Аз воздам

Серж довольно сидел на палубе, прислонившись к одной из опор ракетной установки, установленной на шкафуте. Шхуну они реквизировали у одного из рыбных магнатов по выбору Делана, взявшего на себя отбор судна и команды для этого пробного по сути плавания. От предложения пойти на службу моряки сморщили нос, пришлось их нанимать, как обычную команду. Серж их понимал – зачем менять налаженную жизнь и быт на армейскую дисциплину и риск? Не для всех это, совсем не для всех. И даже пытаться заставлять не надо, те, кто идет на службу из-под палки дрогнут в первом же бою, подставив себя и товарищей. Лучше пусть деньги отрабатывают, за это они перегрызут глотку. Ну ничего, когда-нибудь и будет команда из настоящих военных моряков, которые кроме службы другую жизнь себе не представляют.

Хорошо, свежий воздух, плеск воды за бортом, слегка покачивает, убаюкивает… Даже прохладно в тени от паруса. Серж зевнул и сдвинул широкополую шляпу на лицо, собираясь вздремнуть.

- Парус на горизонте!

С Сержа слетел всякий сон, и он вскочил, опершись на палубу. Из каюты вылез нежно-зеленый, как полуорк, Тира.

- Где?

- Зюйд-зюйд-вест.

- Вы блин не умничайте, рукой махните, - Тира из-за тошноты был мягко как бы так сказать зол.

- Вон там. Вас поддержать, господин полковник? – ехидно спросил Серж и картинно подставил полусогнутую руку.

Тира злобно зыркнул на него и гаркнул:

- Курс на сближение!

Надо же посмотреть, кого там морские черти носят. В случае чего, можно либо принять бой, либо уйти – шхуна сейчас была пустая, а Делан выбрал им самую быструю, десять узлов она делала.

Ну все, поспать не дали. Пойти что ли в каюту, подумал Серж, глядя на тягающие канаты команду. Все равно, догонят через несколько часов, а тупо торчать на палубе и испытывать азарт, как кошка при виде воробья за оконным стеклом – не, нафиг надо.

Серж уже успел выспаться и с аппетитом поужинать на палубе, подальше от Тиры, когда наконец они с преследуемым судном сблизились на две мили.

- Гномы, - сплюнул капитан за борт, рассматривая одномачтовое судно в подзорную трубу. Серж и сам магическим зрением уже рассмотрел черные мундиры и маленький рост вражеских моряков. Против ожиданий, те вообще не испытывали никакого беспокойства, даже радостное оживление – ну как же, людишки сами шли в руки. И пусть шлюп был немного меньше шхуны, но это был военный корабль, с артиллерией на борту. Ну здесь гномы хорошо обломаются – зачехленная ракетная установка не привлекла их внимание, абордажной команды из имевших подобный опыт егерей на палубе не было, все сидели в трюме, а команда шхуны была одета по форме номер восемь как обычные рыбаки. Легкая с виду добыча.

- Подняли сигнал «лечь в дрейф».

- Ну так ложитесь, - Тира кивнул моряку. – Паруса убрать.

Гномы сами облегчают задачу, а то стрелять ракетой, рискуя запалить такелаж, не хотелось.

- У них пушки, - Серж вгляделся в шлюп. – Сможем взять их на абордаж? Мне нужно посмотреть, что у них на борту.

- Если ты справишься с их магом.

- А у них, похоже, его нет, - Серж не чувствовал чужой магии.

- Ну это они зря, – ухмыльнулся Тира.

- Возможно по штату на такое судно он не полагается. Защитные артефакты вижу, плетения тоже, а самого мага не вижу. Слабенькие плетения, мне не помеха.

- Ладно, пусть поближе подойдут. Сколько ты думаешь дальнобойность их пушек?

- Я бы максимум рассчитывал на четыре-пять кабельтовых, по опыту обстрела Орсода, скорее даже три-четыре при удаче. Круглое ядро, гладкий ствол, дымный порох – да, не больше.

- Тебе нужен живой экипаж?

Серж задумался. Из соображений гуманности пленные конечно лучше, чем мертвые, но с другой стороны, а что с ними делать? Отпускать – нельзя, миссия черная, никто не должен узнать о новом игроке в водах Гравии, тем более об участии в ней самых разыскиваемых всеми расами двух баронов. Держать в плену – своих забот хватает, тем более гномы не эльфы и не орки, у них хватит извращенного ума как-нибудь нагадить. Заставить работать на себя точно не удастся, а к секретным вещам их и близко подпускать нельзя. А расстрелять – рука не поднимется.

- Как получится. Но если полягут, плакать не буду.

- Пойду дам распоряжение абордажникам. Винтовки достанут их раньше, да и твоя магия пригодится.

Бум! Из ствола одного из орудий, стоящих на палубе за фальшбортом вырвался столб дыма, а полет ядра было видно невооруженным глазом. Ну и куда они стреляют? Просто показать серьезность намерений? Одиночный фонтанчик воды плеснул даже не на полпути между кораблями, где-то на одной трети.

«Три кабельтовых», проснулся Май.

Из трюма выбирались вооруженные винтовками егеря и сразу же по-пластунски ползли по палубе, закрытые фальшбортом.

- Поднять белый флаг! – скомандовал Тира. Здесь, как выяснил Серж, белый флаг обозначал то же, что и в земном флоте – сдаемся.

- Ждем, когда подойдет на дистанцию винтовочного выстрела, - скомандовал Серж. – Первым работаю я, после моего вступления – вы. Отстреливать в первую очередь пушкарей, потом остальных.

- Все слышали? – переспросил Тира. – Товсь!