Автостопом по науке. 70 фактов из истории великих открытий

В 2006 году к системе Плутон – Харон отправился американский аппарат New Horizons. Видимо, в Международном астрономическом союзе ждали только этого. Через полгода после старта, в том же 2006 году, XXVI Генеральная ассамблея МАС решила обсудить, что считать планетой. И чем же считать Харон. В проекте резолюции было решение признать Харон, как и Плутон, планетой. Но тогда число планет в Солнечной системе выросло бы до неприличного. В итоге астрономы сошлись на третьем признаке «большой планеты» (помимо того, что она вращается вокруг Солнца и достаточно массивна для шарообразности) и включили пункт о достаточной массивности планеты для того, чтобы разогнать все остальные тела со своей орбиты. В итоге планетой перестал быть Плутон: его «понизили» до карликовой планеты вместе с Церерой и Эридой. А как же Харон?

Пока что его решили считать спутником карликовой планеты, но сообщили о том, что в будущем разберутся и со статусом двойной карликовой планеты.

А в 2015 году у астрономов всей Земли наступил настоящий праздник. 14 июля аппарат New Horizons наконец-то достиг своей главной цели. Он ушел в радиомолчание на 22 часа и начал с пролетной траектории изучать Плутон и Харон. Затем гигабайты собранных данных передавались на Землю больше года, и мы увидели ни на что не похожий ледяной мир. Оказалось, что Харон отличается от Плутона: он покрыт в основном водным, а не азотным льдом, оттого не такой красноватый. Если на Плутоне главный заметный объект – это светлый регион Томбо с ледником Спутник, то на Хароне – темная долина Мордор.

В ближайшие годы нас ждет много новых публикаций об этой удивительной системе и новые имена на его карте. В феврале 2017 года МАС утвердил тематику названий на Хароне. Это должны быть названия, которые можно отнести к следующим четырем категориям:

• цели и промежуточные этапы вымышленных космических и других путешествий;

• вымышленные и мифологические корабли в космических и других путешествиях;

• вымышленные и мифологические мореплаватели, путешественники и первопроходцы;

• писатели и художники, ассоциированные с исследованием космоса, в частности Плутона и пояса Койпера.

Так что ждем на Хароне звездолет «Энтерпрайз», Ясона, Ролана Киладзе и, конечно же, «Тысячелетнего сокола».

Алексей Паевский

55 История овечки Долли: три матери, два отца и пышногрудая крестная

5 июля 1996 года в шотландском городе Мидлотиан близ Эдинбурга родилась овечка, которая уже одним фактом своего рождения стала звездой мирового масштаба, причем не только научной. Овечку, как читатель помнит и без напоминаний, назвали Долли, и вскоре она стала самым знаменитым клоном. Правда, статус мегазвезды Долли получила только через семь месяцев после своего рождения.

Ее создатели, профессора Рослинского института Ян Вилмут и Кит Кэмпбелл, после множества неудачных попыток решили не дергать судьбу за хвост и молчали до тех пор, пока окончательно не убедились в том, что Долли не только родилась, но и представляет собой полноценную здоровую особь. Говорят, что эта отсрочка потребовалась ученым для того, чтобы получить патент. Так что только 22 февраля 1997 года и овечка, и ее создатели проснулись знаменитыми.

На самом деле Долли вовсе не была первой. Те же Вилмут и Кэмпбелл в 1996 году через журнал Nature объявили о появлении на свет овец Меган и Мораг. Это была не столько удачная попытка клонировать животное, сколько промежуточный шаг к истинному клону, поскольку обе этих овцы были получены из эмбриональных клеток, то есть у них были и папа, и мама. Долли же была копией своей матери, овцы Финн-Дорсет, которая к моменту рождения своей генетической копии давно умерла. Важнейшим отличием Долли от Меган и Мораг было то, что она появилась из соматических клеток взрослого животного, и ее геном почти в точности повторял геном матери. Об этом «почти» скажем чуть позже.

В ходе эксперимента по созданию Долли биологи перенесли клеточные ядра овцы-донора в 277 яйцеклеток, из которых предварительно были убраны собственные ядра с генетическим материалом. Все эти ядра до эксперимента хранились в замороженном состоянии, и только десятая часть из них после разморозки смогла развиться до состояния эмбриона. Из 29 эмбрионов выжил только один – тот, который был взят из вымени овцы-прототипа. В частности, утверждают, что именно поэтому она получила имя Долли. Дело в том, что один из ветеринаров, помогавших ученым, предложил назвать овцу именем Долли (Куколка) в честь американской кантри-певицы Долли Партон, которая прославилась не только своими песнями, но также своим бюстом, пышность которого она неизменно подчеркивала. Так что имя артистки обессмертил вовсе не ее талант.