Азиатский рецепт

– Не ссы. Береги мочу! Лучше встань с табурета и расплатись. Пора гонорар отрабатывать.

Алиса положила сотовый в сумочку, шагнула на проезжую часть и остановила такси-мотоцикл. Лопес хвастал, что найдет отель, но разве мужчина признается, что не умеет ориентироваться? «Поэтому Господь благословил мужчин и назвал их ошибки «косвенным ущербом», – подумала Алиса.

Каждому жителю Паттайи известно, что «Гранд-импала» – дойная корова из стада Сиа Дома. В день конкурса «Мисс Белый Сад» большой банкетный зал отеля напоминал загон, битком набитый бычками-кастратами, косящими под телок. Алиса остановилась у отеля и расплатилась с таксистом, понимая, что уже опаздывает. Тогда таксист и сообщил, что поставил тысячу батов на победу Тиффани.

– Похоже, вы не сомневаетесь в победе Тиффани, – проговорила Алиса.

Водитель пожал печами:

– Я в Сиа Доме не сомневаюсь. Тиффани – подружка Пива. Она не проиграет.

Алиса проскользнула в банкетный зал, думая, как разумно со стороны таксиста поставить на Тиффани. Беднота знает правила игры: не обращай внимания ни на кукол, ни на спектакль – и всегда ставь на кукольника.

Глава 17

Ничто не сравнится с правильной едой, правильным пивом и неправильной девчонкой.

Харви Аллен

За два часа до ареста американских морпехов (плюс-минус пара минут).

Паттайя – морской курорт, обремененный тайнами, интригами, альянсами, ворами, преступниками и обладающий устойчивой репутацией уютного местечка, в котором можно отсидеться. Катои идеально вписываются в такой контекст. Тайны и смена пола – естественное сочетание. Праздник катои, конкурс их красоты – редкий шанс для тайной жизни гордо продефилировать перед сливками модного общества, прибывающими на «мерсах», «бэхах», «хаммерах» и даже на вертолетах с хромированными раструбами. Водители тормозили, потом бежали открывать пассажирские двери. VIP-гостей высаживали у начала красной ковровой дорожки. Фотографы щелкали женщин в вечерних платьях и мужчин в стильных рубашках и брюках.

Раз в год Паттайя становится городом катои. С тайной жизни слетает завеса, ложь берет выходной, обманщики и обманутые смотрят друг другу в глаза, хоть и недолго.

До объявления результатов конкурса остались считаные минуты, напряжение в главном банкетном зале достигло апогея. На сцене оркестр играл американскую поп-музыку 80-х. Комик, подрастерявший передние зубы, зато в белокуром парике и ковбойских сапогах, сыпал шутками о кхмерах, лаосцах и бирманцах. Публика хохотала до слез. Как уморителен стеб над смуглыми, вкалывающими за крохи нацменьшинствами!

Пиво сидел за длинным столом напротив подиума. Еще четверо судей сидели тут же, в дизайнерских костюмах с галстуками. Судьи шептались, приветствовали друзей, смеялись, пили. Подиум украсили бумажными китайскими фонариками (естественно, красными), ведущий с длинной косичкой был в традиционной китайской рубахе из красного шелка, штанах в тон и черных туфлях. Музыка ревела так, что приходилось кричать, даже болтая с соседом. Эфемерный призрак Китая скользил по толпе, но голову не поднимал.

Сразу за судейским столом, украшенным цветами, сидели члены банды «Свиная голова». Изможденные, как курильщики опиума после седьмой трубки, Банк и Пиано отчаянно боролись с зевотой. Погрузка оружия в контейнер, поездка в порт, а потом в автопрокат не прошли даром. Судья поднял зеркало, чтобы посмотреть, кто сидит за ним, Пиано с Банком увидели свои лица и огорчились: тяжелый физический труд буквально отпечатался на коже.

Богатым молодым людям не подобает выглядеть как выжатый лимон. Это доля кхмеров, лаосцев и бирманцев после смены на консервном заводе или в рыбацкой артели. Над такими бедолагами и стебался комик со сцены. Члены банды «Свиная голова» хохотали над его шутками и радовались, что, смыв рыбный соус, складскую пыль и грязь, успели занять козырные места на престижнейшем конкурсе красоты. Каждый в зале понимал, сколь почетно сидеть на таких местах.

Основная цель гранд-вечера – чтобы заметили нужные люди. Желательно, чтобы заметили рядом с тузами. Пиано с Банком сидят сразу за судьями, да еще за сыном Сиа Дома, значит, вправе кидать понты. Если повезет, раздутые, как лягушка, понты помогут зацепить прекрасных понторезок, хотя в зале, набитом катои, шансы встретить настоящую девушку ничтожны. Члены банды решили чуть позднее смыться в клуб, найти девушек и потрясти их фоторепортажем с конкурса красоты, который они подготовили на айфонах.