Бабье царство. Русский парадокс

11 марта 1742 года Елизавета выехала в Москву. Тридцать тысяч участников на тысячах лошадях двинулись в древнюю столицу. Казалось, переезжает весь Петербург. Впереди ехали целые обозы из интендантских повозок, перевозивших постельные принадлежности, мебель, зеркала, продукты и одежду – мужскую и женскую. Будучи большим знатоком развлечений, Елизавета позаботилась о том, чтобы обеспечить своих гостей щедрым гардеробом для бесконечных приемов, балов и маскарадов.

Императрице изготовили огромную карету, оборудованную всеми чудесами тогдашней техники, чтобы она наслаждалась путешествием. При въезде в каждое село были воздвигнуты арки, украшенные зеленью. И все население выстраивалось приветствовать матушку-Императрицу и наследника. С одной стороны стояли мужчины, с другой – женщины, все в праздничных одеждах.

Вместе с Императрицей в Москву направлялись лейб-компанцы, теперь непременные участники любого празднества.

Она с радостью ехала в Москву. Как и ее отцу, Елизавете всегда не сиделось на одном месте. Ее счастливая склонность к кочеванию между столицами помогла наладить регулярное сообщение между Москвой и Петербургом. Она умудрялась промчаться из новой столицы в старую за двадцать четыре часа, загоняя несчастных лошадей. В ее царствование обе столицы будут щедро украшены жеманным елизаветинским барокко, а Кремль, бывший в запустении, переживет настоящий Ренессанс.

Тогда же все фасады домов окрест Кремля были затянуты алой парчой. Коронационный кортеж проехал под специально воздвигнутыми Красными воротами… В Успенском соборе Кремля состоялось священное коронование. Наследник находился на коронации «в особо устроенном месте подле Ее Величества». Начался обряд. Митрополит восславил ее как правительницу, которая осуществит связь времен между Петром Великим и Петром-внуком. Эта мысль ей очень не понравилась, и больше столь опрометчивую идею никогда не повторяли.

Связь времен – это дочь и отец, Елизавета и Великий Петр.

Веселье удалось

После церемонии в древнем Успенском соборе начались празднества – балы и маскарады… На первый бал были приглашены чиновники «первых четырех классов и обязательно с женами». Бал продолжался до полуночи. Порой Елизавета прерывала танцы, чтобы, подойдя к окну, показаться восторженной толпе и бросить очередную пригоршню монет.

Для угощения собравшегося народа Императрица велела приготовить четырех быков, фаршированных мясом, рыбой и птицей. Два фонтана били попеременно то белым вином, то красным; хлеб раздавали без счета. На улицах валялись пьяные – также без счета. До утра стреляли пушки, и все сотрясалось от мощных залпов салюта. Веселье удалось. После коронации наследник стал подполковником Преображенского полка (полковником этого полка, как и положено, была сама Императрица). Наследник расхаживал в Преображенском мундире и был счастлив – он обожал все военное. В довершение счастья он стал полковником полка кирасир, и теперь знаменитый фельдмаршал Ласси должен был подавать ему ежемесячные рапорты. В официальный титул наследника было включено «внук Петра Великого».

Софи становится Екатериной Алексеевной

После возвращения в Петербург в ноябре того же 1742 года наследник перешел в православие. Елизавета сама заботливо учила его, как и когда надо креститься, изумляя воспитателя Штелина своей набожностью. Карл Петер Ульрих стал Петром Федоровичем.

Наследника следовало женить. Елизавета выбрала ему невесту – пятнадцатилетнюю принцессу Софию Августу Фредерику Ангальт-Цербстскую.

Невеста прибыла вместе с матерью. Они ехали через Ригу, и маленькой Софи показали Рижский замок, где была заключена прежняя правительница, Анна Леопольдовна, и ее семейство. В Петербурге она во все глаза смотрела на встретившую их Императрицу, так удачно свергшую прежнюю повелительницу… Призрак переворота встретил в России умненькую девушку.

Сразу после приезда девочка-невеста начала изучать русский язык и готовиться к принятию православия. Но русская зима сыграла с ней злую шутку – она заболела воспалением легких.

Она умирала, мать уже хотела пригласить лютеранского священника. Но девушка попросила привести к ней православного, что сразу сделало ее популярной при дворе. Молодой организм победил. Она выздоровела и летом перешла из лютеранства в православие. Софи стала Екатериной Алексеевной и уже на следующий день была обручена с наследником.

Первая брачная ночь Екатерины

21 августа 1745 года состоялись венчание и первая брачная ночь Екатерины, которой суждено будет стать самой великой русской Императрицей. Она приготовилась отдать свою девственность тому, кого через шестнадцать лет отправит на смерть.

История сохранила для нас описание церемонии. Шестнадцатилетнюю Екатерину раздевали ее мать, принцесса Голштинская и графиня Румянцева. Нагую новобрачную одели в халат…

В соседней зале граф Алексей Разумовский, принц Голштинский и Александр Шувалов раздевали с веселыми шуточками Петра…