Азиатский рецепт

Третий приз получила Тиффани за божественное исполнение роли кролика из «Плейбоя». В костюм входили черные чулки и красный пояс с резинками. Тиффани вытаскивала кроликов, голубей, лягушек, черепах из больших шляп, маленьких коробок и сумочки, которую держал человек из зала. Одна за другой девушки продефилировали по «языку» походкой победительницы.

В конце «языка» Минт остановилась и получила огромный букет роз от Владимира.

– Детка, это только разминка, – шепнул он ей на ушко.

Сиа Дом вжился в роль ведущего на вручении «Оскара» – вскрыл конверт с именем второй вице-мисс, опустил глаза, улыбнулся и прочел имя. Написал его Пиво: Сиа Дом узнал почерк.

Катои по имени Джаз наклонила голову, позволив себя короновать. Напряжение снова возросло: Сиа Дом вскрыл конверт и объявил имя первой вице-мисс – Минт. Эхо разнесло по залу гулкое «нет» с русским акцентом, которое раздалось в конце подиума. Не умеющего проигрывать достойно зрители проигнорировали и хлопали Минт: та под «Невозможную мечту» дефилировала по сцене. Нечасто бывает, чтобы музыка так подходила конкурсантке.

Зал взорвался криками и аплодисментами, когда Тиффани получила корону победительницы от Сиа Дома. Старик пытался не смотреть на сына, восседающего за судейским столом. Какая часть вырученного за операцию с русскими ушла на корону? Сиа Дом не знал и знать не хотел.

Во время круга почета сияющая Тиффани посылала зрителям воздушные поцелуи. Позднее выяснилось, что симпатию двух судей красавица завоевала ответом на вопрос «Что бы ты сделала для мира и счастья во всем королевстве?».

«Я заботилась бы обо всех животных на свете. Особенно о маленьких, беспомощных и бездомных. Я совершенно бесплатно дарила бы им нежность и любовь. Ведь гуманное отношение к животным учит доброте и прощению».

Над речью Тиффани трудился ее экс-бойфренд из Австралии – тот, кто спонсировал ей операцию; тот, кто остался с разбитым сердцем. Тиффани покорила судей, зрителей, Пиво и, судя по всему, Сиа Дома тоже. Старик, больше похожий на китайского Джека Николсона, вливался в ряды ее обожателей. Тиффани подняла главный приз – массивную золотую скульптуру, которую явно ваяли с оглядкой на украшения свадебного торта и трофеи «Формулы 1». Зрители открывали шампанское. Фотографы бросились к подиуму. Судьи аплодировали стоя. Настал звездный час Тиффани. Она кланялась зрителям. Она посылала им воздушные поцелуи. В ответ зрители вскочили на ноги. Зал утонул в громе оваций.

Мрачная, рассерженная Минт стояла за спиной Тиффани. Она стиснула зубы и смотрела прямо перед собой. Победительницы в других категориях со своими призами, коронами, перевязями построились за ними полукругом, остальные конкурсантки – еще дальше, в ряд. Пришло время следующего этапа. Подобно хозяевам «Кентукки-дерби»[24], на сцену поднялись мужчины – покровители мужчин, ставших женщинами. Обожающие фанаты, родственники, бойфренды, сутенеры, спонсоры, хирурги и коллекторы. Повсюду деньги передавались с рук на руки – выплачивались игорные ставки.

Разумеется, кайф от наркотика-шоу отлетел быстро. Многие девушки двинулись обратно в гримуборную. Другие слонялись по подиуму и болтали. Кое для кого конкурс был важнейшим событием года, а то и жизни – расставаться с ним не хотелось. Снова заиграл оркестр. Победительницы разрешили другим конкурсанткам фотографироваться с призами. Некоторые раздавали автографы. Минт кусала губы и, повесив голову, искала Владимира в толпе зрителей. Владимир отсиживался на своем месте, равно как и его русские приятели. Они одобрили план Владимира убить Пиво на глазах пятисот тайцев, в том числе папаши, китайского дона Корлеоне. Но друзья убедили его, что выбраться из банкетного зала живыми – план еще более перспективный.

Чтобы не выпасть из нужного образа, Владимиру пришлось как следует углубиться в своего внутреннего Билла. Он убедил себя, что часть взятки сучка присвоила. Нельзя так поступать. Только не по отношению к Биллу. Владимир растворился в образе. Очень непросто ломать комедию перед целым залом опытных комедиантов.

Владимир решил, что горькое разочарование стоит подольше держать при себе. Сразу перехватить взгляд Пива не удалось – папенькин сынок растворился в толпе. Когда появился снова, его сопровождали Тиффани, Сиа Дом и еще полдюжины тайцев. Алису Владимир тоже потерял: она сидела в глубине зала, потом тихо поднялась и выскользнула из зала.

Минт, наконец, пробралась сквозь толпу и встала перед Владимиром, ее слова оглоушили не хуже реактивной гранаты.

– Зря ты доллар на шею повесил. Ты же… Ты же полный мудила! – выругалась она, закрыла лицо руками и зарыдала на груди у Владимира. Золотой доллар прижался ей ко лбу. – Ненавижу желтую сучку! – выпалила Минт сквозь слезы. – Сделай что-нибудь!

Указания Владимир получил. Пришло время действовать.

Глава 18

Пиво проблем не устранит; впрочем, вода и молоко тоже не помогут.

Уайли