Баба Люба, давай!

— Ты, конечно, читала в книгах про моего деда и отца. Но в учебниках по истории почти все неправда, — Даинор почесал лоб, собираясь с мыслями, — Когда мятежники захватили власть, отцу было четырнадцать. В этом возрасте уже есть собственное мнение, поэтому трудно поверить, что тебя хотела убить собственная мать. А именно это принцу и внушали. Те, кто хотели править, знали, что принц может доставить проблемы, поэтому незаметно стали опаивать его зельями, подавляющими волю. К двадцати годам он уже позабыл о том, что хотел все решать сам. Конечно, подобные зелья вредны для здоровья. Когда заговорщики захотели получить от управляемого короля наследника, оказалось, что это не так просто. Я появился на свет, когда отцу было сорок семь. А через год эти твари перегрызлись между собой. Одна группировка решила убрать короля, а других устраивал ручной монарх. Тогда во время неразберихи во дворце, меня похитили эльфы, а родовитые аристократики не сразу это заметили. Когда они поняли, что потеряли принца, было уже поздно.

— Погоди, ты хочешь сказать, что регент не знает, где наследник? — дошло до Любы.

— Понятия не имеет, — усмехнулся Даинор. — Ни регент, ни совет. Вся верхушка знать не знает, где я.

— Но они могли объявить, что ты умер и…

— Нет, во дворце все родовые артефакты показывают, что я жив и здоров, поэтому совет придумал сказочку, о том, что меня прячут и воспитывают доверенные люди.

— Но, если я правильно понимаю, меньше, чем через год, тебе стукнет девятнадцать и… — растерялась Люба, — они не отдадут власть! И регенту надо будет придумывать другую сказку для народа, или искать того, кто сыграет роль принца. Посадить его на трон…

— Не выйдет! Трон — родовой артефакт, он просто не примет чужака. Так же, как королевский венец и посох.

— И зачем ты мне это рассказал? — рассердилась Люба. — Зачем мне знания о том, что на трон может умаститься только твоя родинастая задница?

Вмешиваться в политику она не хотела и подозревала, что Даинор поведал ей это все не просто так.

— Ты сама задала вопрос, а мы договорились отвечать честно. Я ответил, — нахмурился Даинор, он не понимал причины злости девушки.

— Сейчас ты не пил сыворотку правды, и у тебя была возможность ответить по-другому или вовсе промолчать, но ты не сделал этого! — возмутилась Люба. Опять принц что-то мутит, это откровенно раздражало и злило её.

— Ты все равно думаешь, что я хочу тебя использовать? Несмотря на то, то, что я, выпив эликсир правды, четко ответил, что не буду этого делать?

— Когда я тебя допрашивала, возможно, у тебя не было мыслей на этот счет, а сейчас есть! — парировала попаданка. — Ты говорил про задания, которые надо будет выполнить, чтобы получить защиту у эльфов. Вот и придумал, какие именно. Эльфы ведь не просто так похитили наследника престола соседнего государства и тайно обучали все это время. Они преследуют свои интересы и будут добиваться для тебя трона. Так?

— Так, — согласился парень. На его лице застыло мрачное выражение, он понимал, куда клонит собеседница.

— И эльфам надо, чтобы я что-то сделала, верно? И за это мне предоставят возможность укрыться в Лесу. Ты не просто так рассказал про свое детство, про задания, упомянул Владыку…

— Хватит! — зло перебил Даинор. Он дернул девушку за локоть и развернул к себе лицом. — У эльфов живут множество сильных ведьм. Ты действительно думаешь, что совет привлечет к исполнению какой-то тайной миссии тебя?! Тебя — непонятную, необученную ведьму, связанную неизвестной клятвой, вместо опытной, сильной женщины, которая верна Лесу?! Зачем?

Глаза его яростно горели, на щеках резче обозначились желваки. В других обстоятельствах, возможно, Любу испугало такое лицо, но сейчас её казалось, что она нашла ответ.

— А если миссия такая, что любая опытная ведьма от неё откажется, а необученная дурочка согласится? — с сарказмом спросила девушка. — Особенно, если вытащить из этой загадочной дурочки какие-нибудь подробности из жизни, которыми потом можно будет шантажировать? И если эта дурочка сдохнет, никто плакать не будет. Так ведь, Даин?

— Не так! — сквозь зубы выдохнул принц, — ты — не дурочка. И ты в Жистралийском ковене ведьм. Твоя наставница сама Оника Хосвен. Считаешь, что если её ученица исчезнет, она не докопается до правды? И не приложит проклятьем, чтоб помучался напоследок, как придворный маг Тхавор? Пойми, мне нет смысла тебя использовать.

— Тогда зачем ты рассказал такие подробности?

— Думал, что… — из взгляда Даинора, вдруг резко ушла злость, — что тебе можно.

Принц отвернулся и медленно пошел по тропике. Люба в замешательстве последовала за ним.

— Что мне можно что? — поторопила она парня.