Азартные игры (ЛП)

— Похоже, здесь остались только я и ты, Сара. Снова, — улыбается Док, — Так давай сыграем.

Он повышает ставку и добавляет еще одну красную фишку к остальным. После каждой раздачи он оставляет мне чаевые, вне зависимости от того, победит он или проиграет. Но нет, он не хвастается — в этом нет необходимости. Он просто понимает, что девушке нужно как-то зарабатывать на жизнь.

Боже, я надеюсь, что хоть ты не игрок.

— Как поживает твоя мама?

Я всю жизнь прожила в Вегасе. Любой, кто посещает это казино пять или шесть раз в год, знаком со мной. Это уже должно хоть что-то говорить обо мне.

— У мамы все хорошо… действительно хорошо.

Или настолько хорошо, насколько может быть у человека, выздоравливающего от игромании. Особенно сейчас, когда я уже почти расплатилась с ее карточными долгами, и мы собираемся покинуть Вегас.

— А как дела у твоей младшей сестры? У нее уже достаточно высокий математический балл для поступления в колледж?

Док всегда спрашивает о моей семье. Это странно, при его-то репутации хладнокровного «плохого парня». Но каждый раз, когда мы разговариваем, он ведет себя по-джентельменски. Говорят, что в его постели побывало очень много женщин. Конечно, это только усиливает мое любопытство к нему. «Плохой парень», который умеет обращаться с девушкой, как с леди. Это же такая редкость.

— Она отлично справляется! Сейчас она лучшая в классе по математике, — я понимающе улыбаюсь ему и добавляю, — благодаря тебе.

Таша — хороший ребенок, но сказать, что она могла решить математику — это тоже самое, что сказать, что монахиня сможет сделать макияж. Я упомянула это при Доке три года назад. И сразу после этого в казино заглянул учитель математики из Университета и предложил мне сниженную цену за услуги репетиторства. Док отрицает, что причастен к этому. Но кто еще бы сделал это?

— Я запишу этот поступок на свой счет, если ты согласишься встречаться со мной, — его улыбка во все зубы завораживает, но он знает, что это не сработает.

— Извини, Док, ты знаешь мои принципы: я не встречаюсь с игроками. — я взглянула на пит-босса[3]. Он подал мне знак рукой, призывая контролировать ситуацию.

— Прекрасно… я же не игрок.

Когда дело доходит до покера, он всегда говорит мне одно и тоже, причем так давно, сколько я его знаю: «Я никогда не рискую». Он говорит, что знает. Просто знает, что он выиграет.

— Ну конечно, я знаю, Док. Это уже не азартная игра, когда играешь колодой крапленых карт[4]. — озаряю его самой приветливой улыбкой. — Мы продолжаем игру, мистер Райли?

— Ты скажи мне. Играем ли мы? — он прожигает меня взглядом.

Он тщательно изучает меня, так, будто пытается найти лазейку в моей защите. Но ее нет, когда дело касается игроков. Я всю свою жизнь сталкиваюсь с людьми, которые находятся в погоне за крупным выигрышем, и я не собираюсь приглашать в нее еще одного. Я на грани перехода от всего этого. Я почти добралась до цели, где мне больше не придется беспокоиться о людях, выбирающих азарт вместо меня. Наконец-то я нашла местечко, где смогу помочь себе и своей семье.

— Ладно, давай тогда просто скажем, что мы играем. — Док добавляет еще пару пятидолларовых фишек.

Он может хоть раз остановиться?

Мне так будет не хватать этого. С тех пор, как я впервые увидела Дока, у меня всегда бегут мурашки по телу рядом с ним, даже несмотря на то, что вижу его всего лишь несколько раз в год. У меня были отношения с другими мужчинами, но ни с кем из них я не сияла от счастья так, как с ним, когда он просто садится и удерживает меня своими темными глазами и глубоким низким баритоном.

— Серьезно, Сара, что мне сделать для того, чтобы ты согласилась поужинать со мной сегодня вечером? — он больше кокетлив, чем настойчив.

— Ты помнишь уговор, Док. Ты должен отказаться от покера.

— Да что с тобой? Почему ты так не любишь игроков?

Он не знает всех подробностей моей семейной жизни. Я никогда не говорила ему. С чего бы вдруг? Я раздаю карты.

— Это слишком долгая история, Док, — говорю я и раздаю ему девятку, а он пасует. — Ты только зря тратишь свое время на меня. Я уезжаю в воскресенье. Уже в этот понедельник я буду в Канаде.

— Канада? Почему, черт возьми, ты хочешь уехать в Канаду? — я переворачиваю свою закрытую карту — валет червей. Перебор. Я проиграла.

— Что плохого в Канаде? Ты когда-нибудь был там? — Док забирает выигрыш и пододвигает фишки в мою сторону.

— Ну, сказать по правде, у меня есть небольшая запись, запрещающая мне пересекать границу.

Уверена, что есть.

— Очень жаль, я понимаю, это неприятно, — я раздаю еще одну партию.

— Так ты уезжаешь просто полюбоваться пейзажем? В отпуск? — он проверяет свою закрытую карту и пасует.

— Если хочешь знать, я получила стипендию в Колледже Искусств, в Торонто. Полную стипендию. Так что я переезжаю туда, — я могу ошибаться, но на мгновение я вижу его насквозь; через его непроницаемое лицо. Он слегка хмурит брови. Он что, расстроен?

Я переворачиваю карту и беру еще одну. У меня восемнадцать против его двадцати. Казино снова выигрывает.