Азм Есьм

— Я-то? Какой же я бескультурный. Или культурный бес, если переставить слова местами, — рассмеялся своей шутки пещерный «Бетман». — Приятно познакомиться, я великий колдун Корыстл в прошлом, а сейчас упырь. Да-да, самый обыкновенный упырь. Ну как обыкновенный? Не стану скромничать, в числе лучших в нашем роду. И я прибыл сюда, чтобы помешать вам. Извините, но вам придется умереть…

АУТРО:

ВикА исчезла, как и появилась. Растаяла, словно дым на ветру. Вий сидел в задумчивости. Ему не хотелось вновь влезать в дрязги ясунских и дасунских божеств. Хватило и одного раза. Но и в стороне оставаться нельзя. Не поймут. Лишит потом отец Пекельного царства, и в Ирий не примут. Судьбинушку Мокошь спряла такую — делать то, что не любо. Сидеть бы здесь, да людишек судить, чтобы они через мучения чистыми в Явь возвращались. Мила черному сердцу работа такая, опять же польза. Хотя, если выиграть Ассу, то и расклад будет иным. Ладно, ближе к делу разберемся. А пока…

Вий достал посмертный платок (кусок ткани, которым закрывали лица мертвеца, прим. автора), развернул зеркало в нем спрятанное, глянул в него своим оком и приказал:

— Умрун — Пастырь Мертвых, Царь Костяной, явись на мой зов!

В воздухе разлился приторный аромат гниения. В нем начал материализовываться человеческий облик. Он проявлялся, как голограмма. Сначала был прозрачный, но с каждой секундой становился плотнее.

— Кто посмел нарушить мой покой? — Начал грозно заявившийся, но увидел сидящего перед собой, тон сменил. — А, это ты Владыка, извини. Думал колдунишки опять балуют, не распознал. Я к твоим услугам.

— Скажи-ка мне, Костяной Царь, а нет ли на твоем погосте толкового упыря? Надо бы помешать людишкам в одном деле.

— Сыщем, не беспокойся. Как не найти? Лежит у меня в могилке колдун Корыстл, знатный упырь из него вышел, хотя маг был так себе при жизни, если честно. Детишек резал, и только с их кровушкой и мог чего-то добиться. Говорю же, посредственность…

— Нам посредственности не надобны, — возразил Вий. — Толковый работник необходим.

— Не серчай, Повелитель. Это он при жизни был колдуном посредственным, а упырь из него знатный. Разе позволил бы я тебе предложить не самое лучшее, обижаешь? Ты только скажи, что нужно сделать ему, справится.

— Убить бы желательно… А нет, так хоть задержать особо ретивых на время. Буковы они запрятанные ищут. Пусть походят — побегают тайными тропами. Пусть путь их будет нелегким, а трудным. Пусть тратят время на различные преграды, пока не перепрячут те буковы заново — туда, где им их во век не сыскать.

— Задача ясна. Сделаем в лучшем виде. Куда отправлять посланца?

— Лови координаты…

… Громадная лапа с острыми крючьями-когтями разорвала воздух в миллиметре от лица Одина. Тот чудом уклонился, крутанувшись на месте юлой. Охотник выхватил лук и натянул тетиву. Стрела возникла из ниоткуда и послушно заняла положенное ей место. Другие члены отряда также вооружились и были готовы к сечи, топчась на месте.

Вот только упырь медлить не собирался. Он носился вокруг группы с бешеной скоростью, ища возможность напасть. Нарви перехватил секиру одвуручь, Колояр прикрывал группу с другого конца, выставив перед собой щит. Валька начала уходить в инвиз, а Айка принялась кастовать заклинание. Но первым атаковал Митрич, хотя нападением это назвать было сложно. Домовой вытащил из сумки какие-то семена и бросил их под ноги упырю.

Тот моментально остановился, присел и начал перебирать мелкие предметы жуткими конечностями, в которые превратились сейчас его руки. Но продлилось это всего несколько секунд.

— Ну что же вы, как дети? Таким простым приемом хотели со мной справиться? Я же не просто упырь, разум имею. Хотя, признаюсь честно, чуть не купился, — сказал Корыстл, стряхивая с лап мелкие зерна. После чего вновь начал кружить.

Тем не менее, эта задержка дала возможность перестроиться обороняющимся. Сейчас слабые стояли в центре круга, добраться до них мимо Колояра и Нарви было проблематично. И первым удар на щит принял Витязь. Раздался металлический скрежет, полетели искры. Но жуткие когти не смогли пробить защиту. Упырь отпрыгнул от выпада мечом и быстро перешел к атаке с другого края.

Но и здесь его ждала неудача. Нарви размахивал секирой, словно маятником, сошедшим с ума. Этот вихрь лезвия и попытался нарушить Корыстл, вот только зря. Оружие дварфа столкнулось с лапой упыря и отсекло несколько пальцев. Чудовище вновь отступило, после чего облизало рану. Утраченные фаланги моментально выросли, словно их и не отрезало.

— Регенерация прокачана, — пояснил Корыстл. — Мы упыри не страшимся даже голову потерять, мигом отрастет.

Эти слова он завершил жутким смехом. И вновь растаял в воздухе, успев переместиться от удара скастованного Айкой водного бича.

— Не попали, не попали, — издевался упырь. Он относился к сражению, как к некой игре. А соперников воспринимал малышней. Как будто старшеклассник ради смеха начал соревноваться с ребятней из детсада. Можно и значительную фору дать, все равно ясно, кто будет победителем.