Азъ есмь Софья. Царевна

— Да, пожалуй, отпишу. Мы согласны, пусть невеста едет на Русь.

— А я еще займусь вопросами приданого. Я на мелочь не согласна, так что пусть отдают нам хороший кусок земли. Официально, со всеми бумажками…

— Так он же им не принадлежит…

— Так та земля пока никому особенно не принадлежит. Но коли У Саньгуй выиграет свою независимость, они до — олгонько с маньчжурами грызться будут. Тут и мы поможем, чем сможем. А когда они на ту землицу посмотрят — может, то и не при нашей жизни случится, но будет же! Так вот, там и занято все нашими людьми будет, и грамотка будет. А кто, чего…

Мужчины переглянулись и расцвели улыбками.

— Жадная Соня.

— Да!

Софья поцеловала в щеку одного, второго.

— Да, мальчики! Я жадная и вредная! А еще твердо помню, что всякое чужое — есть мое, родное и государственное! И вам забывать не дам! Что там с армейской реформой?

И ребята переключились на обсуждение количества полков, выправление устава, сроков службы, обмундирования, снабжения и прочих радостей.

Пока еще было время.

Пока на Руси было относительно спокойно.

Но уже собиралась гроза.

И — грянула.

* * *

— Соня?

Царевна была нешуточно встревожена.

— Нам пишет Михайла.

— Что у него случилось?

Мужчины отвлеклись от воинских упражнений и подошли к царевне. Та помахала листком.

— Турки двинулись с места. Их почти восемьдесят тысяч.

— И куда они пошли? В Крым?

Алексей напрягся. О сборе армии у турок он знал, они активно готовились, везли в Крым огневой припас, но…

Столько войска там нет. Потери громадными будут.

— Нет. Там сейчас ничем не разживешься, а им нужна добыча.

— А куда?

Софья нежно улыбнулась.

— Маленькая птичка принесла на хвосте султану Сулейману, что Леопольд помогал нам во время войны. Бунт на Крите, налеты… это все его рук дела. И Сулейман обиделся.

— И?

— Они идут к Вене. Леопольд в панике, просит помощи у Михайлы, у нас…

— Будем собирать войско?

Софья пожала плечами в ответ на слова мужа.

Молодец Ванечка, финансист от Бога, да вот ни разу не стратег. Не его это — воинские дела, ой, не его. Это — Алешкино.

И верно, братец встрепенулся.

— Да ты что! Воевать за этого… спесивого павлина?! И сам не стану, и Михайле не дам!

— Нам надобно подумать, что мы можем получить у турок в том же Крыму, — задумчиво произнесла Софья. За… невмешательство.

И что может получить Михайла?

Возможно, земли между Днепром и Дунаем?

Кусок Валахии?

Союзник тогда хорош, когда у него своих проблем хватает. Земли он получит, но тут же главное — удержать их?

Волной накатывала на Европу турецкая рать. И это нападение надобно было использовать во благо Руси. Чем Софья и собиралась заняться.

Справятся ли они втроем?

Алексей, она, Ванечка?

Обязаны.

Сделают!

Будущее терялось в густом тумане.

1677 год

— Сколько турок?!

Леопольд был бледен, как никогда.

— Около ста двадцати тысяч, ваше величество.

— Мне доносили лишь о восьмидесяти!?

— Ваше величество, как оказалось, это еще не все части. Есть еще моряки под предводительством паши Мезоморте. И венгры…

— Венгры!?

— Да, ваше величество. Вы же знаете…

О, Леопольд знал. Австро — Венгрия просто мечтала развалиться на Австрию и Венгрию. То есть Венгрия мечтала, а Австрии этого решительно не хотелось. Ишь ты, свободу им… а не перебьются?

В итоге, государство не вылезало из бунтов и заговоров.

— Твари…

— Да, ваше величество. Но дошли слухи…

— Слухи?!

— Мой король, наши люди сообщили, что Сулейман обещал Тёкели свою поддержку. А еще его поддержат…

— Знаю! Это все?

— Да, государь.

— Как скоро они будут здесь?

— Движутся они достаточно медленно, у них трудности со снабжением, но думаю, месяца через три они придут под наши стены.

— Пошел вон!

Секретарь мгновенно повиновался. Оставшись один, Леопольд плеснул себе вина в кубок, медленно выцедил — и вдруг швырнул драгоценную вещицу в стену. Несколько капель выплеснулось на обивку, кубок покатился, зазвенел, но никто не прибежал на шум. Оно и понятно, своя шкура дороже.

Сто. Двадцать. Тысяч.

Даже одних людей — это много. Очень много. У него и половины не наберется, да и та рассеяна по стране. И не всем можно верить. И вооружены османы очень неплохо уж не хуже его войск.

А есть еще и флот. И Мезоморте… проклятая тварь! Отступник, место которого на костре. Некогда венецианский дворянин, сейчас же — принявший мусульманство выродок, алжирский бей, который уничтожает христиан с особым удовольствием!

Сын дьявола!

Так вот и понимаешь, что Святая Инквизиция — это полезно. Сожгли бы мерзавца — и хлопот бы не было. Но…

Леопольд был далеко не глуп. Он осознавал, что флотоводцев, подобных Мезоморте, у него просто нет. Никто с ним справиться не сможет. Разве что задавить числом.

Но… где взять то число?

Чтобы оно было надо как следует всыпать османам на берегу, а тут…

Деньги есть, но наемники — это не совсем то.

Нужны союзники. Львы, а не шакалы.

На губах мужчины зазмеилась улыбка.

Союзники?

Он — помог русским и полякам с Критом. Пусть они отплатят ему сейчас? Пришлют войска, орудия, помощь, пока еще есть время.

Но пришлют ли?