Азовский флот и флотилии

Под, влиянием побед России на суше и море Турция 19 мая 1772 года подписала с Россией перемирие, а 1 ноября крымский хан Саиб Гирей заключил договор, по которому Крым объявлялся независимым от Турции и находящимся под покровительством России. В этой связи Турция предложила провести переговоры, во время которых настойчиво добивалась, чтобы Россия отказалась от покровительства над Крымом. Не получив согласия, в марте 1773 года Турция вновь начала военные действия. Активное участие в боевых операциях против неприятеля принимали азовцы. Действовали они решительно и смело. Так, 29 мая 1773 года отряд капитана 1 ранга Якова Сухотина, состоящий из 32-пушечного фрегата «Второй», трех 16-пушечных кораблей «Азов», «Новопавловск», «Морей» и бота «Темерник», обнаружил в устье Кубани 6 больших турецких кораблей и несколько малых. Заняв выход из бухты, корабли отряда Сухотина открыли по турецким судам артиллерийский огонь и с первых же выстрелов подожгли одно из них. Турки, не ожидавшие нападения русских, растерялись и, бросив подбитые корабли, начали в панике отходить на малых судах но Кубани. Отряд добровольцев под командой лейтенанта Александра Макарова кинулся на шлюпках в погоню, но не догнал неприятеля. При возвращении русские моряки забросали гранатами остальные турецкие корабли и сожгли их на другой день отряд Я. Сухотина под южным таманским берегом сжег один турецкий транспорт, а другой с 80 турками взял в плен.

Через неделю отряд Сухотина, в составе которого было два фрегата, четыре «новоизобретенных» корабля и один палубный бот, напал в Кизилташской бухте близ устья Кубани на 20 турецких транспортов и два из них сжег. Остальные успели войти в реку и уйти от преследования.

23 июня произошел крупный морской бой с турецкими кораблями в районе Балаклавы. Находясь на балаклавском рейде, отряд капитана 2 ранга Я. Г. Кинсбергена, состоящий из двух 16-пушечных «новоизобретенных» кораблей «Корон» и «Таганрог», получил сведения о приближении к берегам Крыма трех 52-пушечных турецких линейных кораблей и 24-пушечной шебеки, на борту которых находился десант в количестве 3000 человек. Несмотря на подавляющее превосходство противника в артиллерии, Кинсберген атаковал турецкую эскадру и после шестичасового боя заставил ее отступить. Турецкие корабли получили серьезные повреждении, а их экипажи и десантные отряды — значительные потери. Это была первая победа русского флота непосредственно на Черном море. Отмечая исключительную отвагу и стойкость своих офицеров и матросов, командир отряда доносил командованию: «С такими молодцами я выгнал бы черта из ада». За блестящее проведение этого боя Кинсберген был награжден орденом Георгия 4 класса. Ордена и другие награды получили все участники Балаклавского сражения. Ровно через месяц отряд Я. Г. Кинсбергена, состоящий из трех 16-пушечных кораблей, фрегата, бота и брандера, встретил у берегов Кавказа близ крепости Суджук-Кале (в районе нынешнего Новороссийска) неприятельскую эскадру из 18 вымпелов. На ней был шеститысячный десант, предназначенный для высадки в Крыму.

Значительное превосходство неприятеля не устрашило мужественного и талантливого офицера. Используя невыгодное расположение турецких судов, Кинсберген решительно пошел в атаку на головной отряд турецких кораблей, состоящий из 3 линейных, 4 фрегатов и 3 шебек. Одно свое судно он направил между двумя колоннами вражеских кораблей, а сам с остальными пятью атаковал передовые силы противника таким образом, что они оказались между двух огней. Смелый, оригинальный по своему замыслу маневр сразу же дал отряду Кинсбергена преимущество. Один за другим вспыхивали вражеские корабли, началась паника. От полного разгрома турок спас внезапно переменившийся ветер. Воспользовавшись этим, турецкие суда стремительно ушли под защиту береговой батареи к крепости Суджук-Кале.

Неделей позже Кинсберген соединился с отрядом Сенявина, и они вместе атаковали неприятеля. Вновь, не выдержав огня русской артиллерии, турки ушли в сторону Константинополя. Сообщая императрице об этой победе, командующий флотилией писал: «…не терпя больше жестокого от наших огня и почувствовав знатное повреждение… неприятель обратился в бег»[79].

Пятого сентября в этом же районе эскадра русских судов из 2 фрегатов и 6 малых кораблей под руководством А. Н. Сенявина нанесла поражение турецкой эскадре в составе 5 линейных кораблей, 2 фрегатов и 4 малых судов.

Это был последний морской бой в кампании 1773 года. Закончилась она победой Азовской военном флотилии над сильнейшим противником. Азовская флотилия оказала большое влияние на хот всей войны. Когда ее корабли вошли в Керченскую бухту, их приветствовал гром орудийного салюта Керченского гарнизона.