Аз воздам

…Четыре дня в привычном мире
не много. Но не отдохнуть:
раздвинув горизонты шире,
ОН снова в Веер торит Путь.

Один лишь шаг… И росчерк стали

закончит начатое Тьмой…
А там, где свет струится Алым,
начнется долгий Путь домой…

Веер, то есть другой мир, в котором Коррина снова ждало приключение? Или Призвание? «Путь домой», который есть, а, значит, его можно пройти? Слово «долгий»?

Прислушиваясь к своим ощущениям, Эол никак не мог избавиться от чувства, что на этот раз Ольгерду предстоит что-то такое, что потребует от него запредельных усилий. И злился, потому что мыслей о том, как и чем он сможет помочь другу, у него не было. Совсем…

– Что, опять? – возникший в дверном проеме Маныш удивленно посмотрел на мрачное лицо подчиненного и, не тратя времени на расспросы, вырвал блокнот из его рук.

– Ну, что скис-то? – пробежав глазами текст, поинтересовался он. – Вроде ничего страшного…

– Не могу отделаться от ощущения, что за этим Пророчеством кроется какая-то гадость… И это меня бесит… – после недолгого раздумья признался Эол.

– Ладно, с гадостью разберемся потом… Мальчишка в регенераторе. Челнок готов к вылету. Дуй в Аниор – надо понять, что там происходит. Я пока начну расконсервацию Комплекса на Ронтаре. Надо связаться с Ольгердом и сообщить ему, что его сын – на Элионе. Пусть заканчивает валять дурака с этим самым Кормухиным – пора заниматься делом. Так… Завтра Комплекс выйдет на рабочий режим… Значит, послезавтра мы его сможем забрать… Согласен?

– Угу… – кивнул Эол, не отрывая глаз от строк Пророчества.

– Да что тебя так плющит-то? – в стиле Щепкина возмутился Маныш. – Приди в себя! В конце концов, жизнь продолжается! Вали в Аниор – там тебя Лойша ждет… Обратно можешь прилететь завтра к вечеру – раньше ты мне тут не нужен… Вопросы?

– Спасибо… Сейчас полетим… Просто мне кажется, что я упустил что-то важное… Вчера или позавчера… Мысль вертится где-то рядом… А поймать не могу…

– Отвлекись. Сама поймается! – хохотнул Маныш. – Ладно, вали уже. Кстати, я вывел на орбиту пару новых спутников. Мониторинг поверхности начнется через двадцать минут. Так что, к завтрашнему вечеру у нас будет достаточно информации для полного анализа политической обстановки на континенте. Думаю, не помешает…

…Сидя за полюбившимся ему столиком в дальнем от сцены углу «Метлы», Эол, прикрыв глаза, слушал пение Лонора-барда и медленно сходил с ума: очередная баллада Поэта пробирала его до глубины души, заставляя переживать те же чувства, что и все окружающие:

О, Время! Что ты делаешь со мною?
Когда мне плохо – замедляешь бег,
задумчиво киваешь головою,
присев поближе… – Миг длиною в век…

Когда я счастлив – пролетаешь мимо,

не разделив со мною радость дня.
Ну, неужели так необходимо
куда-то мчаться? Выслушай меня!

Быть может, ты сумеешь хоть немного,

хоть иногда, но замедлять свой ход,
или совсем забыть, что ты – в дороге,
когда Люблю… Ну, и наоборот —

не замечай, когда душа сгорает

в разлуки опаляющем огне.
Беги! Лети! Несись! – Я умоляю…
Но нет ответа в гулкой тишине…

…О, Время! Что ты делаешь со мною!

Я лишь вчера издал свой первый крик.
Ты пронеслось безумною стрелою —
и я, увы, почти уже старик…

– Здорово, правда? – тихий голос Лойши, раздавшийся за спиной, заставил его вздрогнуть и вскочить с кресла:

– Я искал тебя весь день, милая… Где ты была?

– На поляне, где ты пропал… – глядя ему в глаза, прошептала девушка. – Я там бывала каждый день… Ждала, когда ты вернешься… Где же ты был столько времени, а?

– Прости… – прижав Лойшу к груди, Эол почувствовал запах ее волос и почувствовал, как колотится ее сердце.

– Ничего… Я все равно не верила, что с тобой случилось что-то дурное… Я бы почувствовала… Но… мне было страшно… И одиноко…

– Пойдем… – положив на стол серебряную монету, Хранитель направился в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.

Зрители, потрясенные только что закончившейся песней, взорвались аплодисментами и удивленно косились на тех, кто решил покинуть потрясающее действо задолго до его конца.

– Я снял ту же комнату, что и тогда… – пропуская девушку вперед, негромко сказал Эол. – Знаешь, я знаю тебя каких-то несколько дней, а мне кажется, что целую вечность…