Азарт

Он встретился с клиентом и доложил о выполнении со своей стороны договора. Через блютуз скинул в его мобильник фотографии римской статуэтки и Корана. К каждому снимку имелась подробная запись, объясняющая появление экспоната в музее, хотя фактических оснований для этого появления не было. Подарки не подтверждены. Совокупная стоимость их представляла сумму, которую не заработать сыщику, даже если он проживёт сто лет.

Невысокий плешивый человек передал вторую половину гонорара и поблагодарил, приложив два пальца к виску:

— Спассыбо, камандир!

Спустя немного времени Ефим звякнул в отдел, где всё ещё работал его приятель.

— Привет. Мне кажется, криминал решил взять домашний музей на Вернадском.

— Там сигнализация и круглосуточное наблюдение.

— Мало ли что. Ты все-таки дай знать куда следует.

— Есть, товарищ сыщик! Сделаю.

Азарт

Ефим смотрел по телику жаркий футбольный матч. Команды шли к финальному свистку с одинаковым счётом. Казалось, грохнись за окном метеорит — сыщик даже не подумает оторваться хоть на пару секунд от экрана и посмотреть, что там стряслось. Он всё надеялся: его фавориты возьмут верх, забив решающий гол.

В прихожей раздался краткий звонок, а может, был сперва всполошливый и долгий, но потерял надежду привлечь внимание. Кратковременное затишье в телевизоре помогло хозяину расслышать окончание знакомой мелодии. Кому он мог понадобиться за полночь? Открыл с раздражением дверь. Перед ним — небрежно одетая дама. Волосы растрёпаны так, будто в них только что проснулся ветер. Ситцевое платье с узорчатым поясом на талии, завязанным двумя узлами. Эти узлы напоминали выпяченный пуп. Смотреть на них было неприятно.

— Вы ко мне?

— Да. По важному делу.

Рябинкин привык: любой клиент считал собственную проблему важной, в то время как для него это могло быть не так. В текущие мгновения он не представлял себе ничего важнее футбола. Тем не менее про решающие минуты матча пришлось забыть и телевизор выключить. Стартовал его рабочий день, точнее — рабочая ночь. Усадил гостью в кресло, настроился внимательно слушать.

История поначалу показалась ему заурядной замухрышкой. Вторую ночь подряд не явился домой муж. Как всегда, позавчера она забрала дочку из садика и пыталась дозвониться до него по сотовому, сказать, что ребёнок уже дома. Телефон оказался выключенным. Вчера всё повторилось. На сегодня у неё нет надежд.

— Может, нашёл другую женщину?

— Нет, в это не верю. После рождения дочки он разве что на руках меня не носил. Я верно вам говорю: муж не мог исчезнуть с бухты-барахты, не сказав ни слова ни мне, ни дочери.

Маленькая гостья сжала губы и скрестила пальцы рук. Ноги в спортивных тапочках спрятала ещё дальше под кресло. Платье хранило застарелый запах духов и недавней стирки.

— А вдруг нарвался на гламурную лярву, и свет для него померк? Бабки вполне могли вскружить голову, затуманив мозги. Шикарная машина, таунхаус…

— Вы шутите? Богачка найдёт себе такого же богача либо знаменитость какую-нибудь. А мой… Кому он нужен?

Женщина попросила разрешения закурить. Хозяин не смог отказать ей. В кармашке, нашитом сверху на платье, умещались пачка сигарет и зажигалка. Она закурила. Сиреневый дымок шустро вытеснил из комнаты привычные запахи.

— Почему вы не заявили о пропаже супруга в полицию?

— Я надеялась, что он вот-вот приползёт. Может, хлебнул где лишнего, оклемался и приполз. Этого не случилось.

— Похмеляться лучше всего дома. Ваш муж не может не знать многократно пропитой истины.

Гостья затянулась и выпустила две струи через нос, симпатичный дымоотвод ненакрашенного лица. Левой рукой поправила свесившуюся на грудь прядь волос, которая мешала курить.

— Загвоздка в том, что он работал в игровом клубе.

Чувствовалось, ей неприятно об этом сообщать.

— Вышибалой?

— Там называли тренистом, а он себя считал крупье. У него талант в устном счёте.

— Много зарабатывал?

— Сначала меньше меня, потом очень даже прилично. «Ладу» купили, не новую, правда.

Дама раздавила в пепельнице сигарету и с надеждой посмотрела на сыщика. Что он должен ей сказать? У него нет штатных работников. Клубы для игроков ни разу не посещал. Никого не может послать для выяснения чего-то. Всё приходится делать самому. Теперь он и вовсе не знал, с чего начать, чтоб разгадать загадку, если такая имелась в данном случае.

— Постойте-ка, казино-то у нас все закрыли. Ваш муж стал безработным. Может, из-за этого пропал?

— Закрыли. Другие дилеры неплохо устроились. На днях встречаю одного, когда-то к нам в гости приходил. Работает охранником в коммерческой фирме. Я ещё подумала: и мой смог бы.

— Значит, исчезновение вашего супруга совпало по времени с закрытием игорных домов?

— Да.

Рябинкин пояснил: в стоимость его услуг входит аванс, который не возвращается даже при неудачном расследовании и составляет пятьдесят процентов гонорара. Не получив этих денег, он ничего не сможет предпринять. Посетительница пообещала завтра утром принести указанную сумму.

— Мне потребуется также последняя фотография мужа, номер мобильника и адрес клуба, где работал.