Азенкур: Генрих V и битва которая прославила Англию (ЛП)

Правление Генриха V ознаменовалось революцией в судьбе королевского флота. Из шести кораблей, доставшихся ему в 1413 году, к 1415 году их стало двенадцать, а к началу второго вторжения во Францию в 1417 году — тридцать четыре. Архитекторами этого преобразования были священнослужитель и драпировщик. Уильям Кэттон стал клерком королевских кораблей в июле 1413 года и, как и все его предшественники на этом посту, был государственным служащим мелкого ранга.[179]

Уильям Сопер, сменивший его в 1420 году, был богатым торговцем и членом парламента от Саутгемптона с обширными судоходными интересами. В течение нескольких недель после своего назначения Кэттон получил полномочия на получение всех материалов, моряков и рабочих, необходимых ему для выполнения задачи по ремонту и строительству королевского флота. Официально Сопер был назначен в феврале 1414 года, когда он получил аналогичное поручение с конкретной целью "сделать и исправить большой испанский корабль в Саутгемптоне".[180]

Несомненно что, Саутгемптон стал фактически королевской верфью Генриха отчасти потому, что там базировался Уильям Сопер. Порт обладал огромными природными преимуществами: защищенный от Ла-Манша островом Уайт, защищенные акватории Хэмбл, Саутгемптон-Уотер и Солент обеспечивали массу естественных гаваней и легкий доступ к французскому побережью, лежащему напротив. Поблизости находился, казалось, безграничный запас древесины из Ньюфореста для строительства и обслуживания королевских кораблей. Сопер построил новый док и склад в Саутгемптоне, а также дополнительные склады и деревянные защитные сооружения для строящихся кораблей в Хэмбле. Впервые у англичан появилась военно-морская верфь, которая начала соперничать с великими французскими верфями четвертого века в Руане.[181]

Перестройка корабля на основе старого была обычной морской практикой в средневековье и на протяжении многих веков после него. Это было экономически эффективное мероприятие, позволявшее продать все старые обломки и устаревшее оборудование, а также сократить расходы на древесину и другие материалы, которые можно было использовать повторно. Большая часть нового флота Генриха была построена именно таким образом, а поскольку значительная часть судов была захвачена в результате войны или каперским патентам (документы, выдаваемые странами, разрешающие частным лицам захватывать товары и имущество другого государства), это существенно увеличивало экономию. Стоимость восстановления испанского корабля Сопера "Сейнт Клер де Испан" под "Святой дух" и переоборудования захваченного в качестве приза бретонского судна под "Габриэль" составила всего 2027 фунтов стерлингов 4 шиллинга 11½ пенса. Это выгодно отличалось от суммы, превышающей 4500 фунтов стерлингов (не считая подаренных почти четырех тысяч дубов и оборудования с захваченных судов), потраченной на строительство с нуля самого большого нового корабля Генриха, 1400-тонного "Грейд лей".[182]

К сожалению, ни "Святой дух", ни "Грейде лей" не были готовы вовремя к Азенкурской кампании. Несмотря на все усилия Катрона и Сопера, найти и удержать квалифицированных и надежных кораблестроителей было непросто. По меньшей мере в двух случаях король приказывал арестовать и заключить в тюрьму плотников и матросов, "потому что они не послушались приказа нашего господина короля о постройке его большого корабля в Саутгемптоне" и "ушли без отпуска после получения жалованья".

Целью Генриха не было создание флота вторжения как такового: масштабы перевозок, необходимых для относительно короткого времени и ограниченной цели, делали это непрактичным. Его приоритетом было скорее иметь в запасе несколько королевских кораблей, которые бы отвечали за охрану морей. Когда суда не были заняты королевскими делами, они использовались в коммерческих целях, регулярно совершая рейсы в Бордо для доставки вина и даже перевозя уголь из Ньюкасла для продажи в Лондоне. В 1413–1415 годах Кэттон так успешно сдавал их в аренду, и заработал на этом столько же, сколько получал из казначейства за выполнения своих обязанностей. Тем не менее, их основной задачей было патрулирование Ла-Манша и восточного побережья, защита торговых судов от нападений французских, бретонских и шотландских пиратов, а также сдерживание кастильских и генуэзских боевых кораблей, нанятых французами.[183]