 1930 году эти животные были полностью истреблены.