Автоутопия. Будущее машин

Вес – главная характеристика. Если автомобиль весит настолько мало, насколько это возможно, значит, для питания потребуется топливный элемент пониженной мощности. Стоимость подобных элементов гораздо ниже, чем у элементов с высокой мощностью, потому что пластины из ценных металлов в них гораздо меньше по размеру. (В этом отличие от двигателей внутреннего сгорания. Затраты на производство практически не отличаются, несмотря на разную мощность.) Корпус Rasa сделан из углеродного волокна. Машина весит 580 килограмм – это вдвое меньше легкового автомобиля и даже легче аккумулятора, который помещают в некоторые электромобили. Вес настолько маленький, что водородному топливному элементу нужно выделять только одну десятую от того объема энергии, что требуется обычной машине, – примерно 145 л. с. (11 котловых лошадиных сил). И хотя углеродное волокно стоит относительно дорого (39 килограмм материала в каждой машине Rasa обходятся на 2000 фунтов дороже, чем такой же корпус, но из стали), выгоды от снижения веса более чем компенсируют дополнительные затраты в долгосрочной перспективе.

В автомобилях Toyota и Hyundai установлены обычный электродвигатель и увесистый блок аккумуляторов, которые питаются от водородного топливного элемента. У Rasa же стоит по компактному электродвигателю в каждом колесе, что делает машину полноприводной. Большая часть энергии Rasa – «живое» электричество, которое производится топливным элементом, а также оно рекуперируется при торможении. У Rasa это получается гораздо эффективнее, чем у большинства электромобилей и гибридов. Обычная тормозная мощность достигается путем изменения направления тяги двигателя на противоположное движению. Образовавшееся электричество накапливается в суперконденсаторах, а не в аккумуляторах. Суперкондесаторы хранят энергию в виде электричества, а не химических соединений, поэтому они способны быстрее принимать и отдавать ее, что положительно сказывается на ускорении и производительности. Автомобиль Toyota Prius рекуперирует примерно 10 % кинетической энергии торможения. У Rasa этот показатель равен 50 %. К тому же суперконденсаторы постоянно подпитываются от топливного элемента, поэтому в распоряжении водителя всегда есть дополнительная энергия. Спауэрс объясняет свои расчеты:

«Для обычного автомобиля двигатель создается такого размера, чтобы добиться максимального ускорения. А это требуется лишь в 10 % случаев. При поездке по шоссе машина в среднем задействует 15–20 % от пиковой мощности. Это означает, что 80 % возможностей двигателя не используется 90 % времени. Поэтому мы решили уменьшить топливный элемент настолько, чтобы он удовлетворял 20 % (не 100 %), и остальные 80 % переложили на суперконденсаторы – для тех случаев, когда необходимо ускориться».

Аэродинамика тоже крайне важна. У автомобиля классическая каплевидная форма с удивительно большим дорожным просветом. Когда машина движется, воздух проносится между неподвижной землей и движущимся днищем машины. Поэтому чем больше просвет между этими поверхностями, тем лучше. Здесь прототипом послужили работы доктора Альберто Морелли в 1970-х годах и концепты Aptera, разработанные в Калифорнии. Бескрылый летательный аппарат – это не самый практичный транспорт, но Rasa заимствует у него некоторые элементы (большой дорожный просвет, каплевидные и овальные формы), чтобы добиться малого сопротивления.

Несмотря на малый вес и технологические чудеса, Rasa не сможет приносить доход от продаж, если покупателями будут обычные водители. Производством автомобилей занимается нишевая компания, и делает она это в малом объеме, поэтому стоимость Rasa будет раза в три больше, чем у обычной машины. Решение Спауэрса – продавать автомобили как услугу на ограниченный период (обычно от одного года до трех лет). В сделку входят обслуживание, шины, топливо и страховка. Сумма фиксированная, а километраж ограничен.

Учитывая все затраты с момента производства и до конца срока службы, Спауэрс считает, что Rasa сможет составить конкуренцию другим машинам в соотношении «цена – качество». Производители обычных автомобилей извлекают основную часть прибыли из продажи машины и запчастей к ней в первые несколько лет после покупки. Поэтому им нужно, чтобы вы приобрели новое транспортное средство как можно скорее. Эта бизнес-модель, разумеется, приветствует устаревание машин с самого начала. Что касается Rasa, компания Riversimple берет на себя все расходы, поэтому она заинтересована в максимальном сроке службы машины. В результате экономятся средства.