Бабье царство. Возвращение…

О господи, — внезапно схватилась Белла за голову. — Ещё ничего нет, всё только в стадии разработки, а местная Старшина уже планируют использование в своих целях наши изобретений и нас самих впридачу, на закуску.

Но, какой тонкий политик. И какое разительное отличие от прежнего. Не надо ничего отбирать, как это раньше делал глюпий Голова со товарищи. Надо просто заставить работать на себя, как на свой личный интерес. И всё.

И у него почти получилось.

Почти, — зловеще добавила Белла, зло прищурив холодные, полыхнувшие ненавистью глаза.

Не учёл он одного. Мы станем монополистами по производству стеклянных бутылок и не далее чем через месяц разорим всех стеклодувов в Ключёвском крае. Одна наша бутыль будет обходиться нам в сущую мелочь, в две, три медяшки. И ни один местный ремесленник не выдержит такой с нами конкуренции.

Мы их всех потом соберём у Марка на заводе и заставим работать на себя.

И за это благодарить они должны будут Куницу.

На его деньги, с его помощью мы станем монополистами во всём Крае и будем диктовать всем СВОИ цены. С лихвой вернув все вложенные в этот проект деньги.

Вот что МЫ получим от этого договора. Что получит он — надо посмотреть. Но что бронебойного стекла ему не видать как своих ушей — факт. Композитная бутыль при расплаве если что и даст переработчикам, так обычное стекло, выделить из которого бронебойную фракцию или какие-то особые добавки, невозможно.

Таким образом, думая что вовлекает нас в свою сферу влияния, фактически Куница своим зерном и миллионами безмерно усилит нас. Этого он пока не понимает, а когда поймёт, поздно будет. У нас будет свой спирт и свой действующий завод по производству дешёвых стеклянных бутылок. И у нас будет масса гарантированных покупателей на свою продукцию. Никак не связанных с Куницей. Так что МЫ ничем не будем от Куницы зависеть.

Нас опять старательно пытаются впихнуть в чью-либо сферу влияния. Раньше нас курировал Голова, теперь — на освободившееся место стремится пристроить своё седалище Куница.

— А Ведун так с неё и не слезал, — лениво зевнул профессор. — Клещ, тот ещё.

— Была бы шея, хомут найдётся, — обречённо проговорила Белла. Весь её энтузиазм на какой-то момент потух. — Да-а-а, — грустно заметила она, — в главном ничего не меняется. Нас обяжут петь под чужую дуду. Не так, так эдак. И в этом главная интрига всех этих договоров. Привязать нас к новому центру власти.

Новый Глава города — Куница. Он нас вовлёк в свою орбиту и заставил работать на себя. Ему главный ценный приз.

Мы, прям, как переходящий кубок. Кто в городе Голова — тому и приз. А чтоб не рыпались на сторону, в какой-нибудь очередной Каменск-Польский, кинули сахарную косточку, крупный заказ. Умно, ничего не скажешь.

Договором на год подвяжут нас к нему по работам. А потом снова и снова это будет повторяться. Тем или иным способом.

А потом можно отобрать и сам завод… Если забудем, с чьих рук кормимся.

— Ну, это — вряд ли, — снова лениво вступил в разговор профессор. — Кунице этого не надо. Да и не понимает он в том процессе ничего. А вот то, что он ничего не понимает — это-то как раз он понимает прекрасно. Лаской и таской получить можно больше, чем одной таской.

— Однако есть и приятные соображения на сей счёт, — лукаво глянула на него Белла. — Думается мне, сам Куница ещё не понимает, что фактически именно он, не мы, а он, именно он будет крутиться на НАШЕЙ орбите.

Мы раскрутимся на его золото. Новый стекольный завод и бутылки по 2 медяшки за штуку. Да, это ничто, мизер! Смехотворная цена для ценнейшего по своим качествам продукта. И тут мы в лидерах. За его счёт!

Надо только выбить из него обещанное золото и можно приступать к массовому производству.

— А зачем? — скептически глянул на неё профессор. — Кому нужны наши бутылки, кроме всё того же Куницы с его спиртом? Переиграет завтра Куница. Не нужен ему окажется спирт в бутылях. И что? Что дальше?

— Дормидонт, — улыбнулась Белла. — Дормидонт с сыновьями и его вином.

— Упс, — тихо пробормотал профессор. — Слона то я и не приметил.

— А за Дормидонтом и все остальные, кому нужна стеклянная бутылка, следом подтянутся. А таких — немало. В первую очередь, кабатчики. При такой дешевизне бутылей они могут поставлять потребителю вино и пиво не в бочках, крайне неудобной в потреблении тарой, а уже разлитое по бутылкам. Разлитое и опечатанное, как это ты сам рассказывал делают у вас на Земле.

Так что, проф, — Белла зловеще улыбнулась. — Иногда бывает очень полезно ездить по дальним заводам инспектировать производство на месте. Советую и тебе это время от времени делать. Времени в пути много и разные умные мысли приходят в голову.

В частности, — улыбнулась она. — Почему у Марка в цеху рядом стояли две бутыли. Одна на три литра, а другая на двадцать пять. И почему одну он называл четверть, а другую — корчага. Но сам Марк постоянно путался, и ту, и другую называя почему-то одинаково — четверть.

Стоило только задать себе правильный вопрос и тут же вспомнились все оговорки и недомолвки Куницы. И всё встало на свои места.