Азурмен. Рука Азуриана

Неридиат молча засеменила из каюты, желая поскорее сойти со своенравного корабля. Азурмен уже стоял на верхушке стыковочного моста. Ее поразил его величественный вид. Пилот поняла, что за свою долгую жизнь она уже видела статуи, фигуры на картинах и другие произведения искусства, застывшие именно в такой позе. На мгновенье Неридиат размечталась и спросила себя, будет ли она увековечена в истории за свое участие в непрекращающейся легенде азуриата. В этом было нечто волнующее и захватывающее. Лишь некоторым избранным дозволено быть посланниками судьбы.

Пока Неридиат подходила к Азурмену, он обернулся и взглянул на нее. Девушка ощутила легкую волну нетерпения, нахлынувшую от лорда-феникса.

— Я опоздала? — угрюмо спросила она. Девушка все больше теряла воодушевление под грузом грядущих событий. Ужас предстоящей битвы ярче замерцал в ее разуме, поэтому она постаралась саркастически скрыть нарастающий страх. — Возможно, я причинила тебе некоторые неудобства?

Проигнорировав ее колкие замечания, Азурмен начал спускаться по склону к группе эльдар, ожидающей их внизу. Неридиат шла в нескольких шагах от него, изучая гостеприимных сородичей. Она разглядела трех заключенных в балахоны видящих: двое из них стояли в рунической броне колдунов, а на третьем виднелся островерхий призрачный шлем ясновидца. Несколько рун, подобно спутникам, кружили вокруг туловища и головы ясновидца, мерцая в вечернем свете солнца, который проникал в пусковой отсек.

Около видящих стоял невысокий худощавый эльдар, облаченный в вычурный клетчатый костюм красно-синего цвета, поверх которого он надел длинное пальто из белого меха, отделанного алой тканью. Его волосы, повязанные золотой лентой с драгоценными камнями, образовывали непростой пучок, который свисал с его плеча. Она тут же узнала в нем капитана корсаров. Сначала пилот подумала, что «Цепкая молния» была частью Ануивенского флота, однако сейчас стало ясно, что корабль населяли изгои. К добру ли это.

Последний эльдар был настолько стар, что вены выглядывали из его тончайшей, словно чернила, которые можно увидеть сквозь растянутый пергамент. Поверх его легкой одежды висело несколько талисманов, которые выдали в нем костопева — мистика-строителя, который мог выплетать объекты из психического пластика, известного как призрачная кость. Он был очень стар, и его присутствие еще больше смутило Неридиат. Костопевы специализировались только на своей работе, поэтому большинство из них оставались на борту своих искусственных миров, создавая артефакты и корабли. Здесь он, похоже, был инженером на пиратском судне.

— Я Гиландрис с Аниувена, — произнес ясновидец, шагнув вперед. Он уже было развернулся, чтобы представить остальных, как Неридиат перебила его.

— Я слышала про тебя, Гиландрис Крушитель Звезд! Если ты говоришь, что ты с Ануивена, тогда я могу назвать себя Ишей просто потому, что я видела ее статуи. Ты изгой. Даже хуже. Отступник.

— Наша гостья слишком хорошо тебя знает, Гиландрис, — сказал один из колдунов. Одну руку он поднял в знак приветствия, а другую держал на рукоятке ведьминского клинка, что свисал с его пояса. — Я Заратуин. Другой колдун — Фаериуннат. Я заверяю тебя, мы вдвоем, безусловно, все еще желанные члены Ануивенского общества.

— Может быть, пропустим все эти знакомства? — промолвил Азурмен. — Пилот с нами, поэтому мы должны как можно скорее приготовиться к взлету.

Диковинно одетый капитан скривился.

— Наши странники и гравициклы доложили, что Воры Плоти собираются вновь пойти в атаку. В первые секунды отрыва от земли мы наиболее уязвимы, поэтому мы не можем так рисковать, находясь под открытым огнем. Хоть мы и заставили умолкнуть их дальнобойные пушки, у них еще есть орудия, которые могут навредить нам. Мы должны отразить их штурм прежде, чем мы отбудем.

— Как я и предвидел, — добавил Гиландрис. — Можете не сомневаться, когда придет нужный момент, мы не упустим его.

— Ну и странную компанию ты выбрал, — произнесла Неридиат, взглянув на корсара. В ее глазах читался упрек. — Полагаю, это твой корабль?

— Тинарин Туатерин, космический принц, известен многим как Блистание Небес, — сказал он, угодливо поклонившись ей. Как показалось Неридиат, его манеры сочетали в себе искренность и насмешку, а когда он выпрямился, он решил обезоружить женщину своей улыбкой. — Это «Цепкая молния», и я извечно буду тебе благодарен, если ты вытащишь нас из этого досадного положения.

— Басир Мастер Рун, — сухо заявил костопев. — Не буду забивать тебя своими объяснениями. Ремонтные работы в процессе, но пока мы не готовы к отбытию.

— Ты же тот самый пилот? — произнес Гиландрис, шагнув ей навстречу. Он встал впереди остальных и таким образом решил показать, кто здесь главный. Он взглянул на Азурмена. — Я предвидел ее прибытие. А вот тебя я не ожидал увидеть.

— Не стоит сразу же хвататься лишь за одну нить будущего, — спокойно промолвил лорд-феникс. — Иначе будущее само ухватиться за тебя.