Азимар. Куда приводят мечты

Стефани крепко зажмурилась и закричала. Она без разбора колотила руками по худому телу существа, не понимая, что делает и куда летят её удары. Животный страх за собственную жизнь вытеснил всё остальное. Она больше не чувствовала сопротивления, но продолжала истошно кричать. Когда её руки оттолкнули от себя замершее существо, она открыла глаза, подскочила и, не оборачиваясь, бросилась бежать из леса. Остановилась только когда увидела ветхие лачуги пограничников, оглядываться назад боялась.

Руки и куртка были залиты чужой кровью. Мерзкий металлический запах въедался ей в нос, а нехватка воздуха от быстрого бега кружила голову. Стефани без сил упала на землю, не веря, что всё позади. Рыдания снова захватили её тело, перемешиваясь с поскуливанием. Что же это за существо? Выглядит как человек, но… А если это всё-таки человек, но просто безумный? А красные глаза? У людей таких не бывает… Нет-нет… Это не человек… Она не могла убить человека… Это кровь просто очередного монстра…

«Монстр… монстр… не человек… не человек…»

Время уняло рыдания, оставив лишь судорожные всхлипы. Ужас от пережитого сменился сильным беспокойством. Как она шла в лес, видели пограничники. И вот она возвращается, вся в крови…

«Не человек…»

Сделанного не воротишь, и надо как-то добраться до таверны. Стефани сняла с себя куртку, вывернула её, пряча красные следы. Распустила волосы, набрасывая локоны на изодранные чужими ногтями щеки. Руки спрятала в свернутую куртку. Голову опустила вниз.

Как дошла до таверны, она плохо помнила, перед глазами было лишь то страшное лицо, а в ушах стоял дикий, нечеловеческий хохот. Аккуратно открыла боковую дверь здания, собираясь незаметно пробраться к себе в комнату. Никона днем не бывает, он появляется только к открытию, работники кухни приходят за пару часов до шести, значит, никого не будет. А сколько времени? Как долго она провалялась на окраине леса, плача и приходя в себя?

– Создатель! Стеф, что случилось?– он подскочил к ней, хватая руками за плечи и разворачивая к себе лицом. – Ты вся в крови! Стеф! Ответь мне! Ты ранена?

Как она могла забыть?! Лиам! Что ему сказать? Что нарвалась в лесу на монстра? А на какого? Волак так ранит? Или может сказать, что лихван встретился? У него тоже лапы похожи на руки человеческие. Но их давно в нашем лесу никто не видел. Она замотала головой, так и не придумав, что соврать.

– Ты была в лесу?– уже спокойнее продолжил свои расспросы мужчина, видя, что в целом с ней всё в порядке.– Проверяла капканы?

Стефани от удивления заморгала. Как он догадался?

– У тебя в волосах застрявшие веточки, да и одежда землей и кровью испачкана, – сказал Лиам, правильно поняв её взгляд,– не думаю, что ты с кем-то билась насмерть в городе. Кто тебя так?– он аккуратно коснулся её подбородка, слегка поворачивая голову, чтобы лучше рассмотреть царапины.

Возмущаться его поведением у неё не было сил. Она безвольной куклой стояла, а в голове была звенящая пустота. Усталость накрыла её, Стефани пошатнулась, не в силах удерживать больше своё тело вертикально. Лиам испуганно воскликнул и придержал её за локоть, давая опору.

– Пошли, пока никто тебя не увидел.

Он помог подняться на второй этаж и провел до комнаты, там усадил на кровать.

– Тебе нужно отмыть чужую кровь, а я помогу обработать раны, нельзя допустить заражения,– тихо сказал он, обеспокоенно смотря на неё. – Царапины похожи на человеческие,– от его слов Стефани вздрогнула, в душе заплескалась паника. Лиам остановился возле неё и устремил взгляд своих разноцветных глаз на её лицо.– Это был хохотун? Его встретила?

Стефани распахнула глаза и открыла рот. Вместо слов оттуда вместе с выдохом вырвался какой-то сдавленный хрип.

– Существо похожее на человека с красными глазами, волосы и ногти очень длинные. Всё время хохочет, да так, что кровь в жилах стынет,– продолжил мужчина.

Она тоненько пискнула, слезы полились из глаз. Это был не человек! Монстр! И Лиам тоже знает о том существе, она не сошла с ума… Накрывшее её облегчение вскружило голову, Стефани притянула Лиама к себе и прижалась к его животу, что как раз был на уровне её головы, обнимая за талию.

– Не человек… Это не человек…– плакала она, прижимаясь к нему.

Его рука осторожно коснулась её волос и, слегка подрагивая, опустилась ниже, ласково проводя по голове. Затем ещё и ещё. Стефани зажмурилась и сильнее прижалась к нему. Его жест напомнил ей о Фионе. Та всегда, когда Стеф было плохо, так ласково гладила её по волосам. Как же она скучала по сестре… Как скучала по родителям… Одна… Она уже так давно одна… Они все оставили её…

Его дыхание было взволнованным, а сердце стучало так часто. Это и вернуло реальность к Стефани. Она снова зажмурилась, но уже по другой причине. Краска стыда залила её лицо. Она поспешила отстраниться от него, боясь поднять голову и посмотреть ему в глаза.

– Прости меня,– пробормотала девушка, изучая свои сцепленные руки,– да, я встретила то существо… Оно напало, я не смогла убежать… я… мне кажется, я убила его… я сильно испугалась…