Бабель (ЛП)

«Мне просто кажется, что вся эта агрессия носит упреждающий характер», — настаивала Летти. Вы ведь даже не пытались донести свою позицию до общественности. Вы никогда не думали о том, что могли бы лучше донести свою точку зрения, будучи милыми?

«Ницца происходит от латинского слова, означающего «глупый»,[8] — сказал Гриффин. Мы не хотим быть милыми».

«Но общественное мнение о Китае изменчиво», — вмешался Энтони. Большинство лондонцев изначально выступают против торговли опиумом, и в газетах довольно много сочувственных статей в адрес комиссара Лина. В этой стране можно довольно далеко зайти с моралистами и религиозными консерваторами. Вопрос в том, как заставить их беспокоиться об этом настолько, чтобы оказать давление на парламент. Непопулярные войны велись из-за меньшего».

«Что касается того, как вызвать общественный резонанс, у нас есть одна идея», — сказал Гриффин. «Полемика с парой сочетаний и греческим корнем polemikós, который, конечно, означает...

«Война», — сказал Рами.

«Правильно.»

«Значит, у вас война идей». Рами нахмурился. «А что делает пара слов?»

«Это работа в процессе; мы все еще возимся с ней. Если мы сможем соединить семантическое искривление с правильным носителем, то, возможно, у нас что-то получится. Но дело в том, что мы не сможем ничего добиться, пока больше людей не поймут, откуда мы пришли. Большинство британцев вообще не понимают, что нужно бороться. Для них эта война является чем-то воображаемым — чем-то, что может принести пользу только им, чем-то, на что им не нужно смотреть и о чем не нужно беспокоиться. Они не знают, с какой жестокостью она ведется, и какое насилие будет продолжено. Они не знают, что опиум делает с людьми».

«Ты ничего не добьешься этим аргументом, — сказал Робин.

«Почему?»

«Потому что им все равно», — сказал Робин. Это война, происходящая в чужой стране, которую они даже не могут себе представить. Это слишком далеко, чтобы их это волновало».

«Почему ты так уверен в этом?» — спросила Кэти.

«Потому что я этого не делал,» сказал Робин. Я не верил, хотя мне снова и снова говорили, как все ужасно. Мне потребовалось лично увидеть, как это происходит, чтобы понять, что все абстракции реальны. И даже тогда я изо всех сил старалась отвести взгляд. Трудно принять то, что ты не хочешь видеть».

Наступило короткое молчание.

Тогда, — сказал Энтони с принужденной веселостью, — нам придется творчески подойти к нашим убеждениям, не так ли?

Такова была цель этой ночи: перевести двигатели истории на другой путь. Ситуация оказалась не такой беспомощной, как казалось. У Общества Гермеса уже было несколько планов, большинство из которых включали различные формы подкупа и шантажа, а один — разрушение верфи в Глазго.

«Голосование за войну зависит от веры Парламента в то, что она будет легко выиграна», — объяснил Гриффин. Технически, да, наши корабли могут разнести флот Кантона в пух и прах. Но они работают на серебре. Несколько месяцев назад Томас Пикок...

«О,» Рэми сделал лицо. «Он.»

Действительно. Он бешеный энтузиаст паровых технологий, и он сделал заказ на шесть железных пароходов у судостроителей Лэйрда. Уильям Лэрд и сын, то есть — они базируются в Глазго. Эти корабли страшнее всего, что когда-либо видели воды Азии. На них установлены ракеты Congreve, а малая осадка и паровая энергия делают их более мобильными, чем что-либо в китайском флоте. Если парламент проголосует «за», по крайней мере, один из них направится прямо в Кантон».

«Итак, я полагаю, вы собираетесь в Глазго», — сказал Робин.

Первым делом завтра утром, — сказал Гриффин. Поезд займет десять часов. Но я ожидаю, что Парламент получит известия в течение дня, когда я буду там».

Он не стал уточнять, что именно он будет делать в Глазго, хотя Робин не сомневался, что его брат способен разрушить целую верфь.

«Ну, это звучит гораздо эффективнее», — радостно сказал Рами. Почему мы не направляем все наши усилия на саботаж?

Потому что мы ученые, а не солдаты», — сказал Энтони. Верфь — это одно, но мы не собираемся брать на себя весь британский флот. Мы должны использовать влияние там, где это возможно. Оставьте жестокие театральные представления Гриффину...

Гриффин вздрогнул. «Это не просто театральные представления...»

«Насильственные развлечения», — поправил Энтони, хотя Гриффин тоже на это обиделся. «И давайте сосредоточимся на том, как повлиять на результаты голосования в Лондоне».