Бабатырь

- Понятно, - выдохнула я и похлопала Ивана по плечу. - Кощей девиц в розы превращает. Значит, бери любую и бежим!

- Да как же любую брать? - посмотрел на меня Иван. - Да разве можно любую брать? Мне не любая нужна! А моя любимая! Я за ней все тропки истоптал! Все леса обошел, все поля оббежал, всю землю исходил!

- Вань, - вздохнула я, глядя на Ивана с какой -то затаенной нежностью. Вот вроде бы и дурак, но верный. - Ванечка, послушай! Пойдем отсюда! А не то Кощей придет! Давай, хватай охапку роз! Ты охапку, я охапку! И выбираться будем! Сначала выберемся, а потом разберемся! Если что, мы сюда дорожку знаем. Да, Вань?

- Никуда я без нее не уйду, - твердо заметил Иван. Мне показалось, что в нем мужик проснулся. А если и не до конца проснулся, то хотя бы заворочался и зевнул.

- Пойдем пока в комнату мою! - прошептала я, пытаясь утащить Ивана.

- Мне сказали, что загадки нужно отгадать! И если правильно отгадаешь, то Кощей невесту отдаст! - бухтели мне, пока я кусала губы. - Лебедь! Рак! Щука! Это ответы на предыдущие загадки Кощея. Я готовился! А в позапрошлом году были ответы: мир, труд, май!

Мы почти дошли, как вдруг дверь одной из комнат отворилась! На пороге стояла Василиса Прекрасная. В руках у нее был клубочек.

От удивления клубочек из рук выпал. Так, только не ори!

- Василисушка! - крикнул Ваня, бросая меч. Железяка с грохотом упала на пол.

- Ванечка! - послышался радостный голос Василисы. Она ему на шею бросилась. А он завертел ее на месте.

- Хлоп! Хлоп! Хлоп! - прошлась по моему лицу чья-то коса. Я отшатнулась, а коса Василисы обвилась вокруг шеи Ивана.

- Как же ты родненький мой, - причитала она. - Нашел меня! Отыскал! В царстве Кощеевом! Вон какой путь проделал, любимый!

- Быстро, быстро! Потом нацелуетесь и наговоритесь! - прошипела я, толкая влюбленных.

- И про обещание не забывай! Меня с собой возьмите!

- Ох, Ванюшка, бедный мой чубчик кучерявый, - вздыхала Василиса Прекрасная, медленно идя рядом с Иваном. - Уж не думала, что свидимся!

- А быстро шевелиться нельзя? - подталкивала я влюбленных. - Может, ускоримся!

- Солнце мое ясное, - вздыхала Василиса, положив голову на плечо Ивану. - Нашел меня! Настрадалась я!

- Сейчас мы неприятности найдем, Настрадалусы! - кипятилась я, идя позади. Как вдруг перед нами дверь появилась. И тут же отворилась с протяжным скрипом.

Я обернулась, а за нами была глухая стена! Во как!

- И кто это у нас такой? - послышался голос Кощея из зала. - Входи, Ванюшка, не бойся. Ай -я-яй! Иван Царевич! Все-таки освободил невесту свою! Ну что ж, кто я такой, чтобы встать на пути у вас?

На губах Кощея гуляла улыбка. Он сидел на своем троне и тихо смеялся.

- Отпусти нас! Вызволил я невесту свою! - послышался грозный голос Ивана. - Нет больше твоей власти надо мной! И над ней!

- Могу ли я поинтересоваться, - Кощей облокотился на колени. - А кто там за вами прячется?

Черт! Увидел!

- Невеста у тебя, вроде как есть! - заметил Кощей, пока я мрачно выходила из прикрытия. - А это кто?

- А... это? - удивился Иван. - Так она меня...

- Любовница, - испуганно прошептала я, глядя на Кощея. - Любовница я!

- Так это любовница моя! Все, Кощей, отпускай нас! А то царь - батюшка уже заждался! -зычно ответил Иван.

- Что? - ужаснулась Василиса. А из глаз ее слезы покатились! - Вот значит как! И любовницу уже нашел, да? Значит, как я за порог, так ты любовницу нашел! Очи бы мои тебя не видели! Змеюка подколодный! Уж вертлявый!

- Ну что ж, - развел руками Кощей, пока Василиса кулачками Ивана по груди била. - Не смею задерживать! Скатертью дорога!

Что? Вот так просто? Взял и отпустил?

Позади нас арка появилась. Из костей и черепов. В внутри нее воздух ходил, как растревоженный вилкой новогодний холодец!

- Коли любите друг друга, то уходите! - заметил Кощей, подложив руку под подбородок.

- Врата пропустят только тех, кто любит друг друга.

- Как ты мог! Ванюшка! - кричала Василиса, когда Иван тащил ее к «холодцу». Холодец заволновался, затрясся. Я бросилась следом. Ваня и Василиса исчезли в «холодце», а я ударилась об него, как о каменную стену.

- Значит, ты меня любишь, Ванечка! - услышала я радостный крик.

Я пыталась бить его руками, пинать ногами, но ... ничего. Холодец шевелился, но меня не пускал!

- Итак, - послышался голос Кощея. - Значит, ты помогла ему! Ну-ну.

Я скривилась, сделал вдох, и повернулась к Кощею. Он встал с трона и направился ко мне.

Глава одиннадцатая. Ревнивая любовница

- Кукушка, кукушка, сколько мне жить осталось? - как бы мысленно спрашивала я. В надежде, что на кукуют еще минимум полтинник.

Но, видимо, кукушка съехала. Поэтому куковать было некому. И что -то мне подсказывало, что последними моими словами: «Мужчина! Что вы делаете?».

Кощей сделал неспешный круг вокруг меня. Заложив руки за спину, он обходил меня. Я вцепилась глазами в его рваный черный плащ, стелившийся за ним.

- Стоит девица передо мной, - послышался тихий голос у меня над головой. - Что ж ты стоишь, как березка.