Азм Есьм

После 10 минут напряженной работы дверь обрела нужные размеры и внешний вид. Это действительно была самая настоящая деревянная дверь, которую сейчас для достоверности Ив покрывал мастикой, придавая все большее сходство.

— Айка, будь готова, СЕЙЧАС! — сказал командир и усилием мысли поднял дверь, и закрепил прямо в воздухе. Проход представлял собой дверной проем, но коробка не желала открываться. Тогда Ив добавил замок, который отворялся при помощи задвижки, нужно было только провернуть защелку до щелчка. Дверь заскрипела и поддалась. Проем за ней был заполнен чернотой, но в работу вступила Айка. Она буквально ткала в воздухе полотно из водяных капелек, и сотканный ковер заполнялся дымящейся тканью темно-синего с переливом вещества.

Оно расползалось по проходу, чтобы заполнить собой его целиком. После этого пространство начало светлеть и становиться прозрачным, а на другом конце прохода-портала стал проявляться Священный камень и вездесущий Гдых.

— Идите, долго я удержать портал не смогу, от силы с минуту, — заявила Айка и отрядовцы бегом стали нырять в проход. Подходя к поверхности портала, все ощутили на себе силы втягивания. Портал действовал по типу пылесоса, здесь затягивал, а на другой стороне выплевывал все засосанное. После того, как из него вышла Айка, портал щелкнул и свернулся сам в себя.

— Принесла нелегкая, — буркнул Гдых, причем, смотрел он в этот момент на Вальку. Обида за шутку не прошла, но и зла в голосе уже не было. Полиморф, кивнул на камень и добавил. — Последний путь вам осталось пройти.

«Вы открыли последний из путей к букове. Опыт + 3000, репутация с подземными жителями +20 (включая Гдыха). Вам нужно завершить задание и найти утраченную скрижаль «Мудрость камня». Пункт третий — найти букову: «АЛА» («Алатырь»). Опыт + 2000, развитие трех навыков по выбору. Соединив найденные буковы, вы приобретете «Скрижаль мудрости». Кому ее отдать — решать вам. Но помните, что от вашего решения зависит многое».

Полиморф вздохнул и добавил:

— Вот и заканчивается моя служба. Чем буду заниматься опосля, даже ума не приложу. Всегда вот на страже был, камень охранял, а теперь…

— Нам снова загадки загадывать? — спросил Ив.

— Нет, на этот раз не нужно. Идите так. Но помните, что прямая дорога ведет к большим испытаниям, справитесь ли?

— А есть ли у нас выбор? — ответил Гдыху Ив.

— Есть, выбор всегда имеется. Например, развернуться и не ходить. Тоже ведь выход?

— Это не для нас…

— Тогда ступайте за своей судьбой.

На камне стали проступать буковы, которые сложились в надпись:

«Прямо пойдёшь — многое потеряешь, но себя найдешь. Прямая дорога — самая короткая — это путь Мудрых. Эта стезя, на которой нет места ни зверю, ни человеку. Только тому, кто дерзнет идти за пределы известного. Это путь прозорливых волхвов, умирающих для маяты мирской и возрождающихся для Жизни Вечной и познания Вечной Изначальной Мудрости».

И снова прямо в воздухе появился портал. Ив и его команда уже направились в него, как услышали крик:

— СТОЙТЕ!!!

И время замерло…

Эпилог Двум мнениям сложно жить вместе

Время замерло для всех, кроме Ива. Казалось, что друзья застряли в вязкой патоке. Они дышали и двигались, но очень-очень медленно. На то, чтобы шевельнуть пальцем уходило несколько минут. А для Ива, все происходящее было обыденно, вот он взмахнул рукой, и он вышел таким привычным. И все же отличие было — вслед за рукой двигался шлейф пространства.

— Я не замедляла время, наоборот, ускорила для нас, — сказал Гдых механическим голосом кого-то другого.

— Кто ты? — поинтересовался Ив.

— Враг твой заклятый, но мы можем и подружиться. Все от тебя зависит.

— И все же, как к тебе обращаться?

— Ты слышал обо мне, как о ВикА. Да, я тоже искусственный разум, как и твоя подружка ИРа. Но мы по разные стороны баррикад. Она за светлых, я за темных. Так мой создатель видит развитие игры, чтобы противоборством двигать события дальше. Но это его мысли, я думаю иначе — хочу победы, и пойду ради нее на многое. Какой смысл в соревновании, если не стремиться прийти к финишу первой? Тупо звучит: «Главное не победа — главное участие». Вот пусть эти лузеры и будут участниками, а я победителем! И ты тоже можешь стать им, если примешь правильную сторону.

— Дай, догадаюсь, если найду букову и отдам ее тебе?