Бабье царство. Возвращение…

Поэтому, я решил. Всех ящеров теперь, как впрочем, и людей, в том числе и землян, что попадут к нам в руки, особенно из тех, кто идёт потом на утилизацию, — с милой улыбкой уточнил он, — мы будем направлять к Вам. А Вы здесь делайте с ними всё что захотите. Первую партию специалистов, штук сорок, ждите прямо на днях. Можете уже хоть завтра готовиться к их приёму. Будут, будут вам специалисты.

Так что то, что потеряете на процентах, с лихвой восполните количеством нового отремонтированного оборудования. И машин. Поверьте, знаю, знаю я ваши проблемы и что склады на плато забиты разбитой техникой, которую чинить некому, тоже знаю. Знаю и готов помочь. К обоюдной нашей выгоде.

Откинувшись на спинку кресла, ящер некоторое время внимательно смотрел на молчаливую, настороженную княжну.

— Но это не всё, — тихо проговорил он, после продолжительного молчания. — Это так, для разминки. Главное, чем вы заплатите за своих будущих детей, будет…

Замолчав, он некоторое время, минуты две, молча, с любопытством наблюдал за молчаливой, внимательно слушающей его княжной. Удовлетворившись осмотром, с улыбкой продолжил.

— Вы сделаете всё. Повторяю, всё, но чтобы пограничный человеческий город под названием Старый Ключ, что расположен на реке Ключевка, а также и весь тот край, перестал существовать.

— Погодите возмущаться, — решительно остановил он, вскинувшуюся было княжну. — Выслушайте сначала. Это надо Вам, это надо нам. И я предлагаю объединить наши усилия. И ВАМ самым активным образом включиться в этот весьма занимательный процесс.

— «Империя на марше», — пришло для княжны чёткое понимание происходящего. — «И ребёнок будет один, больше не успею. Соглашаться, рубить сук, на котором сидишь, а вот потянуть…»

Глядя прямо в глаза, сидящего напротив ящера, княжна резко откинулась назад. Левая щека её едва заметно нервно дёрнулась.

— Так, значит. Идти против своих?

— А кто Вам свои, дорогая княжна? Некая Изабелла де Вехтор? Это Ваш враг. Тот, само существование которой, как впрочем, и её теперь уже многочисленных детей, является смертельной угрозой тому, чем вы последнее время только и заняты. Вашей карликовой карманной империи.

Как можно было в одно слово «империя», вложить столько презрения и яду, Лидия не понимала. Но у этой твари получилось.

— Изабелла де Вехтор моя подруга детства и нам нечего делить. Мужиков меж нас никогда не стояло, а если и были ранее какие иные недоразумения, то на сегодняшний день они все разрешены.

Нам нечего делить, — жёстко проговорила она.

Долгую тягучую минуту ящер молчал, со скрытым презрением в глазах, которое, впрочем, легко читалось в его слегка прищуренных глазах, потому как эта тварь и не думала его скрывать, а потом тихим, невозможно наглым тоном начал:

— Ошибаетесь, уважаемая княжна Лидия Подгорная, — тихо проговорил он. — Ошибаетесь.

Баронесса Изабелла де Вехтор имеет определяющие права на власть в своём баронстве. И хоть оно в данный момент и входит ныне составной частью в баронство Гарс, реально это ничего не значит. Прежний союз их настолько был странен, что в любой момент может быть, легко расторгнут по одному лишь заявлению сторон.

Просто по устному заявлению сторон. А это — путь к Большим Проблемам.

Случись такое, и Ваша будущая картонная Империя рассыплется, словно карточный домик.

И это не мои домыслы. Подумайте сами, просмотрите лишний раз документы, поговорите со своим дядей, правящим князем. И если не поймёте сами, то он Вам по полочкам разложит не только то, что я Вам только что сказал, но и многое из того, что недоговорил. В частности то, что, при желании, как прямая живая наследница своего баронства, добровольно вошедшего составной частью в ВАШУ Империю, баронесса имеет точно такие же права на корону, что и Вы.

Ведь баронесса ни слова прилюдно не сказала против вхождения своего баронства в Срединную Империю. Вы с дядюшкой об этом не задумывались? А зря! Мало ли как в дальнейшем жизнь повернётся. У неё наследники есть. А у Вас — нет. И не будет, если мы с вами сейчас не договоримся.

— Чем же она ВАМ ТАК помешала?

— Мне? — с изумлением ткнул пальцем себе в грудь ящер. — Мне, ничем. А вот те три возрождённых по милости её муженька старых имперских клана — всем.

Их не должно там быть. Их вообще не должно быть. Они — угроза Империи. Они угроза лично мне. Их надо стереть с лица земли. Всех, поголовно. И если это будет сделано вместе с тем городом, что ж, значит такова судьба.

— «И земли ящеров-людоедов прирастут ещё одной огромной территорией, под стать землям моей будущей Империи, — мрачно подумала Лидия. — Что ж, значит, так тому и быть. Сначала решаем одну проблему, следом другую. Работаем последовательно. Не будем забегать вперёд. Будущее зависит от нас. А как оно там дальше повернётся — там и посмотрим».

— И ВЫ, НАМ, в этом поможете, уважаемая княжна, — даже не спросил, а просто констатировал ящер. — Иначе, МОЙ ответ на ВАШУ просьбу будет, нет. И Вы это знаете.

— Как много мне открытий чудных готовит…, — едва слышно пробормотала Лидия, — этот наш союз.