"Б" - значит беглец

Он был так восхищен, как будто услышал, что мой отец — бывший президент.

- Как он попался?

Я пожала плечами. - Его взяли раньше, за поддельные чеки, так что они просто сравнили его отпечатки с теми, что были на записке, которую он передал банковскому кассиру. У него даже не было возможности потратить деньги.

- А ты никогда не сидела?

- Нет, я законопослушная.

- Это хорошо. Такой и оставайся. Ты слишком хорошая для тюрьмы. Женщины хуже всего. Такое творят! Я слышал истории, от которых волосы дыбом встают. И не только на голове.

- Я думаю.

Я сменила тему, не желая врать больше, чем нужно.

- Сколько у тебя детей?

- Щас покажу, - сказал он, залезая в задний карман. Он достал бумажник, открыл и показал фото, засунутое в окошечко для водительскиз прав. - Это Джолин.

Женщина, глядевшая с фотографии, выглядела молодой и какой-то изумленной. Ее окружали четверо детишек, чисто вымытых, улыбающихся, с сияющими личиками.

Старший, мальчик лет девяти, с влажными волосами, которые мать зачесала в помпадур, как у отца. Двум девочкам было примерно восемь и шесть. Толстенький малыш сидел у матери на коленях. Фотография была сделана в студии, и пятеро размещались в декорации пикника, заключающейся в скатерти в красно-белую клетку и ветках искусственного дерева над головами. Малыш держал в пухлом кулачке бутафорское яблоко, как мячик.

- Какие милые, - сказала я.

- Спиногрызы, - сказал он с любовью. - Это было в прошлом году. Она снова беременна.

Она бы хотела, чтобы ей не нужно было работать, но у нас получается неплохо.

- Чем она занимается?

- Она сиделка в больнице, в ортопедическом отделении, работает в ночную смену. С одиннадцати до семи. Потом она приходит домой, а я ухожу, отвожу детей в школу и отправляюсь на заправку. У нас есть няня для малыша. Даже не знаю, что мы будем делать, когда появится еще один.

- Вы что-нибудь придумаете.

- Наверное.- Он закрыл бумажник и засунул обратно в карман.

Я купила нам по пиву, потом Тэп.

Я чувствовала себя виноватой, что спаиваю беднягу, но у меня была еще к нему пара вопросов и мне хотелось убрать сдерживающий фактор. Пока что население бара убавилось с десяти до шести. Я с сожалением заметила, что ушла Шана Тимберлейк. Музыкальный автомат починили и громкость музыки была достаточной, чтобы наш разговор никто не слышал, но не было необходимости кричать. Я расслабилась, но не настолько, как хотела показать Тэпу. Я стукнула его по руке.

- Скажи мне кое-что, - сказала я заплетающимся языком. - Мне просто интересно.

- Что?

- Сколько всего денег вы набрали с этим парнем Бэйли?

- Набрали?

- Округленно. Примерно, сколько вы сделали? Я просто спросила. Можешь не отвечать.

- Мы возместили убытки на две тысячи с чем-то.

- Две тысячи? Ерунда. Вы сделали больше.

Тэп покраснел от удовольствия. - Ты так думаешь?

- Даже если бомбить бензоколонки, выйдет больше, я уверена.

- Это все, что я когда-либо видел.

- Это все, на чем вы попались, - поправила я.

- Это все, что я положил в карман. И это честная правда.

- Но сколько еще? Сколько всего вместе?

Тэп задумался, выпятив подбородок, подергивая губой, в пародии на глубокие размышления.

- Примерно, я бы сказал.. ты поверишь, сорок две тысячи шетьсот шесть.

- У кого же они? У Бэйли?

- О, их больше нет. Насколько я знаю, Бэйли тоже не видел из них ни цента.

- Откуда они взялись?

- Парочка работенок, которые мы провернули, о которых никто не узнал.

Я весело засмеялась — Ну, ты, чертяка! - И снова пихнула его.

- Куда же они делись?

- Самому интересно.

Я засмеялась, он подхватил. Как будто это была самая смешная вещь, которую мы когда-либо слышали. Через полминуты смех иссяк, и Тэп помотал головой.

- Уф, хорошо. Я так не смеялся, не помню сколько.

- Ты думаешь, что Бэйли убил эту девчонку?

- Не знаю, но скажу тебе вот что. Когда мы пошли в тюрьму, то отдали деньги на хранение Джин Тимберлейк. Он вышел, и следующее, что я знаю, что ее убили, а он говорит, что не знает, где деньги. Что их нет.

- Почему ты их не забрал, когда вы вышли?

- О, нет. Не-а. Копы глаз с нас не сводили. Ждали, что мы будем делать. Черт. Все уверены, что он ее убил. А я не знаю. Непохоже на него. Но, опять же, она могла потратить все деньги, а он мог придушить ее за это.

- Не, я в это не верю. Перл говорил, что она залетела.

- Да, но Бэйли не стал бы убивать ее за это. Какой смысл? Нас заботили только деньги, так почему бы нет? Мы свое отсидели. Мы расплатились. Мы вышли и мы не дураки, чтобы швырять деньги направо и налево. Мы залегли на дно. После ее смерти Бэйли говорил, что только она знала, где деньги, и она так и не сказала. Он не хотел знать, потому что боялся, что его будут проверять на детекторе лжи. Исчезли навсегда. А может, где-то лежат, только никто не знает, где.

- Может быть, он их забрал, после всего. Может, он на них и жил все это время.

- Не знаю. Я сомневаюсь. Но точно хотел бы с ним поговорить.

- Так что ты думаешь? Честно.

- Честно? - спросил он, вперив в меня взгляд. Он наклонился ближе, подмигнул. - Я думаю, мне надо кое-куда. Никуда не уходи.